Древний Египет - Мария Згурская

Однажды Антоний сидел у воды с удочкой, клев был никудышный, и он сердился, что его Клеопатра видит, какой он неудачливый рыболов. Тогда Антоний приказал слугам незаметно подплывать под водою и насаживать на крючок рыб. Клев пошел лучше. Царица, конечно, поняла, что ее обманывают. Египтянка разгадала его хитрость, но виду не подала. На следующий день она подготовила хитрость, велев одному из рабов нырнуть и насадить на крючок Антония вяленую рыбку. Антоний вытянул лесу под общий хохот друзей царицы. Клеопатра сказала: «Удочки, император, оставь нам, египетским фараонам. Твой улов – города, цари и материки».

Клеопатра применяла ту же тактику, что и с Цезарем: всегда стремиться к новизне, тонко льстить, удивлять, быть ни на кого не похожей, изобретать события жизни. Египтянка заманила Марка Антония к себе в Александрию как раз тогда, когда море было закрыто для навигации, Антоний просто не мог вернуться в Рим. Тут-то и устроила ему царица «зимние каникулы». Она создала кружок из двенадцати близких друзей – «Общество неподражаемого образа жизни». Эти люди старались сделать каждый день таким, чтобы его никто не мог повторить. Им подавали изысканные яства в огромных количествах. От каждого кушанья пирующие отведывали самую малость и запивали лучшими египетскими и заморскими винами. Молва об этом гастрономическом безумии дошла и до Рима. Между переменами блюд – песни, музыка, знаменитые артисты. Нередко участники этих пиров переодеваются и обходят притоны. «Нильская сирена» Клеопатра, как ее называли римляне, сбила полководца с пути. Каждое утро и на весь день она придумывала наслаждения – настоящий театр удовольствий с ежечасно обновляемым репертуаром. Восемнадцать месяцев Антоний купался в этой жизни. Очарованный, он постепенно забывал свою Октавию и Рим.

Кстати, знаменитый миф о растворенной в уксусе и выпитой жемчужине – более позднего происхождения. По этой легенде, Клеопатра заключила с Антонием пари, что сможет истратить на один ужин огромную сумму. Третейским судьей выбрали некоего римлянина. Ужин, столь же пышный, как и обычно, подходил к концу, но счет еще не доходил до оговоренной суммы. Антоний уже радовался предстоящей победе, но тут царица велела принести кубок с уксусом и бросила в него большую жемчужину (жемчуг растворяется в кислой среде), а затем отпила глоток жидкости, в которой она растворилась. Судья признал ее победительницей.

У Клеопатры родилась двойня – Клеопатра Селена и Александр Гелиос («дочь Луны» и «сын Солнца»). Роман Антония и Клеопатры продолжался почти 14 лет и мог бы иметь счастливое завершение, однако судьба распорядилась иначе. Ослепленный любовью Антоний совершил ряд опрометчивых шагов, раздарив своей египетской супруге и детям большую часть римских владений на Востоке. Октавиан, который уже давно искал повод объявить Египту (и Клеопатре с Антонием) войну, обнародовал в сенате завещание Марка Антония, где римский гражданин и полководец просил похоронить себя в Египте, рядом с царицей, называл своим наследником сына Клеопатры от Юлия Цезаря и признавал за Клеопатрой право не только на Египет, но и на многие другие владения, которыми он ее наделил. Это завещание вызвало эффект разорвавшейся бомбы. Сенат разрешил Октавиану начать военные действия, но, поскольку гражданская война в Риме была непопулярна, войну объявили не непосредственно Марку Антонию, а Клеопатре.

Они начали готовиться к сражениям: на верфях Сирии и Греции срочно строились линейные корабли, огромные плавучие крепости с металлическими таранами, полководцы Антония набирали и обучали новую армию. И все же победа осталась на стороне Октавиана Августа.

Решающая битва, в которой победил флот Октавиана, произошла в 31 году до н. э. у мыса Акций, возле берегов Западной Греции. Клеопатра настояла на том, чтобы войну решила битва на море. Во-первых, она больше доверяла морю, которое плескалось у стен александрийского дворца. Во-вторых, в случае поражения морем легче всего ускользнуть. В-третьих, на море Клеопатра с египетскими кораблями выступала в роли военачальника, и получила бы немалую долю славы в случае победы, тогда как победу на суше приписали бы Антонию. Клеопатра опасалась, что ее лишат триумфа, который она надеялась разделить со своим супругом. Просчетом Антония было, что он согласился с Клеопатрой. Флот Октавиана состоял в основном из либурн – легких удлиненных судов с двумя рядами гребцов, которые были быстроходнее и маневреннее кораблей Антония.

