i_11c76b1f35a1a1e1 - Неизв.

не закончится. Да, Фарах постарается отстоять интересы халифата, но

если учесть, в каком состоянии находится его армия, он наверняка

проиграет. Объединенные силы Миритии и Фалсии - это сила. И я сильно

сомневаюсь, что эта самая сила удовлетвориться только рудниками.

Скорее всего, одержав несколько побед, войска просто не захотят

останавливаться. И решат прихватить заодно земель. Причем отнюдь не

на необжитых территориях Ал^, Лш. Что-то мне подсказывает, что они

двинутся на земли Фараха. Полагаю, что Фалсия понадеется подгрести

под себя северные, плодородные земли халифата вплоть до Большого

озера, за которым начинаются леса, а Мирития нацелится на территорию

вплоть до реки Хьеш^, шесл. Ну… это было бы логично. Впрочем, зная

Канцлера, я предполагаю, что Фалсия не получит и сотой доли того, на

что рассчитывает. Скорее всего, Мирития воспользуется подвернувшимся

случаем и займет место лидера.

В любом случае, я рассчитывала, что государства сцепятся надолго.

Им будет не до меня, не до долины и не до собственных далеких

необустроенных земель. И единственное, что меня беспокоило -

вероятная проблема с нанятыми мной воинами, которые захотят

поучаствовать в этой заварушке. Потому что одно дело - плата за

относительно спокойную работу в долине, и совсем другое - сорвать

куш в войне, где на одних трофеях можно изрядно разбогатеть. Именно

поэтому я не только не стала отговаривать Ольстреха от набора новых

наемников, но и поделилась с ним своими подозрениями, надеясь

получить дельный совет. Заключить долгосрочный контракт? Его, при

желании, расторгнуть можно. Купить рабов? Даже если учесть, что в

данном мире существует магия, которая гарантирует их преданность, вооружать подобный контингент мне не хочется. Причем я понимаю, что

это мой личный, чистой воды психологический таракан, но бороться с

ним не хочу. Я бы и Ольстреха давно уже освободила от заклятья

Вечного рабства, поскольку оно меня раздражает неимоверно, но пока

не могу. Не знаю, что за маг ставил эту гадость, но прикреплена она

на совесть. И пока Тимес с данным заклятьем справиться не в силах.

Впрочем,… ключевое слово здесь “пока”. Мой маг - это

несомненный гений. И я не сомневаюсь, что рано или поздно он

справится с этой задачей. Всё-таки, Тимес - это одна из самых

удачных моих находок в данном мире. Наряду с Ольстрехом. Фарах, по

собственной глупости потерявший такого талантливого военачальника -

полный идиот. И то, что этот дебилоид попытался Ольстреха у меня

выкупить, только подтверждает мое нелестное мнение о нем. Неужели

Фарах реально полагал, что я польщусь на два халифатских золотых?! И

это при том, что Ольстрех - второе лицо в долине, и на нем завязаны

все мои наемники? И пограничники, и сопровождение караванов, и

разведка, и стражники, и телохранители, и даже будущее КГБ. Я уж

молчу о том, что одно только имя великого полководца позволяет

нанимать для службы в долине только самых лучших бойцов. И, понимая

всё это, отдать Фараху Ольстреха? Да никакие деньги того не стоят!

Сам Ольстрех, похоже, тоже не горел желанием возвращаться к

своему бывшему хозяину. Слишком уж он привык к тому факту, что в

долине его статус раба начисто игнорируют. Более того, я хоть и не

могла организовать Ольстреху такие же условия существования, какие

были у него при дворе прошлого халифа, но сделала всё, чтобы он

чувствовал себя уютно и удобно. Да он даже жил не в казармах, а в

просторном номере одного из моих постоялых дворов вип-класса.

Роскошная обстановка, лучшая еда, качественная одежда, самое

совершенное оружие и прочие радости жизни, включая вполне приличную

денежную сумму “на карманные расходы”. Я относилась к Ольстреху с

уважением, наемники его беспрекословно слушались, а дамы откровенно

обожали.

С последним пунктом, кстати, вообще беда была. Женщины настолько

активно вешались на Ольстреха, что он начал их избегать. Я-то, в

силу своей принадлежности к человеческой расе, его лицо из-за

заклятья Вечного рабства не видела. Но похоже, там скрывалось нечто

сногсшибательное, поскольку окружающие женщины теряли последние

мозги. Нет, я конечно могу предположить, что какая-то их часть могла

повестись на деньги, статус и известность Ольстреха. Но не такое же

количество! Мне даже казалось иногда, что я нахожусь в обществе

распиаренной на весь мир супер-звезды. Довольно странное ощущение.

