Время перемен (ЛП) - Эшли Кристен

Я не стала гадать, откуда у Майка адрес Курта.

Оттуда же, откуда его взял и Пат, чтобы поговорить с Куртом.

Из отчета детектива.

Сейчас Сочельник.

И в этот вечер, ранний нежелательный подарок Майка пытался взорвать мне мозг.

— Все в порядке, милая, — пробормотала я, подходя к Курту, тот тут же обнял меня за талию и притянул к себе.

Элайджа смотрел на свитер Курта на моем теле с комичным неверием.

— Возвращайся на кухню, Кэди. Если будешь здесь стоять, то простудишься, — тихо сказал Курт.

У меня не было возможности отказаться от этой просьбы, потому что Элайджа объявил:

— Неделю назад из-за этого парня ты уехала в Денвер.

— Элайджа... — начала я.

— А теперь приезжаешь вместе с Полночью к нему домой, — заговорил Элайджа, говоря это так, словно я взяла свою собаку, чтобы попить чайку с самим Сатаной.

— Все очень сложно, — сказала я ему.

— Я уже объясняла, — быстро вставила Вераити. – Я... возможно, это не мое дело, но я рассказала, потому что думала, это хорошая новость, — так же быстро объяснила она.

— Правда, милая, все в порядке, — сказала я ей.

— Вераити, меня зовут Курт, — вставил Курт, и я увидела, как Вераити посмотрела на Курта, ее глаза чуть блеснули, прежде чем она застенчиво улыбнулась.

— Я Вераити, племянница тети Кэди.

— Я понял, — пробормотал Курт, и в его голосе снова послышалось веселье.

— Господи, неужели вы это серьезно? — отрезал Элайджа, указывая большим пальцем на Курта. — Из-за этого парня неделю назад ты сорвалась с места.

— Я бы пригласил вас обоих, чтобы уделить время на объяснения, но я надеюсь, вы понимаете, что это наше первое утро вместе за очень долгое время, и я вроде как хочу, чтобы сейчас были только я и Кэди, — сказал Курт.

— А я вроде как хочу гарантий, что ты ее не используешь, — сообщил Элайджа.

Я почувствовала, как напряглась, но Курт не напрягся ни на йоту.

Расслабленно и легко, но очень твердо, он сказал:

— Я не дам тебе гарантий, что не использую ее. Я даю тебе свое слово. Мы вместе. Это для меня многое значит, потому что я люблю ее и люблю уже много лет. Но на этот раз я сделаю все, что в моих силах, чтобы защитить эту любовь.

При этих словах голова Элайджи дернулась.

Вераити улыбнулась.

А я прижалась к боку Курта.

— Я... ладно... ох, черт, — пробормотал Элайджа.

— Не могу выразить, какое облегчение я испытываю оттого, что не один буду присматривать за Кэди, — продолжал Курт. — Ее семья сейчас здесь, но они живут далеко, так что пока она не сможет завести здесь друзей, мы с тобой — все, что у нее есть, и хорошо знать, что я в этом не одинок.

В этот момент, стоя рядом с ним, я растаяла (хотя он и не был прав, у меня были Уолт и Аманда, Роб и Триш, Джеки и, возможно, две блондинки из города, и я сделала мысленную пометку чуть позже рассказать ему об этом).

Вераити выглядела так, словно боролась с собой, чтобы не подпрыгнуть и не захлопать в ладоши.

Элайджа с открытым ртом смотрел на Курта.

— Как-нибудь потом мы с тобой выпьем пива и познакомимся поближе. Но сейчас холодно, дверь открыта, а я еще не накормил Кэди завтраком, так что, надеюсь, ты не обидишься, если я попрошу покончить с этим разговором. Пока что, — закончил Курт.

— Точно, эм... — Элайджа снова взглянул на свитер Курта на моем теле, затем неловко поерзал и почесал затылок, — мы с Вераити пойдем.

Это привлекло мое внимание к тому, что Вераити и Элайджа пили кофе вместе.

Я посмотрела на нее и широко распахнула глаза.

Она ответила мне тем же, но только сияющим взглядом.

Я боролась с собой, чтобы не показать ей поднятый вверх большой палец.

Полночь взволнованно кружила вокруг нас, вероятно, удивляясь, почему Вераити и Элайджа не заходят.

