За пригоршню чар - Ким Харрисон

— Подожду снаружи, — сказала я, увидев пустую скамейку посреди открытой площадки молла. Дженкс что-то буркнул, и я навалилась на стеклянную дверь, радуясь, что она легко поддается. В воздухе пахло помадкой и водой, и я медленными шагами пошла к скамейке напрямую, опережая молодую семью с шариками мороженого.

Выдохнув, я устроилась на деревянной скамейке. Ветерок здесь, на огороженной стенами площадке, ощущался слабее, солнышко пригревало. Я стала глубоко дышать, втягивая в себя аромат бархатцев, растущих на клумбе у меня за спиной. Вообще-то здесь выращивать однолетники уже рискованно, но каменные стены укрывают их от мороза. Туристский сезон еще официально не начался, но народу хватало. Народ с цветными пакетами — люди в основном, лениво-благодушные, что приятно было видеть, — бродил неспешно по магазинам, кое-где попадались ведьма или колдун, выделяющиеся одеждой. Без нее трудно было бы сказать, кто здесь кто — разве что с близкого расстояния, по запаху.

Звон крыльев невидимых пикси ощущался почти на подсознательном уровне. Я непроизвольно тронула руками амулет запаха, проверяя, что он касается кожи. Понятно было, что не следует мне тут находиться одной, но все же я замаскирована и от глаз, и от чутья. И сколько там шансов, что вервольфы вообще будут меня искать? Но если даже будут, ни за что им не узнать меня.

Я глянула на звук открывшейся двери — вышел Дженкс, щурясь на яркий свет и надевая темные очки. Из пакета у него в руках торчал верх шляпы, и я улыбнулась.

Он обернулся к концу молла, где стоял «корвет» Кистена. Ясно было, что он хочет меня туда дотащить и быстренько отвезти домой, но при виде моей усталой позы он подошел и молча встал рядом. Я медленно подняла голову.

— Ты… — начал Дженкс.

— В полном порядке, — соврала я, мечтая оборвать ворот водолазки. Джакс швы делал тонкой зубной нитью, но она немножко задевала за ткань. — Отлежала бок на неудобном диване, только и всего.

Он усмехнулся и сел на скамейку как обычный пикси на сыроежку, скрестив ноги. Он сегодня спал в машине, так что ни мне, ни Айви этого делать не пришлось. Черт меня побери, я даже ехать в ней теперь не хочу. Вот почему, наверное, Айви поехала за грузовиком Ника на общественном транспорте.

— Хотел я тебя спросить, не хочешь ли ты гамбургер, — сказал он, прищуриваясь, — но твоя идея мне больше нравится. Прошвырнуться, расслабиться. Кровь разогнать.

Терпеть не могу ощущение собственной слабости. С усталым вздохом я выпрямилась:

— Дженкс, сядь по-человечески. Это было симпатично, когда в тебе было четыре дюйма. А сейчас вид у тебя жеманный.

Он тут же поставил ноги на землю, сдвинул колени и посмотрел на меня озабоченно. Отдувая волосы с глаз, я сдалась и откатила воротник водолазки. Да, укусил меня вампир. Много у кого такие укусы есть.

Так не намного лучше, — сказала я.

Так как же мне, черт побери, сидеть?! — воскликнул он.

Сцепив пальцы на затылке, я осторожно потянулась, чувствуя, как напрягаются швы. Браслет Кистена съехал на локоть, обозначившись на коже металлическим холодком.

— Ты видел развалившегося на кухне Кистена?

С неуверенной медлительностью, которая могла бы быть провоцирующей, Дженкс вытянул ноги. Стройный, в тугих джинсах, он съехал по скамейке вниз, так что шея оказалась на спинке скамейки. Руки раскинулись по истертому дереву, ноги призывно разъехались в стороны.

Боже ты мой!

Покраснев, я села ровно.

— Ага, — сумела я произнести. — Намного лучше.

Детей пятьдесят четыре. Пятьдесят четыре, не забудь. И где эта камера, которую он собирался мне купить?

— Дай мне минутку перевести дыхание, — сказала я, украдкой на него косясь. — Потом пойдем к машине. Мне еще кое-что нужно, чтобы составить демонское заклинание, но слишком я устала сегодня.

Неприятно мне было это признавать, но уж очевидное скрывать глупо.

Дженкс хмыкнул, сел прямо, пошарил в кармане куртки и вытащил что-то, завернутое в салфетку.

— Вот, — сказал он, протягивая это мне. — Айви сказала, что если у тебя хватит дури уехать из мотеля, чтобы я тебе тогда вот это дал.

В раздражении я развернула салфетку — это было ее печенье с бримстоном.

— Дженкс, черт тебя побери! — зашипела я, быстро заворачивая его обратно и опасливо косясь на прохожих. — В тюрьму меня хочешь отправить?

