Прятки с демоном - Ольга Романовская

— Ариан, — девушка наморщила нос, — о чем это ты задумался?

— О тебе. — Ректор распахнул глаза и подошел к ней. Не удержавшись, смахнул пальцем каплю с щеки и предложил высушить волосы, чтобы не простыла. — И заодно, — в лорде вновь проснулся глава Академии, — расскажи, почему нарушила запрет. Пусть у меня особое отношение и к тебе, и к Норману, но правила для всех одинаковые.

— Потому что умирала от любопытства, — призналась Малица.

Лорд ти Онеш неодобрительно цокнул языком и попросил повернуться спиной. Пальцы прошлись по мокрым локонам, словно расчесывая. Затем ректор отвел ладони и позволил согревающему заклинанию превратить тяжелый атлас волос в пушистый шелк.

— Ты взрослая, помнится, с обидой это повторяла, а ведешь себя хуже ребенка! — Саламандра вздохнула. Вот возлюбленный и превратился в того самого лорда ти Онеша, которого она так боялась. — Сознаешь ли последствия своего любопытства? Тебя могли убить!

— Со мной был лорд Шалл. — Саламандра кусала губы. Девушке не нравилось, когда ректор ее отчитывал. Знал ведь, не станет она сидеть в палате взаперти, и все равно оставил. — Ничего бы не случилось, я бы ни на шаг от него не отошла.

— У лорда Шалла много других дел, ему некогда нянчиться с адептками, — отрезал глава Академии, входя в знакомую роль. — Ты подвергала опасности и его, заставляя распылять внимание. Спустили гончих и…

— …мы их встретили, — спокойно продолжила девушка. Развернулась и положила руки на плечи ректора. — Пожалуйста, перестань! — Карие глаза смотрели с укором. — Мы поссоримся, и только. Из-за ерунды, Ариан, из-за того, что ты привык командовать, даже в личной жизни. Это не твой кабинет, я не просрочила сессию, не попалась в Запретном хранилище при попытке провести ритуал. Тут другое. Пусть ты хотел защитить, но приказывать не имел права. Признаю, я поступила опрометчиво, только… — Она вдохнула и продолжила: — Говори уж тогда, когда ты ректор, а когда Ариан, чтобы я не путалась. Только не жди нежности: адепткам нельзя приставать к преподавателям, Устав запрещает.

— В таком случае Устав запрещает ослушание прямого приказа. — Ректор сложил руки на груди. Глаза превратились в два матовых камня.

— Наказывайте! — Малица скопировала его позу.

— И накажу после того, как выслушаю объяснения лорда Шалла.

— Дурак! — не выдержав, вспылила саламандра и в сердцах топнула ногой. — Давай еще друга обидь, меня ведь мало! Ничего, я не гордая, милорд, прямо сейчас пойду на кухню полы мыть. И стипендию всю верну. Вам же надо наказать меня, чтобы неповадно было.

Девушка порывисто подхватила сумку, даже не проверив содержимое, не глядя швырнула туда все со стола и хотела уйти, но угодила в цепкие руки ректора.

— Досчитай до десяти, — посоветовал он. — Никогда ничего не делай в порыве чувств. И ты, и Норман виноваты… Между прочим, нас сегодня ждет министр, и вовсе не для обсуждения учебной программы.

— Зло на мне срываешь? — Малица воспользовалась советом и успокоилась. — Так тоже посчитай. Вот почему плохо встречаться с ректором, — посетовала девушка. — Ты не просто мужчина, ты вечно начальник.

Лорд ти Онеш отпустил ее, и саламандра устроилась на кровати, подперев голову руками.

— Мне от министра тоже влетит? — Малица предпочитала ясность.

— Вряд ли, — покачал головой глава Академии и пристроился рядом, обняв саламандру за плечи. Она не возражала. — Ты — жертва, Люций Арс поговорит, и все.

— Опять решит, будто лгу, и зачарует? — поморщилась Малица. — Я не дам согласия, пусть предъявляет обвинения, только так.

Ректор кивнул, соглашаясь. Ему самому не нравились методы дознавателя.

— Прости! — шепнул лорд в пахнущие лавандой волосы. — Пришел поздороваться и испортил утро.

— Уже простила, — улыбнулась Малица, нащупала его руку и зажала между ладоней. — Скажи, — она помедлила, снедаемая беспокойством, — а нападение никак не отразится на твоей карьере?

— Выговор объявят. Если граф взъестся, может и уволить. Не меня, Нормана. Но император волен все руководство Академии сменить.

— Могу я чем-нибудь помочь?

Вся злость и обида ушла, саламандра тревожно вглядывалась в лицо ректора. Сердце замирало при мысли, что уже завтра оба кабинета в Административной башне сменят владельцев. И как тогда жить? Нет, Малица не станет плакать в уголке, а добьется аудиенции у министра и во всем признается. Если на то пошло, виновата она одна с ее неуемной страстью к приключениям. Не встречалась бы с главой гильдии убийц, не появились бы наемники. Историю с темной алхимией уж как-нибудь замяли бы, а виновных нашли. Нет же, Малица Ирадос в каждой бочке затычка! Такой она родилась, видимо, такой и умрет.

После признания саламандру, несомненно, исключат из Академии. Ничего, найдет себе занятие. Замуж против воли уже не выдадут, да, вроде, негласный жених появился, не позволит. Можно податься в вольные маги, а на досуге учиться, набираться опыта. Разумеется, в столице Малицу никто не ждет, на окраинах же Империи раздолья дело найдется. Если придется совсем туго, существует замок — или что там? — лорда ти Онеша. Можно следить за порядком, демонят рожать. Хотя Малица не видела себя в роли матери семейства. Дети — это хорошо, когда-то они появятся, но жить только ради них, расставшись с мечтами, — увольте!

— Хорошо учиться. — Лорд ти Онеш с улыбкой разгладил морщинки на лбу любимой. Никогда прежде он не испытывал такого умиления при виде девичьего лица. Ничего похожего на отношения с Алисой, пусть ректор до сих пор помнил об оборотнице, которой так долго добивался. Верно говорят, единственную ни с кем не перепутаешь. — И не влипать в истории. Пойдем, провожу к дознавателю.

— А темная эльфийка, ты поймал ее? — Любопытная саламандра всегда оставалась любопытной саламандрой.

Ректор кивнул.

— Можно ее увидеть?

— Нет. — Ожидаемый ответ.

Малица не стала настаивать и осторожно поинтересовалась, поведала ли дроу что-нибудь интересное.

— Пожалуй, — уклончиво ответил ректор и открыл портал.

Меньше знаешь, крепче спишь. А в случае с Малицей крепче спят сразу двое, если не вся Академия.

Ректор поправил узел шейного платка и взглянул на запонки: подходят ли к рубашке? Даже по такому неприятному поводу во дворец надлежало являться в респектабельном виде.

Щека все еще хранила тепло губ Малицы: она поцеловала на прощанье, пожелав удачи. Наверное, благодаря этому на лице лорда ти Онеша застыла улыбка, тогда как проректор хмурился. Он тоже приоделся и захватил толстую папку с личным делом Эдера Кносса и отчетами о мерах безопасности, предпринимаемых в Академии. Разговор предстоял серьезный, в присутствии императора. Лорд Шалл подозревал — закончится все плохо. Если ректора пощадят, то с заместителя снимут голову, припомнят даже вампира, и никто не станет вникать, при каком из проректоров все случилось. Некромант понимал: недоглядел, увлекся дисциплиной, но особисты-то куда смотрели? Словом, настроение царило кладбищенское.