— Желаю хорошо провести Сочельник, — сказал Курт, подводя черту под разговором и оттесняя меня от двери.

— Точно, да, эм... и вам тоже, — сказал Элайджа и посмотрел на меня. — Пока, Кэди?

— До скорого, Элайджа, — тихо сказала я и перевела взгляд на Вераити. — Пока, милая. Я буду дома около пяти. Ладно?

Она кивнула.

— Великолепного Рождества, тетя Кэди.

Я улыбнулась ей совсем другой улыбкой и сказала:

— Обязательно, милая.

— Полночь, — крикнул Курт, закрывая дверь.

Собака вернулась в дом.

Когда Курт закрывал дверь, я заметила, как Элайджа повернулся к Вераити, но затем небрежно взял ее за руку, прежде чем повести к лестнице.

Когда Курт повернулся ко мне, я откинула голову назад и шагнула вперед, прижимая руки к его груди, и, приподнявшись на цыпочки, заговорщицки прошептала:

— Они ходили пить кофе.

Улыбаясь, Курт меня обнял.

— Да.

Я посмотрела на дверь, потом на него.

— Он держал ее за руку, — сказала я.

— Ага.

— Я... как думаешь... ты же мужчина. Стал бы парень приглашать девушку на кофе, если бы она ему не нравилась?

— Она молодая, симпатичная, и, полагаю, он не упустил этого из виду, так что ответ будет — нет. Но ты ему нравишься, в том смысле, что он тебя ценит, а она — твоя юная, хорошенькая племянница. Поэтому, отвечу «нет» в совсем другом смысле, он ни за что на свете в это не ввяжется. Извини, что рушу твои надежды, но должен сказать, что кофе был дружеским жестом к его арендодателю/женщине, за которой, как ему кажется, нужно присмотреть/другу, у которой есть хорошенькая племянница.

Я почувствовала, как мое лицо вытянулось, когда меня спустили с небес на землю.

— Она живет в Коннектикуте? — спросил Курт.

—Она учится в Йеле.

Выражение лица Курта стало настороженным.

Поэтому я спросила:

— Что?

— Этот парень надежный, но неотесанный, и я уверен, он это знает. Она учится в Йеле, одевается, как ты, и, вне всякого сомнения, он этого не упустил из виду. Так что, детка, думаю, тебе лучше оставить все как есть и не питать особых надежд. Определенно, не поощрять ее.

— Вераити не такая.

— Она учится в Йеле. Она — Морленд. У него не было денег, чтобы обзавестись собственным жильем после того, как его девушка выставила его на улицу. Кэди, повторюсь, не питай надежд ни для себя, ни для нее.

— Ей все равно.

— Ему нет, — сказал он со знанием дела.

— О, — пробормотала я, понимая мудрость этого заявления, мой взгляд снова переместился к двери.

Он слегка встряхнул меня, и я снова посмотрела на Курта.

— Она молода. Она найдет подходящего парня.

Я молча кивнула.

— И он хороший парень. Он тоже найдет подходящую девушку.

Я снова кивнула.

— А теперь мы можем позавтракать? — спросил он.

Я сделала мысленную заметку поболтать с Вераити, чтобы она смогла справиться со своими ожиданиями, когда дело дойдет до Элайджи.

И я сделала еще одну мысленную заметку, чтобы скрыть свое разочарование, когда я это сделаю.

Затем я кивнула еще раз.

Курт отпустил меня, но взял меня за руку и повел обратно на кухню.

Он усадил меня на стул.

Сварил мне кофе.

А пока Курт готовил мне завтрак, я читала его газету.

Курт

— Я не против.

Курт перевел взгляд со своего места в гостиной на кухню, где сидела Кэди: бумага, ленты, пакеты и подарки, которые он купил Джейни и еще не успел завернуть, были разбросаны по всему островку, Кэди усердно над ними трудилась.

Она сама так захотела.

И делала это с явным ликованием.

И это заставило Курта ликовать, потому что он чертовски ненавидел упаковывать подарки.

— Ты же знаешь, что можешь отказаться, — сказал он Ким.

Она промолчала.

Он повернулся спиной к Кэди и посмотрел на елку Джейни, а затем сказал:

— Наша теперешняя ситуация — моя заслуга, и я хреново поступаю с тобой, заставляя думать, что ты должна согласиться на нечто столь важное, лишь бы я не разозлился.

— Курт, дело не в этом.