Он ухмыльнулся:

— А ты его съешь — и уничтожишь улику. Тинкина мать, Рэйч, ты хуже моих детишек. Тебе это нужно, доза лекарственная. Жри ты это чертово печенье!

Я держала на ладони легкое леченье и думала, что не так это все просто, как у него выходит. Единственная причина, почему я здесь — так это потому, что мне не сиделось на месте после того, что я приняла перед сном. По крайней мере, я причину своего беспокойства отнесла на этот счет. Но состояние у меня было хреновое, так что я развернула салфетку и отщипнула уголок.

Дженкс тут же принял расслабленную позу. Я проследила за его взглядом через людную площадь к висячим растениям и, наконец, увидела этих пикси. Они прогоняли колибри — со свирепостью, которая меня удивила. Сейчас еще рано было фейри возвращаться с зимовки из Мексики, но с такой тренировкой пикси площадь легко удержат.

Молчание становилось все более неловким. Я отломила еще уголок печенья и съела его с чувством вины. Можно же было как-то по-другому, — подумалось мне. Но так время слабости для меня сократится от трех недель до трех дней, — не магия, но нечто к ней близкое. Я просто чувствовала, как начинает работать лекарство, ускоряя пульс, унимая мелкую дрожь в пальцах. Не удивительно, что такой стимулятор запретили.

Дженкс затих, с интересом разглядывая прохожих в ожидании, когда ко мне вернутся силы. С отцом мне не посоветоваться, и мама сейчас далеко. А Дженкс в нашей фирме — не просто третий, его мнение много значит. Я вздохнула, тревожась, что он скажет, когда узнает, что на самом деле привело меня сюда, какие мысли.

Я утром кое-что придумала, сгорбившись над умывальником и щурясь в затуманенное зеркало в попытке разглядеть новые швы и поцарапанную морду. Разрывы были маленькие и не страшные, ничего похожего на жуткие рваные раны, оставленные Алом — но они заставили меня задуматься, сколько же времени я провоцировала Айви меня покусать: ведь это же не взялось из ниоткуда. И пока вода из душа становилась все холодней, я сидела на краю ванны, завернувшись в полотенце, трясясь и почти физически заболевая, от мысли, что Айви по крайней мере отчасти была права. И чтобы это признать, мне нужно было только прикосновение смерти.

Так что, быть может, я действительно хотела ее укуса еще до того, как переехала к ней. То есть мне нужно подсознательное ощущение опасности, чтобы ожить эмоционально. Не видала еще таких извращенок.

— Спасибо, что помог мне, — сказала я, пытаясь найти слова. — В этом вот случае с Айви.

Дженкс пожал плечами, сел чуть собраннее, наблюдая за пикси с профессиональным интересом.

— А что мне было делать? Пройти мимо?

Я глянула на недоеденное печенье. Ник мог бы пройти мимо, и даже почти сделал так в тот раз, когда я додразнила Айви до того, что она попыталась меня укусить. Пока я не сказала «нет», а она продолжала настаивать — вот тогда только он вмешался. Вспоминая этот инцидент, я видела ясно, что сама напрашивалась на укус.

— Мне очень жаль, — сказала я, думая, как же я все осложняю. — Я тогда не подумала, о последствиях.

Пренебрежительно фыркнув, он положил ногу на ногу.

— Ты вообще никогда не думаешь, принцесса ведьмовская. Айви как-то держалась, но тебе стало любопытно, ты ее и подбила, и чуть сама на тот свет не отправилась. Черт тебя побери, когда ты перестанешь сама от себя шарахаться?

Я откусила кусок печенья — побольше на этот раз.

Страшно мне, — ответила я, заставив себя проглотить сухой кусок.

Так ведь все в порядке, — громко объявил Дженкс, разглядывая висячие цветы и явно не понимая, где сейчас мои мысли. — У всех у нас все в порядке. Айви сказала, что больше тебя не укусит. Когда вернемся домой, хором пойдем есть пиццу в заведении Пискари, и все вернется к норме. Сейчас тебе безопаснее, чем когда ты провела первую ночь под той же крышей.

Я сунула в рот остатки печенья, нервными движениями сметая крошки в салфетку. Дженкс, наверное, прав насчет того, что Айви не полезет больше кусаться по собственной инициативе. Но ведь и в первый раз не она полезла. Тут штука в том, что теперь я не хотела, чтобы все вернулось к норме. Дженкс обернулся ко мне.

— А, ты слишком боишься, чтобы дать ей снова тебя укусить?

Я медленно выдохнула воздух, адреналин зазвенел во мне, выплеснутый страхом. Я начинала узнавать это чувство. Нет, мне не нужен страх, чтобы чувствовать страсть. Не нужен.

— Трахать мои ромашки! — ахнул Дженкс. — Не в страхе дело! Рэйч…