Ведунья - Мария Орлова

— Вот и я о том же, а он… Ладно, пошли, пусть милуются.

— Помирились бы вы, — вздохнула девушка по дороге в лес. — А то ведь опять уйдет Пегий.

— Ну и пусть идет, — пожал плечами Неждан. — Вот поправится и скатертью ему дорога.

— Мне показалось, вы друзья.

— Друзья, — тяжело вздохнул старик. — Много мы вместе пережили, вместе из плена бежали, — Неждан замолчал, погрузившись в воспоминания, Варвара мешать не стала.

В лесу было холодно, девушка успела пожалеть, что не захватила теплый платок, да и теплые носки не помешали бы. Найденный хворост так и норовил вывалиться из рук, а Неждан все молчал. Так молча домой и вернулись. Пегий сидел на полу напротив двери и, казалось, дремал.

— Пегий, тебе плохо? — охапка хвороста Варвары полетела на пол. Неждан подскочил к волкодлаку секундой позже.

— Да просто присел, уже и посидеть спокойно нельзя, — буркнул Пегий. — Спасибо за заботу, Варвара, — смягчился он.

— А Глаша ушла? — поинтересовался Неждан.

— Как видишь.

— Ты бы полежал, Пегий, я сейчас еще отвар сделаю, к обеду как раз все готово будет, выпьешь лекарства и тебе еще лучше станет.

— Спасибо, — вздохнул мужчина.

— Варвара, пойди-ка в спальню приберись, чтобы Пегому не в пыли лежать.

— Чисто там, — пегий встал на ноги. — Нечего на девку напраслину наводить.

— Ладно, чисто, — согласился Неждан, — Тогда просто пойди в спальне посиди, а мы с Пегим поговорим.

— Наговорились уже, хватит.

— Пегий, пожалуйста, — попросила Варвара. — Ну выслушай дедушку. Деда, ты его только на улицу не отпускай, нельзя ему на улицу, — и послушно пошла в спальню.

— Ты прости меня, Пегий, — вздохнув, сказал старик волкодлаку, отвернувшемуся к окну. — Я был не прав. Мне надо было сразу рассказать тебе зачем мы тут, а я… В общем, прости. Захочешь уйти, уходи, я чем смогу помогу, ну а коли решишь остаться….

— То что? — с вызовом спросил, слегка повернув голову Пегий.

— То я буду очень рад.

Пегий повернулся.

— Ну давай, скажи что я старый дурак, что навел туману, что непонятно за кого тебя держу, что Вареньку использую…. Давай, говори.

— Не скажу, — покачал головой волкодлак. — Ты удивил меня, Неждан, — сказал мужчина после некоторого молчания. — Впервые вижу чтобы ты действительно неправым себя считал. Или притворяешься? Ладно, не кипятись. Сейчас расскажешь что мы тут столько времени делаем?

— Расскажу, — вздохнул Неждан. — Есть у меня основания считать что Варенька моя потерянная дочь здешнего князя.

Пегий присвистнул.

— А не боишься? Я слыхал не слишком добр князь к тем кто себя за его дочь выдать пытается.

— В том то и дело, — закивал старик. — Письмо я отправил сыну своему, попросил его прислать ко мне кого-нибудь с пеленками, в которых я Варвару нашел.

— А коли не княжеская она дочь?

— Тогда плохо нам будет, сытинский князь от самозванок устал, похоже, сильно. За то время что мы тут живет троих публичному наказанию придавал.

— А может ну его князя? Нужен ли Варваре такой отец? Или дело не только в Варваре?

— Не только, — Неждан смутился. — Награда за княжну назначена.

— Большая награда?

— Не то слово.

— А сама Варвара что по этому поводу говорит?

— Ничего, — Неждан нахмурился. — Не нравится ей князь.

— Еще бы он ей понравился, после такого-то обращения с девушками. Это она еще мало о нем знает, узнает побольше вообще сбежит.

— Это ты о чем?

— Да так, слышу в лесу то то, то это. Люди много чего говорят.

— Ну, всему что слышишь верить……

— Да даже если и не всему, — пожал плечами Пегий. — Все равно мало приятного сотанется. Что князь, что княгиня…. С другой стороны, если она действительно из дочь, то будет княжной, на пуху спать, из золота-серебра есть.

— Вот и я о том же, — закивал Неждан. — Детей своих князь, вроде, не обижает.

— Ну что ж, значит ждем от твоего сына передачку, — завершил разговор Пегий. — Устал я что-то, пойду прилягу.

— Пойди, приляг, как обед будет готов, я принесу.

Пегий ушел в спальню, Варвара принялась за обед, а Неждан надраивал котелки и размышлял: стоит ли награда риска, будет ли Вареньке хорошо с такими родителями.

Глава 20

Сходил в дальних уголках леса последний снег, птицы уже во всю высиживали птенцов, проснулись в лесу лешие и в пруду русалки, когда к стенам города Сыти подошел караван телег. И не было бы в том ничего необычного, мало ли в большому городу торговых караванов подходит, да только этот караван торговым не был. И не было при том караване ни одного мужчины старше десяти лет, одни женщины да девки. В город их не пустили, поэтому караван расположился около деревеньки, что у городской стены стояла.

— Убежища они у князя просить пришли, — поделилась услышанными в городе новостями Варвара. — Вроде на землях какого-то соседнего княжества они жили, напали на них, мужики все погибли, ни одного не осталось. Их князю не до них было, вот они и пошли себе новый дом искать.

— Только, думается мне, — не переставая жевать, усмехнулся Пегий, — Что откажет им сытинский князь.

— Почему? — удивилась Варвара. — Княжество тут богатое, а женщины в обозе все работоспособные, нахлебницами не будут.

— Давай поспорим, — предложил Пегий.

— Не хочется мне как-то на это спорить, — нахмурилась Варвара. — Жалко же их.

— Устроятся еще где-нибудь, — пожал плечами Пегий. — Им же самим лучше будет, если другое место себе найдут.

Через неделю стало ясно что Пегий оказался прав. Варвара собирала свежие березовые сережки, и стала невольным свидетелем разговора беженок.

— ….сказал мы тут не нужны, — услышала она обрывок фразы.

— Как же так, — отозвался кто-то. И прозвучало это не как вопрос, а как всплеск отчаяния. — Ну почему? Мы же не нахлебники какие? У них же с князем Болеславом договор о помощи был, мне муж говорил.

— Мало ли что у них там было, — сердито отозвалась старшая женщина. — Князя Болеслава, скорее всего, больше нет, а значит, и договора нет. И все, хватит об этом.

— И куда нам теперь? Мы же думали князь Могута нам поможет, осядем, землю засеем… а теперь что?

— Дальше пойдем, будем других князей о приюте просить, — устало вздохнули в ответ. — Знать бы еще в каком княжестве женщины очень нужны, чтобы уж наверняка идти.

— Мы же не побирушки какие продажные….

— Побирушки, — зло отрезала старшая. — Теперь именно побирушки. И молитесь матери Земле, чтобы нашлось княжество, которое приютит нас из милости.