Тайны "снежного человека" - Айвен Сандерсон

"ВИНДХУК, среда. Власти Юго-Западной Африки и фермеры, живущие в районе Оутхо, интересуются, не является ли та огромная неуклюжая человекообразная или обычная обезьяна, которую видели на фермах, расположенных неподалеку от Оутхо, гориллой. Люди, которые видели животное, категорически настаивают на том, что оно не было большим бабуином. В соответствии с их описанием, обнаруженное животное очень сильно напоминало гориллу. Фермер Зюс Мартиц услышал от своего пастуха Овамбо о том, что это животное похитило одеяла и продукты пастуха, после чего последний пытался выследить животное, но потерял след на каменистом участке. Изучение следов показало, что животное передвигается на двух ногах. Иногда в стороне от главного следа обнаруживают отпечатки рук животного. Размер следов животного составлял примерно 5,5 дюйма (около 14 см) в ширину, а сами следы напоминали следы руки человека. На следах четко просматривается наличие пяти пальцев. Официальные власти обратились к фермерам с призывом не убивать животное, а попытаться захватить его живым. Ближайший известный район, где обитают гориллы, располагается на территории Бельгийского Конго (современное государство Заир) и находится примерно в 1000 милях (около 1609 км) от Юго-Западной Африки".

Отвлекаясь от приведенного выше сообщения и возвращаясь на какое-то время к "уфити", следует указать на то, что есть определенное несоответствие в сообщениях о последнем животном. Я не в силах заставить себя поверить в то, что инспекторы по охране дичи, смотрители лесов и другие ответственные граждане могли абсолютно исключать шимпанзе, как животных, подходящих под описание неизвестного существа. Неужели ни один из них никогда не был в зоопарке, где содержатся эти обезьяны, или никогда не видел их изображений в книгах? Даже мимолетный взгляд на изображение этой обезьяны был бы достаточным для того, чтобы узнать в неизвестном существе шимпанзе, если, конечно, то существо было шимпанзе. Зоологи и антропологи тоже должны были, причем с такой же легкостью, идентифицировать неизвестное животное по фотографии, если там было бы изображено нечто, напоминающее формами тела шимпанзе. И кажется очень странным, что имели место трудности при идентификации животного по фотографии, которая, по-видимому, была достаточно четкой, если все сошлись на том, что на ней изображен не бабуин. Нет ничего невозможного в том, что какие-то подвиды шимпанзе выбрали этот район местом своего обитания и распространились здесь в достаточном количестве, хотя в некоторых отношениях это кажется маловероятным. Однако не вызывает никаких сомнений тот факт, что оставленные следы принадлежат человекообразной обезьяне. Потому что они совершенно отличны от следов, которые могли быть оставлены представителем любого вида гоминидов. В этом нет абсолютно никаких сомнений. В случае с "уфити" самое серьезное обвинение, которое можно было бы предъявить "экспертам", состоит в том, что они, судя по опубликованным материалам в пресс-релизах, не были даже знакомы с основными понятиями тех научных специальностей, к которым причисляли себя. В настоящее время я располагаю копиями тех фотографий, которые упоминаются в связи с другими, более четкими и снятыми позднее крупным планом. На всех фотографиях, даже самых расплывчатых, четко виден крепкий типичный шимпанзе с телом, покрытым редкой шерстью, который либо внимательно смотрит вниз с дерева в типичной манере понгидов, либо флегматично стоит на земле, опираясь на все четыре конечности поза, которую предпочитают все человекообразные обезьяны. (Нет ни одной фотографии, где животное перемешалось бы или стояло только на двух ногах.) Фотографии двух отпечатков следов — часть следа располагалась на мягкой почве — могли бы на первый взгляд сильно удивить, поскольку эти следы очень напоминают человеческие за тем исключением, что на фотографиях видны только четыре пальца. Однако удивляют фотографии следов, а не сами следы, потому что при рассматривании следов под другими углами "пропавший палец", а именно большой палец, который широко отставлен, что характерно для шимпанзе, уже четко просматривается. Жаль, что пришлось затратить немало трудов для того, чтобы показать, какая грубейшая ошибка могла быть допущена, какая ложная схема могла быть выстроена, какой вымысел присутствует в сообщениях по исследуемой проблеме.

Когда мы перейдем к последней большой области африканского континента, в которой, как говорят, могут обитать "неизвестные существа", нам, слава Богу, не понадобится помощь экспертов. Однако мы в своем исследовании будем опираться на свидетельства путешественников, известных охотников и других дилетантов, которые иногда допускают такие же грубые ошибки. (Ох, где те славные времена водителей дорожной техники и лесорубов!) Тем не менее есть и очень обнадеживающий просвет впереди — чуть ли не первый и вообще единственный, — который связан с сообщениями здравомыслящих, честных, хорошо подготовленных, хорошо образованных и удачливых профессиональных "ловцов животных" вроде Шарля Кордье, швейцарца, который постоянно поставляет в музеи и зоопарки образцы фауны, в которых те нуждаются, причем все они надлежащим образом упакованы и законсервированы, в случае необходимости такой операции. Тут, по крайней мере, мы имеем дело не только с человеком, чьим сообщениям мы можем доверять в общем смысле, но и с тем, кто действительно знает всех животных и их зоологию, который побывал во многих регионах мира. Вы можете в большей степени полагаться на сообщения этого человека, чем на сообщения всех вольных и невольных охотников за "снежным человеком", вместе взятых.

Эта информация, как не раз бывало прежде, поступила ко мне от Бернара Хювельманса, который получил ее непосредственно от Кордье (в момент написания этой книги), который в январе 1961 года находился в бассейне реки Конго. Вот что написал Кордье Бернару Хювельмансу: "Нам попались три цепочки следов ног без сопутствующих отпечатков передних конечностей, которые проходили по мягкому илу неподалеку от воды. Следы были совершенно необычной формы". Кроме того, следы не были похожи на следы гориллы, и далее Кордье пишет: "Готов поручиться, что эти следы длиной в 12 дюймов (около 30 см) не были оставлены гориллой". Эта находка, как вам теперь известно, относится к району Бакаву. Хозяин следов, очевидно, принадлежал к какому-то новому виду больших понгидов.

В результате мы должны обратиться к сообщениям из менее достоверных источников. А исследование мы начнем с некоего существа, которое называют "гигант Тано" и которое впервые было описано Луи Боулером примерно сто лет назад. Описание это содержит несколько забавных характеристик и несколько логических несовпадений. Вот что сообщается в том описании: