Проект "Диалог" - Евгения Ладыжец

- Так хотелось?

- Да нет, что ты, - усмехнулся Грей и, прикрыв глаза, потянулся с довольной улыбкой. - На самом деле я терпеть не могу всю эту суету, даже больше, чем ее не выносит Элена.

- В таком случае, какой смысл ходить туда, да еще в компании явно несогласной невесты?

- Репутация и честь рода, демоны их забери, - вздохнул собеседник землянина и расшифровал сказанное. - Помимо бездельников, на такие приемы заглядывают достаточно влиятельные личности. Плюс там циркулируют самые последние сплетни и слухи, а мне, как второму советнику Князя, требуется быть в курсе. Каждая сплетня имеет под собой некую основу. К тому же тот, кто умеет ими управлять, проще добивается целей.

- Грязноватый способ, - брезгливо поморщился Алекс.

- Будто бы в твоем мире так не делают, - снисходительно фыркнул в ответ Грейон. - Уверен, подобным образом поступают не только политики, но и некоторые твои коллеги.

- Туше, - вынужден был согласиться ученый, вспоминая вечные склоки и подковерные игры, которые затевались в научных кругах накануне тендеров.

- Харайя упоминала, кажется, при тебе о едином наборе генов обитателей разных миров. Соответственно, и схемы поведения, несмотря на некоторые отличия, будут схожи. Да что такое? Фирс совсем обнаглел?

Под насмешливое хмыканье соседа Стальной феникс принял звонок, намереваясь высказать подчиненному много нелицеприятного, но...

- Что произошло? - Алекс насторожился, заметив, как подобрался и напрягся его спутник.

Грей ответил не сразу. Помолчал с минуту, отключив технику, молча досчитал до десяти, загоняя взбесившиеся крылья обратно в "чехол" на спине. Несколько рассеянным жестом пригладил волосы, кивнул каким-то мыслям.

- На Элену напали в километре от дома посольства. По сообщению охраны, девушку оглушили и закинули в портал.

- Есть зацепки, кто мог это сделать и где ее искать?

- Конечно, - недобро прищурился Грей. - Они любезно оставили нам свой фирменный знак на двери.

- И?

- Демириты, кто ж еще, - пожал плечами феникс и стукнул костяшками пальцев в перегородку, привлекая внимание водителя такси. - Возвращаемся в посольство.

Однако на этом сюрпризы дня не закончились. Стоило только мужчинам коснуться свежезамененной двери их пристанища, как откуда-то со стороны улицы донесся мощный взрыв. Алекса швырнуло вперед, приложив со всей силы о дверь, исчерченную корявыми письменами. Вокруг него вдруг вспыхнул черный ореол, мир закружился безумной каруселью, тело вмиг окутали разноцветные искры...

Грейон, не успевший на какую-то долю секунды, совершенно не по-аристократически рухнул на песок. Землянин исчез в неизвестном направлении, активировав наложенный демиритами на дверь механизм переноса. Элена похищена, судя по всему, теми же...существами. А он - Стальной феникс, правая рука Князя, Хранитель Леона и прочая, прочая, прочая - не догадался, не допустил даже мысли о том, что достать их на Акваре будет легче легкого. Что еще скажет Харайя, когда узнает...

Часть 4.

Глава 1.

Что импровизация - страшнейший враг планирования, Даниэль Крейн знал не понаслышке. Эленка в бытность свою зеленым стажером при его отделе постоянно срывала тщательно подготовленные акции, полагаясь больше на интуицию Чтеца, нежели на армейский устав. Натерпелись по ее вине всякого. Тем более удивительным для офианца оказался факт собственного поведения, граничащего с абсурдным. Пожалел подругу, решил образ героя на себя примерить вопреки инструкциям? Пожалуйста. Получите, распишитесь. И будьте готовы отвечать за последствия.

Последствия его поступка сейчас взирали на заместителя министра, уютно рассевшись за только-только смонтированными столами. Утро переставало быть томным.

- Кх-м. Могу я узнать, что вы делаете в моем кабинете?

- Конечно. Лара Дандели, ваш личный помощник, - представилась та из нежданных гостий, что выглядела старше. Кудрявая блондинка с зелеными глазами устроилась по правую руку от рабочего места Дана. Деловой костюм серого цвета, очки в тонкой оправе, идеальный порядок на столе... Пожалуй, с ней особых трудностей не возникнет. Место свое понимает, иерархию учитывает, несмотря на проглядывающий во всем облике опыт.

- А я новый куратор Академии отсроченной выгоды, которая находится в твоем ведении, Данчик. - Ее соседка масляно улыбнулась мужчине и будто бы невзначай обвела пальчиком глубокий вырез полупрозрачной белой блузы. - Думаю, мое имя ты и так помнишь, милый.

В этот момент Даниэль осознал всю нелицеприятность ситуации, в которую угодил по собственному выбору. Только озабоченной девицы ему не хватало! Наверняка папаня постарался, выписал пигалице пропуск! Куда ее теперь девать-то, болезную? Тьяна ему хвост узлом завяжет, если чужой запах почувствует!

"Сама напросилась!" - зло скрипнул зубами мужчина и с показной брезгливостью осмотрел наглячку с головы до ног. Красивая, жаль, дурой уродилась. Не повезло министру с наследницей.

- Госпожа Мантидэ, до начала смены полчаса. Рекомендую употребить это время на переодевание.

- А если я не хочу? - кокетливо поигрывая прядью распущенных волос, поинтересовалась девица.

- В таком случае я вынужден буду настаивать на предоставлении другого куратора, - пожал плечами Даниэль и, полюбовавшись на вытянувшуюся мордашку министерской дочки, добил. - Уверен, комиссия пойдет мне навстречу. Как-никак, кураторы - лицо Министерства. Вряд ли они согласятся на распущенный и вульгарный образ, какой вы представляете сейчас.

- Грубо, - откомментировала его действия блондинка, глядя вслед выскочившей из кабинета девушке. - Но иначе с ней не выйдет.

- Уже имели несчастье общаться с Алией? - понимающе хмыкнул Дан, со вздохом разглядывая сваленные на столе кипы документов, требующие проверки.

- Как и все, проходящие стажировку при Министерстве. Знаете ли, помогает оценить величину собственной выдержки.

- Интересная трактовка, - дернул уголком рта замминистра и взъерошил волосы. - Полагаю, моя выдержка уже на исходе.

- Хотите совет? - заговорщически понизила голос госпожа Дандели и подалась вперед, навалившись грудью на стол. - Продолжайте в том же духе. Мантидэ терпеть не может, когда ее критикуют. Самолюбие зашкаливает.

- Учту, - шепнул ее начальник и широко улыбнулся. - Уверен, мы с вами сработаемся, госпожа Дандели.

- Лара, просто Лара. - Женщина вернула улыбку и погрузилась в изучение планов их отдела на ближайший месяц. Задание шефа, поначалу казавшееся невыносимо скучным, заиграло новыми красками. Наблюдатель от ноокеров предвкушающе облизнулась, пока молодой человек не видел. К Алие Мантидэ, известной своей тягой к сплетничеству, у Лары были свои счеты. Обиды, нанесенные малышу Яну, мать-одиночка не прощала.