Прятки с демоном - Ольга Романовская

— А привратник?.. — Вопрос напрашивался сам собой.

— Тоже думаете, мертв? — Лорд Шалл поднялся и мрачно покачал головой. — Вот оно, наше слабое место! Еще не стемнело, и они вошли нагло, через дверь.

— Так его убили? — не отставала Малица.

— Кого? Этого? — Проректор ткнул пальцем в труп солдата.

— Привратника, — теряя терпение, — ну сколько можно изображать дурачка?! — повторила девушка. — Вы оборотень, учуете.

— Чую, — кисло улыбнулся лорд Шалл. — Проблемы у нас, Ирадос. И у меня, и у Ариана. Его министр отпесочит, может, даже сам император. Меня за компанию. Безопасность Академии колдовских сил под вопросом, тут пахнет увольнением. Не то чтобы я так жаждал руководить, — начал оправдываться некромант, ощущая повисшие в воздухе невысказанные мысли, — обычным преподавателем лучше, но обидно до желудочных колик! Люций Арс наверняка выставит все в дурном свете.

Малица поджала губы и наморщила носик. Она бы и рада помочь мужчинам, но как? Кто послушает адептку, да и что способна сказать Малица? Факты против ректора: превратил Академию в проходной двор. Так ведь действительно уволить могут, а кто придет на смену? Захотелось немедленно обнять лорда ти Онеша, оказаться рядом, поддержать. Пусть ругает, пусть кричит, саламандра выслушает, зароется пальцами в короткие волосы и поцелует. Но сейчас нельзя, нужно осмотреть парк.

— Давайте перенесемся к воротам, — предложила Малица.

Вместо ответа проректор открыл портал в сторожку.

Саламандра сглотнула и отвернулась. Зрелище для некроманта! Девушку затошнило, захотелось на свежий воздух. Лорд Шалл поспешил прикрыть тело скатертью и вытащил амулет связи. Друг должен узнать обо всем прежде дознавателя. Малица же, открыв дверь, жадно глотала воздух. Жестокость наемников поражала. Ради одной саламандры они вырезали без малого десяток существ разных рас. Привратник стал первым.

— Да, возможны жертвы среди адептов, — хмуро подтвердил проректор, искоса наблюдая за Малицей. В обморок бы не упала! — Не успел проверить, но парочка шла по трупам. И с духами-охранниками нечисто. Раз все равно по парку бегаешь, проверь, нет ли ловушек. Убивать слишком долго и хлопотно, оправдано только в случае с библиотекой. То, что поймал, это хорошо. Сейчас малышку провожу и приду.

— Какую малышку? — Даже с порога девушка слышала гневный голос лорда ти Онеша. — Только не говори, что Малицу с собой потащил!

— Не буду, — безропотно согласился некромант и с красноречивой гримасой покосился на саламандру: я предупреждал, сами разбирайтесь. — Лучше одну отпустить, да, чтобы ее гончие сожрали или дроу прихлопнула? Будто ты свою Ирадос не знаешь!

— Будто ты колдовать не умеешь! — продолжат «кипятиться» ректор на другом конце связи. Радость от поимки темной эльфийки улетучилась. — Запер бы, и дело с концом.

— Я не тюремщик, Ариан. — Лорд Шалл тоже повысил голос. — Оборотни ненавидят клетки, а ты предлагаешь посадить туда живое существо!

— Ради ее же безопасности. Вспомни, мы запирали Малицу в комнате, и ничего, ты не возражал. Что сейчас случилось?

— Она имеет право знать, заслужила. Разговор окончен!

Проректор порывисто засунул амулет обратно в карман и, хмуря брови, глянул на Малицу. Та съежилась, предчувствуя выволочку. Некроманту досталось из-за нее, ректор историю не замнет, не посмотрит на дружбу. Девушка виновато улыбнулась. Может, лорд Шалл разжалобится и не станет кричать?

— Спать! — коротко распорядился проректор. — Ваше любопытство удовлетворено.

Малица неохотно шагнула в открытый им портал. Она понимала — спорить сейчас бесполезно.

Селии в комнате не оказалось. Занятно. Куда она подевалась? Саламандра решила поискать в общей гостиной. Не то чтобы Малица жаждала увидеться с соседкой, просто любила ясность. Застала Селию у камина играющей в карты с подружками и успокоилась. Теперь можно к Индире наведаться, поделиться последними новостями.

А конспектов жаль. Придется столько времени потратить, чтобы их восстановить.

Ректор смотрел на распятого на цепях дроу. Обнаженный до пояса, тот в свою очередь буравил взглядом лорда ти Онеша. Ни капли страха или раскаяния, только неприкрытая ненависть. Люций Арс сидел тут же, вальяжно положив ногу на ногу. В руках — блокнот, в котором дознаватель пока не сделал ни записи. В уголке пристроился лорд Шалл, обманчиво лениво посматривая на пленника. На самом деле проректор зорко следил за каждым его движением.

Допрос вел капитан Особой службы. Ослабив ворот рубашки, скинув куртку, он расхаживал перед темным эльфом и не скупился на удары. Пока только по лицу. Дроу сплевывал кровь, но молчал. Изливать душу он не собирался. Капитан же зверел с каждой минутой. Дроу убил его людей и ответит за это. Ректор не посвятил особиста в историю с Малицей и духами-охранниками, которых недосчитались этим вечером. Не сказал пока и о второй пленнице, брошенной в древнее подземелье Административной башни. Лорд ти Онеш не показывал ее даже дознавателю.

— Ну, будешь говорить? — Капитан остановился против наемника и ткнул ему в зубы рукоятью плетки.

Дроу облизал разбитые губы и осклабился, будто не испытывал боли. Прикус показался всем, кроме особиста — человек, что с него возьмешь? — занятным. Даже Люций Арс подался вперед, скинув налет меланхолии.

— Вы тоже видите, милорд? — Дознаватель обращался к ректору.

Тот кивнул. Пусть темный эльф уже закрыл рот, все видели достаточно. Порой сущие мелочи могут сказать очень много. В данном случае о примеси вампирской крови. Не зря пленника заковали в специальные кандалы, блокировавшие животоки!

Лорд ти Онеш нахмурился и обменялся взглядами с заместителем. Тот кивнул. Молчаливый разговор не укрылся от наблюдательного взора Арса. Вновь приняв сибаритскую позу, он многозначительно напомнил:

— Сотрудничество со следствием облегчает участь.

— После! — Поколебавшись, глава Академии таки решился поделиться своими соображениями. В конце концов, это известные факты, Малице не навредят, собственной карьере тоже. — Не сейчас, господин Арс.

Люций на мгновение нахмурился, но тут же надел маску безразличия. Ему не нравились двойные игры за спиной, не нравилось, что Особая служба не справлялась с охраной, а Академия колдовских сил напоминала проходной двор. Обо всем этом дознаватель его величества уведомил графа Соренца — непосредственного начальника ректора. Пусть разберется. Получил докладную записку и министр внутренних дел. Ему надлежало бы заняться Особой службой. Одного не знал Люций Арс: лорд ти Онеш читал обе весточки. Перехватывать не стал, просто ознакомился и заранее выстроил линию обороны.