Битва началась. Вскоре она превратилась в обычную схватку галер. Римляне преследовали, по сути, единственную цель – перевести морской бой в рукопашный. Они перекидывали мостки на палубы вражеских судов. Казалось, что более мощные и многочисленные галеры Антония должны были одержать верх. Но его моряки и воины уступали в подготовке воинам Октавиана. Чтобы заменить раненых, Антонию пришлось наскоро набирать в солдаты греческих крестьян, которым вовсе не хотелось участвовать в этой битве. Римские суда начали теснить строй египетских галер. Правда, исход боя был еще не решен. Но неожиданно позади линии тяжелых судов Антония на одной из египетских галер был поднят пурпурный парус, означавший сигнал к отступлению. А затем и все галеры Клеопатры подняли паруса и направились в открытое море. Клеопатра, видимо, решила, что битва проиграна.

Антоний бежал с поля боя вслед за Клеопатрой. Он пересел на быстроходную галеру, не отдав никакого приказания, ничего не сказав своим воинам. Триста судов из его флота попали в руки Октавиана. Многочисленная сухопутная армия шесть дней ждала возвращения своего вождя, а затем без боя сдалась. Никто никогда не слышал из уст Антония объяснения, что заставило его бросить флот. Своеобразным приговором ему могут служить слова Плутарха: «В этот момент Антоний показал миру, что его поступками перестали руководить мысли и побуждения вождя и мужчины… Антоний, поспешая за Клеопатрой, упустил победу из рук».

Тайна смерти Клеопатры

Антоний и Клеопатра снова оказались в Александрии, они ждали развязки. До нее оставалось долгих десять месяцев. У них еще было время, пока Октавиан не пришел со своей армией в Александрию. Сообразно настроению сменились и развлечения Клеопатры: она распустила кружок «неподражаемых» и основала «Общество совместно стремящихся к смерти», в составе которого – опять же 12 членов. Цель – приручать смерть, «лелеять ее, как домашнего зверька, каждый день кормить с руки своими мыслями». Клеопатра устраивала праздники в склепах, препарировала трупы и бальзамировала их, своими руками вынимая из тел внутренности, как делали жрецы-бальзамировщики из столь любимого ею великого египетского прошлого. Она изучала на приговоренных к смерти действие ядов, продумывала до деталей сценарий своего ухода из жизни и выбрала для самоубийства свой личный способ – укус ядовитой змеи. Можно спросить, почему укус аспида (или гадюки, тут мнения расходятся), ведь это далеко не самый безболезненный или приятный способ. Но ответ поражает своей чисто женской предусмотрительностью: труп человека, укушенного змеей, сохраняет прижизненные краски, румянец и очарование. Клеопатра как истинная женщина и после смерти хотела быть прекрасной.

В августе 30 года до н. э. флот Октавиана наконец появился около Александрии. Войска римлян осадили город. В разгар боя в бухте на сторону римлян неожиданно перешел египетский флот, и у осажденных не осталось ни малейших надежд на спасение. Антоний был взбешен, он во всем винил Клеопатру. Зная его необузданный нрав, Клеопатра сделала неожиданный шаг – послала к Антонию гонца с вестью о своей смерти. Антоний, забыв о гневе, в отчаянии пытался убить себя мечом, но у него дрогнула рука. Тяжело раненного Антония внесли через окно в храм Исиды, где на руках Клеопатры он в страшных мучениях испустил последний вздох. Тем временем римляне уже захватили город и ворвались в царский дворец. Клеопатра последовала примеру своего возлюбленного и пыталась ударить себя кинжалом, однако ловкий солдат, стоявший рядом с ней, успел перехватить ее руку.

Неожиданно для всех Октавиан разрешил похоронить Антония, и Клеопатра устроила ему царские похороны. После смерти Антония она поняла, что все кончено, у нее уже нет сил бороться с судьбой. Ей, «вселенской царице», триумфы, мудрость и роскошь двора которой не могли забыть Рим, Афины и, конечно же, ее столица – Александрия, исполнилось тогда тридцать девять лет.

Октавиан всячески заботился о ее здоровье, но отнюдь не из человеколюбия – он собирался прибыть в Рим с почестями, и среди рабов, сопровождающих его колесницу, должна была бы идти и Клеопатра, гордая царица Египта. Но его планам не суждено было сбыться. Неожиданно Октавиан получил от Клеопатры письмо, в котором она просила похоронить ее рядом с Антонием.