Возвращение из Нимилса в долину прошло буднично, и никаких

сверхважных новостей меня там не ожидало. Сразу. Но не успела я

выслушать предварительные отчеты и отдохнуть, как Гроза попросила у

меня аудиенции. Ага. Вот прямо такими словами. Сказать, что я

удивилась - это вообще ничего не сказать. Мы с орчанкой, конечно, никогда не были близкими подругами, но общались вполне неофициально.

Любопытно, с чего бы это вдруг ее понесло в такую официальщину?

Гроза вошла ко мне в комнату чуть ли не строевым шагом, и я

невольно округлила глаза. На орчанке был полный парадный доспех, украшенный орденами. Да что происходит? Гроза бухнула себя в грудь

кулаком, обнажила меч и, рухнув на колени, протянула его мне на

открытых ладонях. В этот момент размеру моих глаз позавидовал бы

любой анимешный персонаж.

- Гроза! Встань немедленно! Что происходит?!

- Я предлагаю свою жизнь и свою свободу.

- Зачем?! - искренне продолжала не понимать я.

- Тойш^, шресс, - произнесла Гроза таким тоном, как будто это имя

должно было мне что-то объяснить. Да я даже не сразу вспомнила, кто

это такой! Путешествие в столицу изрядно меня охолонуло, и я уже не

кипела ненавистью к орку, который сжег мои склады. Нет, разумеется, прощать я его не собиралась, но и четвертовать бандита мне уже не

хотелось.

- И что там случилось с Тойш^, шрессом? - удивилась я.

Куда еще умудрился вляпаться этот авантюрист? На него же Тимес

магический рабский ошейник повесил! Не такой, конечно, как висит на

Ольстрехе (подобного я никому не пожелаю), но гарантирующий

лояльность и приличное поведение.

- Это мой мужчина.

- Твой КТО?!

- Мой мужчина, - упрямо повторила Гроза, не желая подниматься с

колен. - Я готова заплатить за него выкуп. И, разумеется, возместить

убытки от пожара.

- Боже ж ты мой… да как же тебя угораздило-то? И поднимись ты с

колен, в конце-то концов! - не выдержала я. Орчанка послушно встала.

- Садись, - кивнула я на кресло. - Сейчас я прикажу принести нам

настойки, и мы поговорим более подробно.

История, которую поведала мне Гроза, оказалась помесью

бразильского сериала и романа Вальтера Скотта. Благородные вельможи, неучтенные родственники и гнусные враги прилагались в диких

количествах. Если верить орчанке, наглый Тойш^, шресс оказался

очередной жертвой безмозглого Фараха. Тьфу! Этот придурок хоть

кому-нибудь не перешел дорогу?! Да, конечно, глупый вопрос. Если у

кого-то нет мозгов - это пожизненно.

Гроза согласилась с моим замечанием (последнюю фразу, оказывается, я произнесла вслух) и продолжила свой душещипательны

рассказ. Выяснилось, что ее история началась почти 20 лет назад.

Именно тогда Тойш^, шресс, как глава клана, заключил договор с

великим халифом и вполне успешно оборонял границы государства от

эльфов и других непрошенных гостей. Кстати, с Ольстрехом они были не

просто знакомы, но и сражались плечом к плечу во время завоевания

Ал^, Лш. Именно там, между прочим, Тойш^, шресс и с Грозой

познакомился.

Про великую любовь с первого взгляда, если честно, слушать было

забавно. Ну никак Гроза не ассоциировалась с романтичной девицей, встретившей мужчину своей мечты. Сдержанная, неразговорчивая, увлеченная битвами, она напоминала мне валькирию из древних

сказаний. Ну… видимо, любовь действительно зла. И если лично мне

наглые клыкастые морды не нравятся, это еще ничего не значит.

Великое чувство Грозы оказалось взаимным, причем настолько, что

после победы над Ал^, Лш парочка собиралась идти к жрецам, дабы

официально оформить отношения. Однако тут неожиданно выяснилось, что

у Тойш^, шресса есть отец. Пока орк был рядовым авантюристом (пусть

и главой клана), он благополучно обретался в ранге бастарда. Однако

победитель, обласканный милостью великого халифа - это совсем другое

дело. К тому же, по итогам войны, согласно договору, клану Тойш^, шресса должен был достаться приличный земельный надел. И глядя на

такое дело, высокородный папенька решил официально признать свое

чадо. Халиф это дело одобрил, и Тойш^, шрессу оказалось некуда

деваться.

Вместе с новым титулом и официальным признанием на голову орка