Громовые степи - Николай Стариков

Кривой еще говорил что-то, но Дмитрий повторял и повторял мысленно цифры координат, неожиданно подаренных ему бандитом.

На следующее утро предводитель предупредил, что его «партизаны» перебираются на основную базу, которую он пока не может показать, тайна.

— Может, все-таки пойдешь с нами? Будем вместе готовить все необходимое к зиме.

— Спасибо, командор, за приглашение, закончу работу здесь, там видно будет. Если бы ты дал пару человек на недельку — помог бы мне. А в гости еще наведаюсь, до зимы далеко.

Обращение «Командор» явно пришлось по душе бандиту.

Последующие несколько дней с выделенными в его распоряжение помощниками Дмитрий самодельным саженем делал замеры полян, лощин, лесных массивов, составлял схемы и прятал их в тайниках. Больше недели ушло на эту работу, а потом появился предводитель с Кривым. Они принесли свои кое-как составленные схемы, но с достаточно подробным изображением мест нахождения частей и подразделений на острове и даже с указанием рода войск.

— А какой они ущерб наносят лесу! — шутливо заметил Противогаз.

— Спасибо за помощь. Кое-кому тут придется поработать, а вам зачтется особо, — сказал Дмитрий, рассматривая документы. — Солиднее будет, если вы его подпишете.

— Давай, не жалко.

«Командор», — с удивлением прочитал он каракули предводителя.

— А одна новая рота появилась недалеко отсюда, — смеясь, рассказал Кривой, — обосновалась на берегу, красноармейцы только и делают, что купаются и рыбу ловят, но вооружены автоматами, будьте поосторожнее, — предупредил он.

— Хорошо, что сказал об этом.

— Людей у тебя заберу, — подытожил разговор предводитель.

— Заканчиваем оборудование базы, надо всех собрать на недельку, пусть обживутся, потом опять за дело возьмемся.

— Может, еще свидимся? — попрощался Кривой.

— По-моему, скоро.

Назначенный в роту политрук понравился Сергею сразу: выше среднего роста, в ладно сидящей гимнастерке с подшитым чистым подворотничком, с новенькой портупеей и сдвинутой вперед, под правую руку, кобурой пистолета, в добротных яловых сапогах. Вся фигура — монолит, на вид парню чуть больше двадцати, на груди медаль «За отвагу».

— Лейтенант Кречетов, — представился он, молодцевато приложил к фуражке кулак, мгновенно и резко разжав его у самого козырька. — Прибыл для прохождения дальнейшей службы. — Его голубые, слегка навыкате глаза искрились неподдельным счастьем.

— Зовут Дмитрием.

— Чему радуетесь, политрук?

— Наслышан о ваших делах, доволен назначением в роту.

— Хорошо. В дело вникайте с ходу, а оно предстоит нам серьезное. Свои задачи мы решаем сугубо войсковыми методами: перекрытием направлений, блокированием, окружением, поиском, засадами, преследованием, прочесыванием, облавами. В предстоящем деле эти способы действий не применимы. Все в иной плоскости. Речь идет о крупной банде, действующей мелкими группами и одиночками по всему острову Большому. Появляются бандиты неожиданно, так же внезапно исчезают. Единой базы не имеют. Надо добиться невозможного: разведать место пребывания бандитов, продумать, как их собрать в одном месте, затем уничтожить. Должны же они скучковаться по какому-то поводу. Вечером прибудут оперативники, и начнем думать вместе, а завтра надо докладывать начальству свои соображения. Поразмышляйте на досуге, познакомьтесь с бойцами.

«Совет» заседал долго. Устроившись в тени вербы на берегу пруда с заросшим осокой урезом воды, командиры будущей операции высказывали свои мнения по ее осуществлению. Представитель особого отдела предлагал в каждом селе арестовать граждан, вызывающих подозрение, допросить «как следует» и получить нужные сведения. Разведчик считал необходимым по всему острову расставить посты наблюдения по два-три бойца и получить таким образом какие-либо сведения о бандитах, а там видно будет, что и как делать.

Сергей смотрел на широкий пруд, отраженные в нем редкие белесые облака, на сизый дымок костра на противоположном берегу — там слышался заразительный девичий смех. Умиленье! А туг опять бандиты…

Кречетов закончил военное училище войск НКВД, был, безусловно, лучше других подготовлен в вопросах оперативного обеспечения операций. Прислонившись спиной к дереву, он, казалось, никого не слушал, не вникал в подробности. Одному лишь бы допрашивать, другому всю роту распылить на мелкие наряды, неизвестно, как это отразится на боеспособности. А он знал, что после окончания операции его назначат командиром этого подразделения, а Бодрова выдвинут на более высокую должность. «Нужна подсадная утка под видом немецкого шпиона», — пришла неожиданно мысль. Вскоре идея была принята за основу в наметках на предстоящую операцию. Ее поддержал «дуб». По этому позывному шли потом основные сообщения.

