Легенда о Рэндидли Гостхаунде - Puddles
Шрифт:
Интервал:
Закладка:
Мальчики торжественно посмотрели на отца, как можно лучше запоминая слова.
Рик воображал себя чем-то вроде поэта. Вероятно, поэтому он взял ствол револьвера, приложил его к виску, а затем медленно сжал руку в кулак. День, когда Хэнк нашел тело, был за три недели до его 18-летия. В тот момент перед ним стоял трудный выбор: сообщить о смерти сейчас или подождать три недели, чтобы ему разрешили заботиться об Алане, который был еще несовершеннолетним?
Погруженный в свои мысли в настоящем, Хэнк потянулся и провел пальцами по холодному металлу револьвера, оставленного ему отцом в наспех нацарапанном завещании. Не из-за сентиментальности Хэнк до сих пор пользовался этим револьвером, а из-за фамильярности. Даже в детстве, до того, как вес жизни его отца повис на спусковом крючке, Хэнк был очарован его странным весом, его плавными механизмами и движениями.
Хотя он отверг просьбу своего избалованного брата помочь с третьей экспедицией, Хэнк был не из тех, кто легко откажется от приказа президента. В настоящее время у них были разногласия по поводу того, что Хэнк считал бессмысленной пыткой ребенка, Хэнк знал, что оба были… относительно защищенные позиции. Он не допустит, чтобы это мешало его долгу перед его крошечной, запертой в Зоне нацией.
В конце концов, Хэнк усвоил уроки добродетели, глядя на профиль Иствуда, вырисовывающийся на фоне заката; мужчина защищает любой ценой.
И Хэнк не мог отрицать приближение угрозы. Поэтому он молча принял досье от Алана и сел на короткий поезд из Восточного Провиденса в Западный Провиденс, чтобы встретиться с остальной частью… группы.
Как и обещал Алан, третья экспедиция была относительно небольшой. Ист-Провиденс предоставит двух человек, но второй из них еще не выбран, так как это было одобрено только недавно. Иезекииль был представителем Уэст-Провиденс, и Хэнк отправился забрать его из Центра содержания.
Поморщившись, Хэнк задумался, не нужно ли ему всадить в этого человека несколько глотков свинца, прежде чем он начнет вести себя хорошо. Центр содержания был, по сути, местом, где содержались классники, которые были слишком сильны, чтобы их нельзя было использовать против монстров, и не совершали по-настоящему ужасных преступлений. Часто размещение их там приносило больше вреда, чем пользы, поскольку некоторые из более сомнительных перспектив распространяли свое очень негативное отношение на других заключенных, которые ранее были просто вспыльчивыми.
Надеюсь, Иезекииль не окажется слишком большим болваном. Согласно досье, он был универсалом, но специализировался на навыках скрытности и дальнего действия. Хэнк прочитал это и присвистнул.
Навыки дальнего действия обычно относились к вещам, которые традиционно считались «заклинаниями» в мире до появления Системы. Призрак ясно дал понять, что в принципе в Системе возможно все, но он считал, что мана гораздо эффективнее используется с навыком разряда маны, который люди использовали для питания своего плазменного оружия.
Результаты говорили сами за себя. Стрела маны 10-го уровня ненадолго сбивает существо с ног, но не наносит ему долговременного урона, особенно при повышении его уровня. Плазменный заряд, выпущенный кем-то, кто только что получил Навык Выброса Маны, расплавит голову монстра.
Конечно, отдача от навыка «Выброс маны» уменьшалась, особенно после 50-го уровня. Обычное население просто не могло получить доступ к оружию, которое могло бы использовать более высокие уровни «Выброса маны»; технология была не на том уровне, чтобы их можно было производить массово. Вы должны были быть как минимум 3-го уровня, прежде чем вас можно будет считать полезным человеком, чтобы получить прототип. У Хэнка был только один такой плазменный пистолет.
Но вдобавок к убывающей отдаче, сосредоточение внимания на Выбросе Маны также принесло гораздо меньше пользы. Другие Навыки Маны Хэнка очень быстро прошли Разряд Маны, и теперь он был счастлив просто использовать свои старые металлические пули, чтобы убивать монстров.
Кроме того, Хэнк видел, как человек проделал в земле дыру размером с дом, проглотив примерно 20 монстров. Затем земля снова сомкнулась, и крики монстров оборвались с влажным хрустом.
— Настоящий маг, а… — сказал Хэнк, просматривая два других досье. Мордекай Хит был крупным мужчиной с мозгами чихуахуа. Дважды в прошлом они ссорились, и оба раза Хэнк укладывал мужчину. Но это было до того, как Хэнк впал в немилость, а теперь у Хита был ультрасовременный экзокостюм, который делал его похожим на десептикона.
Последний член их группы был членом Храма на Холме, что заставило Хэнка нахмуриться еще больше. Не то чтобы он возражал против людей, присягнувших прежде всего на верность Защитнику своей Зоны. Если что, наоборот. Обычно они были невероятно компетентны, поэтому у Хэнка не было другого выбора, кроме как вести себя с ними серьезно.
Вздохнув, Хэнк огляделся. Но, к сожалению, он не увидел служителей, которые могли бы принести ему выпивку.
Глава 486
Иезекииль поправил очки на носу. У мужчины были короткие темные волосы и светло-зеленые глаза. Когда они встретились, мужчина встал и подошел, чтобы пожать Хэнк руку.
«Иезекииль Призрак, к вашим услугам. Ты, наверное, не помнишь, но я был в Ричмонде, когда ты сдерживал бронированных медведей. Я никогда не должен был благодарить вас. Я рад, что теперь у меня есть шанс отплатить вам тем же».
— А, не беспокойтесь, — сказал Хэнк, снова медленно растягивая слова. «Теперь это в прошлом. Что за кроткий парень, как ты, заперт здесь?
В улыбке Иезекииля были все зубы. «Призрак не любит, когда я… контактирую с высокоуровневыми классами, за которыми он не может наблюдать».
Зрачки Хэнка расширились. Там несколько интересных вещей. Был ли он честен? И если да, то почему он был под таким пристальным вниманием? В частности, классы высокого уровня?
Кроме того, Иезекииль называл Призрака «этим». Не то чтобы это было действительно важно, но большая часть пропагандистской кампании, проводимой Аланом, была направлена на то, чтобы население называло Призрака именно им. Это помогло людям смириться с тем фактом, что ИИ принимал решения, которые управляли жизнями большинства людей. Хэнку доставило небольшое удовольствие то, что этот человек не пошел в этом наравне с массами.
Кроме того, он задавался вопросом,
