Тайны "снежного человека" - Айвен Сандерсон

Все это очень хорошо, но имеется несколько особенно неприятных аспектов. Во-первых, коренные жители тех мест, как кажется, хорошо знали то существо и даже дали ему название, и в то же время проживающие там люди белой расы и охотники воспринимали существо как вымысел. Истина же состоит в том, что об упомянутом существе, как и о других "снежных людях" во многих регионах мира, стали говорить только тогда, когда в тех лесах появилась первая настоящая дорога — вспомните о Джерри Крю, — но затем никто не мог удержаться от того, чтобы не приукрасить историю выдумкой о "сверхъестественных духах"[30]. Потом вдруг не стали публиковать обещанные фотографии. Сообщалось, что их доставили в Солсбери, столицу Федерации Родезии и Ньясленда, 6 февраля, а на следующий день, как говорят, они "очень заинтересовали антропологов и зоологов". Затем мы получили заявление представителя Мемориального музея Виктории в Солсбери относительно того, что изображения на фотографиях были недостаточно четкими для проведения идентификации. Однако он указал на то, что изображение (на тот момент единственное) и описание неизвестного существа соответствовали изображению бушмена, обнаруженному в районе Рува, которое сначала приняли за рисунок медведя. (Это почти классическое заблуждение в том смысле, что в тех краях никогда не водились медведи и вообще к югу от Марокко и Алжира за все время не было обнаружено ископаемых останков ни одного медведя.) Так или иначе, вот что появилось в печати (я цитирую статью из газеты "Родезия геральд" от 7 февраля 1960 года):

"Известный родезийский зоолог господин Р.Г.Н. Смитерс, сотрудник Национального музея, смог даже по этим фотографиям низкого качества указать несколько необычных отличий. Он сказал:

"По утверждениям, которые мне доводилось слышать в Ньясленде, и по представленным фотографиям это существо можно было бы принять за шимпанзе. Однако имеются два факта, которые мешают это сделать. То животное имеет вытянутую морду, в то время как у шимпанзе морда плоская. Во-вторых, это животное, насколько я понял, было обнаружено за тысячу миль от тех мест, где оно должно было обитать, будь оно шимпанзе. Это животное, очевидно, не может быть и бабуином, даже при том условии, что оно имеет морду, как у бабуина, потому что бабуины имеют хвост и никогда не бывают черной масти. Кроме того, бабуин не имеет такой осанки, как у обнаруженного животного, у него совершенно иная манера поведения. Далее, обнаруженное животное имеет большие размеры, которые намного превосходят размеры шимпанзе или бабуина". Господин Смитерс сказал также, что вероятность принадлежности неизвестного существа к каким-то новым, ранее неизвестным видам, очень мала, а потом добавил, что если бы в его распоряжении находились фотографии более высокого качества и слепок следа неизвестного существа, скорее всего он смог бы идентифицировать его".

Я не совсем понял, что зоолог имел в виду, когда говорил о "новых видах".

До этого момента все шло очень хорошо, но потом история стала приобретать иной оборот. Я имею несколько сообщений для печати по этому вопросу, изданных с благодарностями от Управления информации Ньясленда, почтовый индекс 22, Зомба, Ньясленд, и имеющих номера 28/60, 38/60, 51/60, 69/60, 73/60, 81/60, 93/60 и 106/60. Они представляют собой десять размноженных на мимеографе листов стандартного размера с самым захватывающим текстом. Я мечтаю только о том, чтобы была возможность воспроизвести их все для вас в полном объеме, так как они представляют собой самую образцовую процедуру связи с прессой и самым типичным примером того, как пресс-атташе должен вести себя при разговоре с "экспертами". Вам будет представлена полная история, изложенная официально, начиная с сообщения от двух прагматичных сотрудников Управления по общественным работам от 16 декабря 1959 года о том, что "на дороге было замечено ранее неизвестное животное", до официального заявления двух "экспертов по диким животным" из музея Родса-Ливингстона от 17 марта 1960 года. С этого последнего заявления я и начну.

ПРЕСС-РЕЛИЗ N106/60 (Издан телеграфно-телефонной службой)

НЕУЛОВИМЫЙ "УФИТИ" Зомба, четверг. Чудовище из тропических лесов Ньясленда, "уфити", было идентифицировано как новый вид шимпанзе двумя экспертами по диким животным из музея Родса-Ливингстона.

Господин Б.Л. Митчелл и господин К. Холлидей, которые практически ежедневно наблюдали за указанным существом, пока еще не получили ни одной фотографии. Уфити остается все так же неуловимым, как и прежде, пропадая из вида всякий раз, когда кто-нибудь приближается к нему, а густые кусты и плохое освещение создают дополнительные трудности для получения качественных фотографий.

Уфити, у которого, как считают, сейчас сезон активной жизни, вернулся к своему любимому месту обитания в районе Лимпаса-Бридж после отсутствия в течение двух недель. Главный хранитель лесов господин Р.Г.М. Уиллен, который совершает регулярные поездки по лесам, находился в группе нескольких человек, которые заметили это существо, когда оно появилось вновь во вторник, у дороги.

Два эксперта по диким животным, которые занимаются сбором фотографий и других вещественных доказательств, надеются на то, что смогут снарядить более солидную экспедицию с целью изучения большего участка тропического леса.

Однако маловероятно, что какой-либо научной экспедиции будет позволено захватить "уфити" для более тщательного исследования до тех пор, пока не будет установлено, что в данном тропическом лесу обитает достаточное количество особей этого вида. Издано Отделом прессы Управления информации Ньясленда. Почтовый индекс 22, Зомба, Ньясленд, 17 марта 1960 года.

На первый взгляд, это сообщение может показаться более чем удовлетворительным. Может показаться, что на этот раз тайна раскрыта, "чудовище" идентифицировано, а зоологическая наука обогатилась. Но, к сожалению, не считая того факта, что не было сделано практически ничего для решения проблемы, количество самых важных вопросов осталось прежним, а если и уменьшилось, то только благодаря искусному их умолчанию. Позвольте мне для начала извлечь на свет несколько таких вопросов из реальных сообщений для прессы. Например, в пресс-релизе N 93/60 мы можем прочесть любопытное заявление о том, что "хотя в сообщениях указывается на то, что "уфити", вполне вероятно, представляет собой гигантский вид шимпанзе, его следы (sic!), как говорят, больше похожи на следы человека, чем на следы животного. Это животное намного крупнее, чем шимпанзе, и рот у него меньше, чем у последнего". Далее, в пресс-релизе N 81/60 мы читаем, что "это существо имеет рост почти в 6 футов (около 183 см), короткие ноги и очень мощные руки; большинство очевидцев оценивает его вес примерно в 150 фунтов (около 68 кг)". В том же пресс-релизе говорится, что "отпечатки следов указывают на то, что у существа на стопе имеется три обычных пальца и один большой палец". Тут мне лучше прервать цитирование для того, чтобы выяснить несколько вопросов.