Лучше умереть - Ли Чайлд

“- Микки.”

Его голос был сухим, скрипучим и едва слышным.

“- Ты получила мое предупреждение. Ты пришла?”

Затем его глаз закрылся, а голова откинулась в сторону.

Микаэла проверила его пульс.

“- Всё в порядке. Он ещё с нами. Помоги мне поднять его.”

__________

Это было непросто, Майкл был не в том состоянии, чтобы его можно было перемещать. Я бы предпочел привести к нему медиков. Но тут я вспомнил о Дендонкере. Очевидно, что у Майкла была информация, которую он хотел получить. И он мог вернуться за ним. Или послать каких-нибудь парней. В любом случае, мы не могли занимать оборону в этом подвале. Что делало эвакуацию меньшим из двух зол.

Я поднял Майкла и понес его к лестнице, всё ещё завернутого в простыню. Микаэла шла сзади с пакетом от капельницы. Мы двигались медленно и осторожно, стараясь не трясти и не толкать его, и остановились, когда добрались до коридора. Мы зашли в бывшую комнату Микаэлы и я уложил Майкла на кровать. Она осталась с ним, а я вернулся в стеклянный коридор. Из "Uzi" я расстрелял окна, по половине магазина с каждой стороны. Чтобы газ быстрее рассеивался.

Затем я вернулся в комнату и позвонил Уоллворку. Он ответил немедленно, в его голосе не было и намёка на сон. Я догадался, что он был с командой TEDAC, и они работали всю ночь. Я сказал ему, что Фентон в безопасности, так что они могут перемещать грузовик, когда захотят. Я сказал ему, что мы нашли пострадавшего, и спросил его, сколько времени потребуется, чтобы отправить несколько агентов в медицинский центр в Лос-Гемелос. Когда Дендонкер обнаружит пропажу Майкла, он не станет мириться с этим. Он отправит поисковую группу, и, зная, в каком состоянии находится Майкл, очевидно, что он начнет с ближайшей больницы.

Уоллворку потребовалась минута, чтобы рассчитать время прибытия своих агентов. Затем он сказал:

“- Мне нужно сделать несколько звонков. Но пара лучших агентов может быть у тебя уже через четыре часа. Если ты беспокоишься о парне, мог бы ты посидеть с ним до тех пор? Неофициально?”

“- Разумеется.”

Может быть, удача мне не изменит, подумал я. Может быть, Дендонкер явится лично, чтобы вернуть Майкла. Или даже с Мансуром. Мне было неприятно думать о том, что они разгуливают на свободе.

“- Как у вас продвигаются дела?”

“- Неплохо. Только что говорил по телефону с Квантико. После того, что я им рассказал, все усилия брошены на поимку Дендонкера. По всему миру, если понадобится.”

“- А что с бомбой?”

“- Мой бывший шеф как раз заканчивает подготовку к транспортировке.”

“- Ты получил нагоняй за то, что вызвал его туда?”

“- Нет. На самом деле всё наоборот. Он в восторге. Продолжает снимать фотографии и видео и отправлять их по электронной почте в свою лабораторию. Говорит, что это одна из самых интересных вещей, которые он видел за долгое время.”

“- Как он считает, эти снаряды безвредны?”

“- Он уверен, что нет. Из-за того, чем они были покрыты. Это "VX".”

"VX". Самое смертоносное нервно-паралитическое вещество, когда-либо изобретенное человеком. Разработан в Великобритании в 1950-х годах. Я не помню всего, что касалось химического состава, но я помню, что означает буква "V". Яд. Несколько лет назад две женщины распылили немного "VX" в лицо Ким Чен Нама, пока он ждал рейса в аэропорту Куала-Лумпура. Он был сводным братом лидера Северной Кореи Ким Чен Ына. И он был мёртв еще до того, как его довезли до больницы.

Я спросил: “- Твой друг думает, что Дендонкер добавил "VX" в дым?”

“- Точный ответ будет после лабораторного исследования, но обрати внимание вот на что. На всех гильзах были следы вскрытия. А "VX" это не газ, это жидкость, похожая на масло или мёд, поэтому её легко залить внутрь. Затем нужен источник тепла, чтобы испарить её. Например, реакция, при которой образуется цветной дым. И тогда дым помог бы рассеять яд. Лучшей системы для рассеивания "VX" невозможно придумать. Это совпадение?”

“- Кажется маловероятным. Неудивительно, что твой друг так взволнован.”

“- Я прямо чувствую, как винтики крутятся у него в голове. Он думает о статьях, которые собирается написать. О конференциях правоохранительных органов, на которых он выступит. Но это ещё не всё, что заставило его зазвенеть в колокольчик. Он также нашёл кое-что, спрятанное в электронике. Третий способ взорвать бомбу, кроме таймера и сотового.”

“- Что ещё за третий способ?”

“- Транспондер. По-видимому, довольно распространенная безделушка. Но обычно не используется таким образом. Дендонкер, конечно мерзавец, но он должно быть, чертовски изобретательный парень. Защитное покрытие "VX" и три системы для выполнения одной работы? Он всё продумал.”

Уоллворк повесил трубку, оставив меня наедине с небольшим чувством вины за то, что я не сказал ему, что Дендонкер не создавал эту бомбу. Майкл сделал её. Он был основательным и творческим человеком. Ребята из TEDAC выяснили бы это, когда вводили данные в свою базу поиска. Помимо добавления "VX" в последнюю минуту, компоненты и методы изготовления будут соответствовать тем, что были в первой бомбе, которую сделал Майкл.

Она также имела транспондер, с его отпечатком пальца на нём. Только TEDAC на этот раз