— Главный принцип разведчика, — говорил Потных, — замечать все, оставаясь незамеченным. Скоро осень. Надо полагать, бандиты начнут готовиться к зиме. Где их база? Вот что надо выяснить.

— Глубокой мысли в идее нет, — засомневался оперативник, — бандиты не дураки.

— Чем она проще, тем легче ее осуществить, — не согласился майор. — У гениальных идей чаще всего бывает простая подоплека.

Так в различных точках Большого стал появляться «лесник», затем «отдыхающая» на берегу Волги рота автоматчиков, летящие вроде бы в направлении важных объектов сигнальные ракеты, проводиться никому не нужные измерения полян, лощин, лесных массивов. Передвигающиеся открыто по дорогам патрули являлись связными командира роты, а через него по радиостанции РБ все сведения поступали в управление войск НКВД по охране тыла Сталинградского фронта.

Войсковые действия по ликвидации банды были назначены на 10.00. К этому времени большая часть бандитов должна была собраться на базе. Роту автоматчиков поддерживал отдельный дивизион реактивной артиллерии на БМ-13. Только что поступившие на вооружение мощные реактивные снаряды М-30 должны были разворошить бандитское логово двумя залпами. Артиллеристы согласились дать их в качестве салюта по погибшему капитану Куртолаеву. Два взвода автоматчиков с пулеметным отделением со стороны Глинистого выделялись для довершения разгрома банды. По мере надобности командир роты мог подключить к атаке два других взвода.

Все шло по плану. Не получилось лишь внезапности. Когда подразделения с трех сторон начали приближаться к «рогатке», произошла неожиданная встреча с тремя ее обитателями, идущими в том же направлении. На попытку остановить для проверки документов группа ответила огнем. Бандиты были окружены и после длительных бесплодных переговоров уничтожены. Недалекие выстрелы всполошили «партизан», но поздно: база была уже блокирована с суши и со стороны озера.

Ровно в 10.00 ударила пристрелочная 122-миллиметровая гаубица, а вскоре весь лесной массив в «рогатке» вздыбился огненными разрывами, окутался густым дымом. Тут же на гладкой поверхности озера завиднелись плывущие люди, бойцы за шиворот вытаскивали их на берег.

Все-таки Противогаз ошибся в расчетах: подойти к бандитской базе скрыто действительно невозможно, но и уйти оттуда тоже, а это оказалось особенно важным. Имелось у него и боевое охранение, но оно опять-таки сидело лишь на своем берегу.

В 10.15 два взвода и пулеметчики под руководством Кречетова цепью пошли в атаку. Панорама перед ними открылась печальная: поваленные и поломанные деревья, разрушенные землянки, изуродованные трупы. Оглушенные и подавленные бандиты, понимая обреченность, сопротивлялись вяло. Вскоре из полуразрушенной землянки выполз Кривой. Осколком снаряда ему оторвало по локоть правую руку. Увидев Дмитрия, он пошел к нему, прижимая грязную тряпку к ране: «Помоги». Бандит, конечно, но по простоте душевной ведь он дал координаты базы, по которым артиллеристы готовили данные для стрельбы. Трибунал этот факт, безусловно, учтет.

Долго отстреливался Противогаз, не помогли брошенные вовнутрь землянки три гранаты Ф-1; у него оказался отдельный бункер в стене.

— Командор, это я, «лесник», сдавайся, чего уж там, зря время тратим.

— Гад, хотел же тебя расстрелять, Кривой отговорил до поры до времени.

— Что прошло, теперь уж не вернешь. Выходи с поднятыми руками.

— Нет уж. И не подумаю. Вольному — воля.

Прозвучал выстрел в землянке, и тишина. Противогаз застрелился.

Дмитрий стоял над поверженным противником. «Многим хочется покомандовать, — размышлял он. — Приятно, когда тебе повинуются, но командир должен быть подготовленным, знать военное дело. Его неграмотность — гарантия поражения. Ты тому пример».

Задержанные не скрывали своих связей с проживающими в населенных пунктах «партизанами», почти до самого вечера шли их аресты. Однако не везде они проходили удачно.