Колыбель. Самые яркие звёзды - Мартин Энвэ

— Пуск! Работаем, товарищи мои, мирды на полную!

— Ракеты! Ракеты, сэр! — буквально завопил молодой специалист, сидящий за рабочим столом массива сенсоров корабля клана Кеннет «Гордый Орёл».

Молодой фрегат-капитан среагировал так, как учили в Академии. В конце концов, космическое сражение — это просто математика!

— Активировать защитные кластеры! Дистанция? Подлётное время?

— Пять лайсов, более двадцати ракет, расчётное подлётное время — около тридцати пяти секунд!

— У-ё…! — дружно среагировали навигатор и шхиман, бросившись к индивидуальным рюкзакам с боевыми костюмами. Вообще-то, лёгкие боевые костюмы, позволяющие выжить даже при полной разгерметизации, полагалось брать на пост и обратно в каюту, но, в отличие от «стариков», молодёжи было лень таскать с собой немаленький рюкзачок.

Фрегат-капитан с неудовольствием глянул на ветеранов и принялся отдавать приказы. Как его и учили. В отличие от давно отслуживших своё «стариков» он ещё не успел посчитать, что кластерам обороны не хватит нескольких секунд для формирования полноценной защиты.

— Я — лорд Айзек Гринбор! Кто вы? Что вам надо?

Мыкола Визич с наслаждением наблюдал за орущим в открытом окне мгновенной связи жирным лордом, владельцем когга и мысленно подсчитывал возможную прибыль. Миллионов триста, не меньше. Одновременно второе окно иуса демонстрировало изрядно изуродованный ракетами корпус фрегата, дрейфующего прежним курсом.

— Заткнись-ка лордик, и слушай сюда. Во-первых, хочешь жить — меняй курс на три часа и готовься по-доброму встретить гостей. Ну, сам знаешь там, хлеб-соль, жрачка всякая. Ускорение на Лагуну пока сбрось. И без фокусов! Дёрнешься — порву в пыль. Будешь послушной деточкой, останешься жив. — Мыкола с усмешкой смотрел на то краснеющего, то бледнеющего лорда, в отчаянии старающегося что-то разглядеть на своём экране. — Не кипи, лорд. Форт далеко, мониторы не успеют. Так что делай, что сказано, и будешь как новенький! — Рядом с ним заржала боевая вахта капитанского мостика. — Покедова, лорд.

— Купец сбросил ускорение и выполняет предписанный манёвр, Мыко! — сообщил ему навигатор.

— Отлично! Передать предписанный курс. Сколько ракет осталось на позиции?

— Шестнадцать.

— Перевести на экономное сопровождение. Иусам ракет передать допустимый коридор и разрешить автоматическую атаку при уходе цели от курса. Ну чо, братва, сделали мы лордика, как считаете? — спросил Мыкола и усмехнулся довольному рёву вахты.

— Когг меняет курс, сэр!

— И, конечно, сбросил ускорение? Засранцы нас пока не видят… но какая блестящая операция! Лейт…

— Да, сэр!

— Вызовите «Арктур».

— На связи, сэр.

— Шкипер Ли? Сбрасывай ход, Мэтью, и запускай на полную кластеры обороны, у нас чрезвычайная ситуация: пираты. Предупреди сенаторов и парламентариев, что мы слегка задержимся. Да, и займись спасением выживших с той старой консервной банки!

— Понял вас, фрегат-капитан. Выполняю.

Командир яхты, хотя и носил звание шкипера первого ранга, но в рамках миссии подчинялся фрегат-капитану. Его это нисколько не беспокоило, пока «Ишим» отвечал за безопасность инспекторов.

— Конец связи. Включить маскировку, скорректировать курс на перехват.

— Перехват через семьдесят две минуты, сэр. Возможность успешной атаки — через сорок восемь минут.

— Когда они выполнят абордаж?

— Абордаж когга ожидается через сорок пять минут. И… пятидесятипроцентная вероятность, что нас обнаружат — на рубеже атаки.

— Отлично. Ганни, стреляем по рейдеру — атакуем такелаж, катера выполнят контрабордаж когга. Абордажной команде занять места в катерах.

Как и ожидалось, абордажники Визича не встретили сопротивления. Им вежливо открыли палубные створы, а трясущийся от страха помощник шкипера проводил их на мостик. Ярко-жёлтый шарик Колтии яростно сиял где-то внизу обзорного экрана, а перед мостиком плыло увеличенное изображение рейдера, идущего параллельным курсом километрах в сорока. Несколько ярких звёздочек в отдаление сопровождались иконками планет, системный форт беспомощно висел в нескольких лигах позади и никак не мог вмешаться в происходящее. С удовольствием глянув на итоговую картинку, Визич шагнул навстречу вставшему с кресла толстячку. Местный лордик с побелевшим лицом протянул Мыколе карту универсального доступа.

— Вы обещали отпустить меня и моих людей, — срывающимся голосом напомнил бывший владелец когга.

Довольно хмыкнув, Визич отпихнул лордика в сторону, уселся в кресло наблюдателя и активировал карту. Пока командир вводил новые параметры доступа, его абордажники согнали весь экипаж когга в кучу, а офицеры заняли места у пультов управления.

— Если обещал, отпущу, — подтвердил Мыкола, а его абордажники заржали, — а если нет, извини. Ну-ка, братва, кто там за пультом, окликните-ка нашего «Старика»! А это что за чёрт?

Удивление капитана рейдера можно было понять: яркая вспышка на несколько секунд погасила картинку, оставив изумлённых пиратов и лорда с бывшей командой когга перед тёмной бездной. Когда сэнсоры когга вновь заработали, рейдер в окне зума уже не был похож на стремительного красавца, а на его кольцах и рёбрах мачт были явно видны подпалины. Выпучив глаза, пираты с неверием смотрели на демонстрируемое изображение.

— Входящий вызов, капитан, — прохрипел пират, сидящий у коммуникатора. — Вывожу в отдельное окно.

В раскрывшимся окне появился немолодой фрегат-капитан в форме ВФК, холодно оглядевший притихшую абордажную команду «Старика Мыколы».

— Фрегат-капитан Николай Корнев, фрегат Военного Флота Конфедерации «Ишим». Господа пираты, рекомендую сдаться во избежание непоправимого вреда вашему здоровью. Отсутствие противодействия будет учтено, при сопротивлении будете уничтожены.

— Слушай сюда, капитан, — Визич старался выглядеть невозмутимым, — у нас тут полтора десятка заложников и местный лордик…

— Да и засунь их себе в зад, морда пиратская. Заложники! Чихал я на местного лордика! Тронешь гражданских — сдохнешь тяжело и страшно, проявишь благоразумие — будешь жить. Может быть. Понял, тварь? — хмуро процедил фрегат-капитан.

— Внимание! Угроза несанкционированного входа! Внимание! — громко заверещал иус.

— Проклятье! Они уже здесь! Что делать, капитан?

Визич хмуро смотрел на демонстрируемую иусом когга яркую звёздочку с этикеткой военного фрегата последнего поколения. Он-то считал себя охотником! Ха! Засада, капкан — какая красивая получилась бы операция! Если бы не случайность…