Огненный орден - Алекс Кош

— Эффект противодействия усиливается с увеличением числа незваных гостей. Не вдаваясь в подробности, описанные какими-то хитрыми формулами, — если в другой мир переместится больше двух-трех человек, то они там и часа не протянут. Исключение составляет Человек Судьбы: он способен настроиться на другой мир, и если протянет необходимое время, то сможет жить там как родной. Так что, Зак, если захочешь сменить место жительства — путь свободен.

Я хмуро посмотрел на Алису:

— Неплохая идея…

Она поймала мой взгляд и неожиданно смутилась.

«Может, еще не все потеряно?» — с легким удивлением подумал я, а вслух проговорил:

— С мирами все понятно. А вот как сообщить дракону о своем желании и уговорить его нам помочь?

— Без понятия, — ответил Велес. — Но что известно точно — не больше одного желания за полнолуние.

— Здорово, — восхитился я. — А как это все-таки связано с полнолунием и тем, что происходит в Проклятом Доме?

— Помимо того что Фонтан Судьбы срабатывает только в полнолуние? Кто его знает. Когда придет время — увидим.

— Кстати о времени, — вспомнил я. — Вы помните, что все мы приглашены на праздник в квартал друидов? Боюсь, они обидятся, если мы дружно проигнорируем их приглашение.

Велес удивленно посмотрел на нас:

— Вы приглашены на Белтайн?

— Куда-куда? — переспросили мы.

— Праздник возрождения, — пояснил Велес. — Друиды празднуют его раз в год, в первый день лета. Разводят очищающие костры, сжигают все плохое, оставшееся в прошлом, — вещи поношенные и прочую мелочевку. Ну и просто гуляют: прыгают через огонь, устраивают что-то вроде ярмарки. Веселое мероприятие, должно быть.

Мы переглянулись:

— Ты на нем не бывал?

— Раньше праздник считался закрытым для всех, кроме друидов. Не знаю, с чего вдруг они решили пригласить вас.

Невил всячески увиливал от любых вопросов касательно предстоящего праздника, заверяя лишь в одном: нас ждет нечто невероятное. Оставалось поверить ему на слово и с нетерпением ждать полнолуния. Возможно, разобравшись со Стилом и Проклятым Домом, я даже успею краешком глаза на праздник друидов глянуть. Кстати, этот праздник — отличный повод выгнать всех из Проклятого Дома, чтобы не мешались под ногами. К тому же можно будет не ожидать незваных гостей, ведь все будут в квартале друидов.

— Думаю, нам удастся уговорить их пригласить и вас тоже, — пообещала Алиса.

— Кхм, — осторожно кашлянул Наив. — Вообще-то Невил говорил, что в этот раз друиды собираются пригласить не только нас, но и многих знатных людей из Крайдолла. Возможно, даже вампиров. Вроде как это первый открытый праздник Белтайн в квартале друидов.

Даже не знаю, что меня больше поразило — сама новость или неожиданная осведомленность Викерса-младшего.

— Значит, вы точно сможете увидеть праздник своими глазами, — заметила Алиса. — Как и многие другие. Старшекурсников друиды тоже наверняка пригласят. Так что нужно решить, кто останется здесь, чтобы воспользоваться этим вашим Фонтаном Судьбы.

— Думаю, Невил по-любому пойдет на праздник, — начал загибать пальцы Чез. — От Наива тоже толку немного, Даркин со Стеллой и вовсе не нужны…

— Вельхеора тоже лучше сюда не пускать, — внесла свою лепту Алиса. — Этот такое учудить может, что любой Фонтан Судьбы работать перестанет.

— Вот и остаемся мы втроем, — резюмировал Чез. — Отправимся путешествовать между мирами, ха!

— Боюсь только, наше отсутствие сложно будет объяснить, — заметил я. — Тут и Вельхеор, и старшекурсники могут что-то заподозрить. Все-таки, для того чтобы пропустить такое мероприятие, нужны действительно веские причины.

Чез прищурился:

— Хм… я, конечно, могу одну отличную причину придумать, но тогда вам с Алисой придется остаться здесь вдвоем.

— В смысле? — не понял я.

— Ах ты, гаденыш! — зашипела Алиса. — Ты на что это намекаешь?!

Тут уже и до меня дошло.

— Вообще идея хорошая, — признал я, чем тут же заслужил подзатыльник от вампирши. — Эй, идея-то Чеза была, его и бей!

— А нечего поддакивать, — зло сказала Алиса, выдавая заслуженный подзатыльник и моему рыжему другу. Однако, несмотря на всю неоднозначность предложения Чеза, она вынужденно признала: — Хотя в это все поверят и вряд ли будут нам мешать.

— Вот-вот! — обиженно подтвердил Чез. — И вообще, как же я тогда? Скажем, что остался свечку держать?

На этот раз подзатыльник ему выдал я:

— Ты тоже пойдешь на праздник. Мы и вдвоем справимся как-нибудь, к тому же еще Стила придется брать с собой, и тогда нас будет уже трое. Велес говорил, что группой больше трех человек путешествовать между мирами слишком опасно.

— Ну и ладно, — неожиданно легко согласился Чез. — Тем более что я Натали пригласил на этот праздник. Она обещала приехать.

Представляю, как разрывался мой друг: ему хотелось и с девушкой увидеться, и по другим мирам прогуляться. Но тут все решилось без него. Мы еще некоторое время обсуждали подробности предстоящего мероприятия и строили догадки о том, что может происходить в Проклятом Доме во время полнолуния. Меня же, если честно, больше занимала удивительная мысль: в этом рискованном мероприятии участвуем только мы с Алисой! Стил не считается, от него никакого толку нет. С одной стороны, мы проведем вдвоем с Алисой целую ночь… возможно, у нас наконец-то появится возможность пообщаться… а с другой — это же очень опасно!

— Нам же еще всю ночь не спать, — неожиданно опомнился Чез. — Я бы вздремнул часик-другой.

— Хорошая идея, — легко согласился я. — Мы же и не выспались толком…

— Потому что шлялись неизвестно где, — недовольно буркнула Алиса. — Да и занимались дракон знает чем…

Честно говоря, я и сам плохо помнил, чем же мы все-таки занимались.

— Как это неизвестно чем? — усмехнулся Велес. — Очень даже известно.

— Ах, да! — просветлела лицом Алиса. — Мальчики, прежде чем вы отправитесь спать, я должна вам кое-что показать.

Мы с Чезом переглянулись:

— Ты о чем?

— Увидите, — таинственно улыбнулась Алиса. — Пойдемте!

Выглянув в коридор и убедившись, что доме нет незваных гостей, мы покинули библиотеку и спустились в холл. Впрочем, любые предосторожности были излишни — с тех пор как низшим вампирам запретили здесь появляться, дом стал непривычно пуст.

Алиса вывела нас во двор, завела за угол дома… и мы застыли в немом изумлении.

— Это что? — спросил я, когда челюсть вернулась на свое законное место.

— Это Чез памятник себе пытался поставить ночью, — хихикнула Алиса. — С изобразительным искусством у него не очень, поэтому получилось вот это.