Колыбель. Самые яркие звёзды - Мартин Энвэ

Сенсоры, детекторы, иус и двигатели потребляют значительные мощности энергии, поэтому в активном режиме атаки цели запасов унипрэна хватает максимум на пять минут для тяжёлых ракет и нескольких десятков секунд — для средних и лёгких. Правда, для всех ракет есть и экономный вариант «жизни». В варианте «мина» детекторы отключены, работают только сенсоры, а для манёвров ракета использует экономичный тэграв. Поскольку унипрэн может подзаряжаться за счёт излучения звезды, используемые в таком варианте ракеты способны автономно существовать в трёхмерном пространстве много месяцев.

— Все посты сообщают о полной готовности и подтверждают первую категорию учебной стрельбы, сэр.

— Передайте — всем действовать по боевому расписанию согласно «зелёной» готовности. Перейти на «жёлтую» готовность через три часа, в два ноль четыре, а в три тридцать четыре — «красная» готовность, в четыре ноль четыре — пушкам готовность открыть огонь.

— Да, сэр.

— Информация с джи-детекторов — сообщил вахтенный офицер, — два линкора поколения «двадцать восемь-тридцать шесть» только что вошли в пространство системы Альтхолл. Скорость — шесть десятитысячных старва, курс — База, выход на рубеж боестолкновения при данных параметрах — через шесть с четвертью часов.

Бой в трёхмерном пространстве разворачивается неспешно, несмотря на невероятные по величине скорости. Уж слишком большие расстояния разделяют противников! Военная доктрина Флота не предусматривает сближение с противником на расстояния меньше нескольких лайс, всё решают ракеты, пока они есть, и мощность мирдов, когда их нет. В Академии Космофлота учат, что исход сражения бывает известен за несколько часов, но — увы — ничего изменить уже невозможно. Кораблям не свернуть с фатального для них курса, экипажам не сбежать… космос не прощает ошибок. И над всем царит точный и бесстрастный математический расчёт, ничего более. К тому же информация на столь больших расстояниях тоже поступает крайне медленно. Со скоростью света.

К счастью адмиралов и командиров, технология джи-детекторов, ставшая итогом тысячелетнего совершенствования «гиперглаз», позволяла получать информацию о гравитационных аномалиях из всех закоулков звёздной системы практически мгновенно, в то время как свет и электромагнитные волны тащились до приёмников многие часы. Правда, информация, получаемая джи-детекторами, была весьма ограничена.

— Иус! Присвоить метки «Бандит-один» и «Бандит-два» вторгшимся линкорам. Включить боевой протокол!

— Выполнено, сэр, — бесцветным голосом подтвердил иус.

— Сэр! — Взволнованно воскликнул специалист-наблюдатель. — Ещё одна звезда. Выход через пятнадцать минут!

— Хм…, странно! Присвоить метку «Бандит-три». Что говорят джи-детекторы?

— Сигнатура гравитационного спектра «Бандита-три» сходна с предыдущими «Бандитами». Вероятно, линкор того же проекта, сэр.

— И правда странно. Нашему форту что два, что три линкора. Альдо, распорядись провести поиск дополнительных целей.

Ничтожный шанс для тактической группы линкоров преодолеть оборону форта — массированная ракетная атака, способная перегрузить кластеры активной защиты банальным обилием целей. Но для этого необходимы несколько залпов трёх линкоров, в которых атакующие волны ракет будут разделены временем, недостаточным для перезарядки кластеров защиты и распределения целей. Ракеты в этом случае запускаются друг за другом с максимальной скоростью, а стартуют, выходя на траекторию атаки, все вместе, с заранее заданной для некоторых из них паузой. Два линкора просто не имели ресурсов для создания необходимой плотности огня.

«А это значит», — думал Пауль Белов, — «что „Бандиты один“ и „два“ будут тормозить, чтобы „Бандит-три“ смог их догнать и сформировать строй. Или начнут запуск ракет в пассивном режиме, чтобы их перевод в активный режим осуществил якобы отстающий „Бандит-три“ с командным центром одновременно с запуском собственных ракет? Нет, ну что стоило им придерживаться стандартных схем, Бездна их задери!»

— Альдо! Тщательно следите за размытием сигнатур. Мерзавцы хитрят, а нам нужно обнаружить момент начала сброса ракет!

— Конечно, сэр, — обиженно взглянул на старшего офицера майор. Будто бы он мог пренебречь обязанностями! — Ничего не будет упущено.

— Простите, Альдо, но это действительно важно. — Попытка полковника извиниться вызвала слабую улыбку Сигидиса. — Вы же знаете, наш противник, настоящий противник, Альдо, — полковник едва заметно кивнул в сторону майора С.Б., — постоянно старается дискредитировать офиков клана, чтобы увеличить своё влияние во Флоте и Страже. Мне кажется, это тот самый случай, и атакующие нас корабли вряд ли имеют отношение к торгийцам. При любом результате учений и адмирал-секретарь, и Президент получат свою «добычу». Я просто не хочу, чтобы этой «добычей» стали мы, Альдо.

— Да, Пауль. Мне всё понятно, — открыто улыбнулся в ответ майор. Учения — учениями, а противостояние кланов никто не отменял.

1178-12-12 /23.18. Сфера Провинции, Атолл Альтхолл, линкор «Ориноко».

Роберто Альварес, гросс-капитан и командир линкора Военного Флота «Ориноко» был в бешенстве. Нет, он не кричал на испуганно сжавшихся специалистов. Его бешенство было тихим, но буквально разрывало душу честолюбивого гросс-капитана изнутри. Отстать от других кораблей соединения на выходе! Позор!

Бешенство Альвареса было беспомощным и бесцельным, ибо истинные виновники происшедшего были далеко и недоступны. Даже гросс-капитан Военного Флота не в состоянии преодолеть скудоумие и лень чиновников Адмиралтейства и руководства ремонтных доков. А ведь он подавал рапорты, докладывал, умолял…. Конечно, и поколение двадцать восемь-тридцать шесть — откровенное старьё возрастом свыше ста пятидесяти лет. И модернизация с двадцать восьмого до тридцать шестого поколения производилась более полувека назад. И все эти рапорты с докладами сыграют свою роль — теперь, но… земляным крысам не понять страх…

Нет, не страх, — ужас человека, ожидающего практически неизбежной смерти при каждом простеньком манёвре возвращения из Тёмного Мира, из-за какой-то ерунды, для исправления которой достаточно нескольких суток работы специалистов-ремонтников в подходящем доке.

Нет свободного дока! А теперь он — и все, кто понимает происходящее — вынуждены молиться Творцу и всем странностям гиперпространства, чтобы пронесло, помиловало, сохранило… ибо молитва — единственное, что им осталось. Тем более, каждый моряк знает — молитва в гиперкосмосе бывает зачастую эффективнее любых гарантий, выданных ремонтниками! И да хранит нас Пресвятая Дева!