Сквозь тернии - Александр Юрин

Александр Сергеевич почувствовал удушье, однако сдержал нестерпимое желание вдохнуть полной грудью — иначе напором воздуха спицу вогнало бы ещё глубже, а тогда точно конец! Александр Сергеевич вдыхал воздух маленькими порциями, будто обезвоженный путник живительную воду в жарких песках пустыни. Шажок за шажком, словно младенец, что учится ходить. Миг за мигом, как рождается Вселенная. Он вынес боль, улыбнулся не на шутку испуганной девочке, сказал, как можно мягче:

— Всё в порядке, Светлана. Теперь я точно знаю, что мне нужно туда, — Александр Сергеевич попытался вознести взгляд к небесам, но вместо тех угодил туда, куда несколькими минутами ранее угодил меткий пальчик Светланы: в холодный металл, который, к тому же было не разглядеть.

«Возможно, в этом и заключен смысл всего».

Женя, не без трепета в душе, разглядывала незнакомое оборудование, расставленное вдоль силового отсека ровными рядами, не совсем понимая, что тут забыла именно она.

Аверин улыбнулся, встретившись с Жениным взглядом.

Девушка вспыхнула, как новогодняя ёлка, тут же спряталась за маской забвения: сосредоточилась на странном железном ящике, похожем на холодильник или сейф, в попытке разобраться, какой цели тот служит.

— Генератор антигравитационных напряжений, — подсказал возникший буквально из ниоткуда Титов.

— Генератор чего, простите? — глупо спросила Женя, силясь собраться с мыслями.

Титов пожал плечами. Повторил с безразличной интонацией:

— Генератор антигравитационных напряжений — нужная, следует заметить, штука.

— И что она делает? — машинально спросила Женя. — Эта ваша «штука»?

Титов озорно улыбнулся.

— Только не говорите, что просто варит кофе, — улыбнулся в ответ Аверин.

— Хм… — Титов качнул головой. — Ирония — ваша вторая личина. Нет, наша, как вы выразились, «штука» не варит кофе, дров не колет, да и веников тоже не вяжет. Генератор антигравитационных напряжений сохранит наши кости и ткани целыми во время, так скажем, полёта на скоростях, близких к скорости света, или превышающих ту.

— Скорость света? — Женя почувствовала озноб. — Выходит, она всё же достижима?

— А вы сомневались? — Титов посмотрел на «штуку». — Единственное, что для этого нужно — построить шатлл побольше. Но и наш «потолок» впечатлит многих учёных и конструкторов современности.

— И сколько может выжать эта птичка? — спросил Аверин.

— Порядка ста сорока тысяч километров в секунду — при такой скорости перелёт до системы Юпитера займёт всего лишь шесть часов. Отбросив погрешности, можно с определённой долей вероятности сказать, что «Буран» с двигателем на основе термоядерного синтеза, при добавлении компонента топлива, полученного по принципу аннигиляции водорода, вполне способен развить скорость, численно равную половине скорости света.

Аверин присвистнул.

— А это не опасно? — тут же спросила Женя. — А если метеорит, какой, встретится… или ещё что?

— Навигационное оборудование дополнено системой нейтринной связи — так называемый «нейтринный радар».

— «Нейтринный радар»? — Аверин почесал затылок. — Не слышал про такое.

Титов кивнул.

— Естественно. Система разработана военными. Ввиду всепроникающей способности нейтрино и его слабого взаимодействия с веществом перспектива создания альтернативных систем связи не казалась такой уж фантастической. В частности, рассматривались варианты по возможному созданию нейтринной связи с подводными лодками, находящимися на глубине, или передачи информации сквозь Землю. Так-то. Просто…

— Оборудование того времени было так себе, — перебил Аверин.

— Именно, — кивнул Титов. — Нейтрино оставался неуловимым до недавнего времени. В две тысячи одиннадцатом году в прессу просочилась информация относительно того, что нейтрино способен перемещаться в пространстве со скоростью, превышающей скорость света!

— Он действительно это может? — спросила Женя.

Титов отрицательно качнул головой.

— Этого не может ничто в нашей Вселенной.

— А как же ваш корабль? — Аверин недоверчиво прищурился.

Титов холодно ответил:

— Мой корабль может развить скорость, численно равную скорости света, но я не могу сказать, что при этом станется с экипажем, да и с самим кораблём. Возможно, это один из вариантов, как можно совершить «скачок», или же, как говорит наша Светлана, «плыть».

— Мне кажется, зря вы всё это затеяли, — Женя обхватила руками плечи.

— Отнюдь, — тут же отреагировал Титов. — Наша скорость составит всего каких-то там сорок тысяч километров в секунду, перед нами, по курсу, будет нестись стайка добросовестных нейтрино, которые при встрече с массивными телами просто оповестят нас об опасности.

— Вы же только что сказали, что этим нейтрино не очень-то нравится взаимодействовать с другими частицами, — Аверин снова подозрительно прищурился.

— Обычным — да, но стоит некоторым из них сообщить большую энергию, как всё кардинально меняется! Частицы начинают реагировать со встречным веществом. Нам останется просто следить за их поведением и принимать соответствующие выводы. Нейтрино — это частица будущего! Нужно лишь найти способ окончательно подчинить его своей власти.

— А в праве ли мы это делать? — растянуто проговорила Женя.

Титов развёл руками.

— Как-то иначе мы попросту не можем. Человечество постоянно развивается, стремится к открытиям, к обретению чего-то нового. Согласитесь, не так-то просто открыть новые горизонты, но если не пытаться их преодолеть, кто знает, чем впоследствии может обернуться для всего человечества подобная беспечность. Сейчас мир зациклен на самом себе, вновь и вновь крича во всеуслышание, будто всё происходящее — это плоды эволюции. На деле же, всё может обстоять совершенно наоборот: вдруг это тупик, а мы, сами того не ведая, несёмся на бетонную стену, пуляя салют и весело улюлюкая? А нас, при этом, только погоняют.

— «Древо свободы время от времени нужно орошать кровью патриотов и тиранов», — Аверин отвернулся.

Титов ничего не ответил, будто не расслышал последней фразы.

— Так что не стоит опасаться метеоритов или чего-то ещё, что может повстречаться на нашем с вами пути — Малыш обязательно предупредит.

— А если вдруг форс-мажор? — снова насел Аверин.

Титов лаконично ответил:

— С той же долей вероятности, опасно управлять трёхколёсным велосипедом, выкатившимся на проезжую часть.