Чернокнижник 2 (СИ) - Влад Поляков

- Исполнители илитири не знают истины, - все с тем же непробиваемым спокойствием констатировал иллитид, продолжая считать нас посланцами Ллос. - Сразу после падения Носящего Маску мы завладели реликвией, которую пытались унести его немногие выжившие последователи. Ллос пыталась отбить ее у нас. Реликвия - сила, необходимая для верных Ваэррону и полезная для самой Ллос.

- И в чем же тогда договор? - саркастически хмыкнула Альен. - Если Ллос что-то надо, она это берет, невзирая на трудности и потери.

- Мы не отдаем реликвия врагам Ллос, она воздерживается он неприемлемого ущерба Всеобщности ульев. Ваше появление тут и похищение реликвии - неприемлемый ущерб. Война становится неизбежной. Это нелогично и неразумно. Вы должны сохранить существующий баланс, выгодны всем сторонам. Я рекомендую...

- Убить!

Получивший приказ наемник радостно оскалился и обрушил топор на голову Высшего Пожирателя. Хрясь... Отточенная сталь располовинила уродливую башку, поставив точку в этой стадии нашего рейда и заткнув изрядно надоевший мне словесный понос кальмара-переростка.

- И что теперь?

- Теперь, Альен, берем нужную нам вещь, остальное, по возможности, и быстренько уходим.

- Да не о том я. Брать надо, уходить требуется, тут спорить не собираюсь. Дальше что?

Дальше... Двигаясь по направлению к реликвии, я не мог не улыбнуться такому естественному и в то же время сложному вопросу. Иллитид ведь не врал, это факт. Своими действиями мы не просто вгоняли Ллос в ее паучью задницу раскаленное шило. Но еще и переворачивали само Подземье вверх дном. Иллитиды слабы в плане интриг из-за особенностей мышления, зато неприятностей кому угодно доставить могут. И доставят, тут к гадалке не ходи. А плохо ли это? Вялотекущей войне всех против всех и установившемуся "балансу" давно нужна хорошая встряска. Уверен что именно по этой причине меня Артас сюда и засунул. Он хитрый, этот бог Хаоса, да и его подручные ему под стать.

Впрочем, это пока не так важно. Сейчас первым делом надо открыть вот этот деревянный сундучок, покрытый затейливой резьбой, внутри которого находится искомое нечто.

- Странно, заклятий никаких, - пожимает плечами девушка, пристально взирая на сундучок. - Я такого не ожидала.

- Да нет, все правильно. Это же не абы что, а божественная фиговина, реликвия, артефакт серьезной силы, пусть и непонятного пока назначения. Рядом присутствующую магию, пытающуюся влиять, просто развеивает. При более агрессивном подходе могут включиться и непонятные мне, но наверняка присутствующие механизмы активной защиты.

- То есть всех порвет и вновь успокоится... Серьезно!

- И я о том же. Но таковы уж эти штуки, с ними особые правила игры, не забалуешь. Сторонняя магия, никак на артефакт не направленная - это сколько угодно. Попытка влиять - резкий отпор. На том все и держится. Ну да хватит слов. Пора к делу.

Затаив дыхание, откидываю крышку вместилища древнего артефакта и... Увиденное не разочаровывает, но заставляет присмотреться повнимательнее в попытке увидеть за внешней простотой истинную суть. Чувствую, что магии внутри более чем, а вот понять и осознать ее суть при простом взгляде не получается. Блин! И ведь у той же Фалль не спросишь, она сейчас вне досягаемости, равно как и ее начальник, Артас.

- Песочные часы? - удивление в голосе Альен ничем не скроешь. - Простые часы, только внутри какой-то дурман, а не песок. И ни вниз, ни вверх.

- И вверх, и вниз, Альен, -поправляю я ее. -Там что-то изменчивое, отличное от привычного нам понимания. А вот связано это с такой абстракцией как время или просто форму случайно совпала, тут уж я ничего не скажу. Понятия не имею.

- Тогда бери эту штуковину и уходим. Нерг подчистил артефакты и магические книги, хумансы сгребли ценности более приземленные. Все, как ты и говорил. Хотя их капитан руки тянет и к магическим предметам. Пресечь?

- Нет! Потом посмотрим. Часть можно и выделить, но не из особенно нам приглянувшегося. У меня на наемников планы серьезные, весомые.

Протянув руку, я схватил "песочные часы" и хотел было упрятать артефакт в один из внутренних карманов, но тут... Демоны! Оказывается, для понимания сути этой вещи надо было дотронуться до нее. И дотронуться без последствий и с пониманием сути мог лишь представитель расы илитири. Только так и никак иначе, встроенный механизм безопасности хранил тайны от посторонних.

Узнавание, частичное понимание, метод применения для того, чтобы ускорить пробуждение Ваэррона и передать ему часть ранее утраченной силы. Я уже хотел прикинуть перспективы, но оказалось, что и это еще не все.

Второй укол магического узнавания, на сей раз несущий более глубинную, важную информацию.

- Спираль Хаоса...

- Кто? Что?!

- Ты о чем, Кайр? - удивляется Альен. Она явно ничего такого не слышала.

- Не обращай внимания, это я так, с артефактом знакомлюсь. Собираемся, поторопи остальных.

Отдав распоряжение, я вновь соскальзываю в глубины собственного подсознания, где, как теперь понятно, и прозвучал несуществующий голос. Да и не было его, голоса. Откуда взяться, если это всего лишь одна из частиц собственной личности напомнила о себе. Не абы какая, а та самая, что прошла посвящение Хаосом от самого Артаса.

Вот ты оно что такое! Неудивительно, что попадание такой штуки в руки того или иного полюса сил могло вызвать серьезные изменения. Кто-то этого хотел бы, кто-то предпочитал оставить все как есть. Вот только не посвященные Хаосу не в состоянии были проследить истинное назначение Спирали.

Она... была катализатором перемен. Обоюдоострое оружие, способное как поднять владельца над миром, так и уронить его в грязь. Все зависело от слишком большого количества факторов и заодно от своеобразного чувства юмора собственно олицетворений Хаоса.

Пряча сокровище в потайной карман, я уже был абсолютно спокоен. Ни потерять, ни каким-либо образом навредить этой вещи я не смогу. Да и Спираль не принесет мне вреда, ощущая родственную силу. Зато теперь возникает другая проблема - объяснять соратникам фрагменты запретных для большинства в этом мире тайн. Впрочем, и не с такими задачами справлялись.

Глава 20

Едва мы, выбравшись из хранилища, оказались рядом с основной частью отряда, как мир, словно окончательно рехнувшись, сорвался с оси. Проще говоря Пожиратели Разума решили устроить нам очередную, причем серьезную, проверку на прочность. Патрули и блокпосты, вынесенные в удобные для обороны точки, не удержались и теперь отходили, огрызаясь кинжальными выпадами. Потери... их по большей части удавалось избежать, потому как был четкий приказ о недопущении подобного при малейшей на то возможности. Не было у нас цели наносить серьезный ущерб Пожирателям Разума... Приятное дополнение, но вовсе не первоочередная задача. Мы же не войско дроу или людей, а всего лишь отдельный независимый отряд, преследующий собственные цели.