Ученик чародея - Антон Медведев

Андрей осторожно прошел по комнатам — никого. Часы на стене показывали десять утра, это вызвало у Андрея ухмылку. Он осознавал, что на самом деле в его мире ночь, и он в данный момент крепко спит.

Пройдя в прихожую, Андрей заметил на стене зеркало, это его заинтересовало. Увидев выключатель, машинально нажал его, свет почему-то не включился. Может, в сновидении в проводах нет электричества?

Запустив руку в стену, он с некоторой опаской нащупал провод. Впрочем, чего бояться, это ведь только сон…

Оказалось, что ток в проводах все же был, он оказался достаточно неприятной штукой. Андрея не ударило током, как в нормальном мире, — больше всего это напоминало прикосновение к колючему кипятку. Трудно было объяснить то, что он чувствовал, по-другому. Выдернув руку из стены, Андрей осмотрел пальцы — вроде в порядке — потом подошел к зеркалу и взглянул на свое отражение.

Ничего необычного, простое нормальное отражение — он потрогал лицо, взъерошил волосы, отражение исправно повторило все его действия. Убедившись, что ничего интересного здесь больше нет, Андрей прошел в комнату, огляделся. Несмотря на внешнюю реальность, квартира была чужой, незнакомой. Возникло искушение немного покопаться в шкафах, исключительно из спортивного интереса, но Андрей себя пересилил. Во-первых, это неприемлемо, даже если это всего лишь сон. А во-вторых, у него есть дела поважнее.

Вспомнив об этом, Андрей посмотрел на руки. Он понятия не имел, как превратить их в лапы, поэтому просто сосредоточился на кистях, пытаясь мысленно придать им требуемую форму. Внутренне он был уверен в успехе и ощутил сильное разочарование, когда у него ничего не получилось. Руки оставались руками.

Немного уязвленный неудачной попыткой, Андрей продолжил эксперимент. На этот раз кончики пальцев слегка утончились и вытянулись, стали мягкими и податливыми. Они неприятно шевелились, на миг Андрей почувствовал тошноту. Но до когтей им по-прежнему было далеко. Он экспериментировал минут десять, но так ничего и не добился. В конце концов он прекратил свои попытки, при этом исковерканные бесплодными усилиями руки медленно вернулись в исходное состояние.

Спустя минуту он уже вновь летел над городом. Набегающий ветер бил в лицо, на душе снова стало легко и весело. Пролетев пару кварталов, Андрей плавно опустился на тротуар, при этом от него шарахнулись в сторону две испуганные его появлением девушки. Андрей засмеялся — реальность этого мира была потрясающа. Он медленно пошел по тротуару, с интересом оглядываясь вокруг.

Через пару минут впереди показался большой магазин, рядом торговали мороженым. «Интересно, а каково оно на вкус?» — подумал Андрей, подходя к лотку. Не дожидаясь, пока продавец посмотрит на него, Андрей схватил стаканчик с мороженым и взмыл в небо. Он не считал свой поступок неэтичным — ведь это был всего лишь сон…

Приземлившись на крышу соседнего дома, Андрей взглянул на мороженое, осторожно лизнул его. Восхитительно! Он даже засмеялся — мороженое в сновидении имело вкус!

Однако тут же возникли некоторые трудности. Набив рот вкусной сладкой массой, Андрей попытался проглотить ее — и у него ничего не получилось. Это было странно и достаточно неприятно — чувствовать вкус мороженого и не иметь возможности его съесть. Андрей сделал титаническое усилие, его горло сжалось, он почувствовал, что глотает, но даже это ощущение было необычным. Спустя секунду он понял — сглотнуло его настоящее тело. То самое, которое мирно спало в постели. Не зная, чем может закончиться подобный эксперимент, Андрей с опаской положил мороженое на тумбу вентиляции. Ну его, уж лучше потом съест настоящее…

А потом он проснулся. Произошло это не совсем так, как он рассчитывал. Что-то загудело, Андрей вздрогнул и мгновенно вышел из сновидения. Это было очень неприятно, словно его откуда-то выдернули.

За окном надрывно сигналила машина. Приподнявшись на постели, Андрей чертыхнулся, взглянул на часы. Четверть седьмого. Что за идиот…

Он снова откинулся на подушку, закрыл глаза. Машина все сигналила, Андрей улыбнулся — похоже, в данном случае магия была бессильна. Повалявшись в постели еще с полчаса, он поднялся и начал готовить себе завтрак.

Было начало третьего, когда Андрей вошел в Замок с «дипломатом» в руке, в его душе звучала музыка. Все складывалось на редкость удачно, Алексей Васильевич оказался весьма приятным человеком. Подсознательно Андрей ожидал увидеть низенького человечка с толстыми короткими пальцами и цепким взглядом, и был удивлен, когда в окно машины постучал высокий светловолосый человек лет сорока пяти, спокойный и уверенный в себе. Договорились они очень быстро, через два часа встретились снова. Благодаря этой встрече Андрей и шел теперь к демону в приподнятом настроении. «Дома» Нимрода не оказалось, и Андрей без лишних колебаний открыл Дверь…

Клубнично-банановый рай встретил его теплом и веселым гомоном птиц. Оглядевшись, Андрей перешел через мостик и зашел в бунгало.

— Есть кто дома? — спросил он, осторожно открывая дверь и уже понимая, что Нимрода здесь нет. Окинув взглядом жилище демона, взглянул на часы — двадцать минут третьего. Ждать не хотелось, поэтому он повернулся и пошел к мостику, но яростное шипение заставило его остановиться. Андрей взглянул вверх и едва успел увернуться от растопыренных когтей. Скользнув над головой, василиск развернулся и вновь пошел в атаку. К мостику было не пробиться, это Андрей понял сразу. Отбив очередную атаку крылатой твари кейсом — на его кожаной поверхности остались рваные шрамы — Андрей бросился в хижину. И едва успел захлопнуть плетеную дверь. Разочарованный василиск злобно зашипел. Андрей услышал хлопанье крыльев, затем все стихло. Выждав пару минут, он осторожно приоткрыл дверь, выглянул наружу — и едва не поплатился за это глазом.

— Вот сволочь! — пробормотал Андрей, торопливо захлопнув дверь. Достав из кармана платок, приложил к виску, слегка поморщился от боли. Когти крылатой твари оказались очень острыми.

Больше попыток выбраться он не делал. Проверив надежность двери и тростниковых жалюзи на окне, сел на лежак и стал дожидаться демона. Василиск устроился на крыше у двери, Андрей время от времени слышал его недовольное шипение.

Спустя два часа что-то изменилось — дракон захлопал крыльями и взмыл в небо, Андрей облегченно вздохнул — ну наконец-то. Подойдя к двери, приоткрыл ее — и почувствовал, как сердце уходит в пятки…

Медленно и величаво по мостику шло нечто. Ростом с теленка, лохматое и сухощавое, с низко посаженной лобастой головой. Пасть неведомой твари была приоткрыта, Андрей даже смог разглядеть крупные желтые клыки. Вот чудовище повело носом, остановилось, шерсть на его загривке зашевелилась. Андрей побледнел — он вдруг понял, что шаткие камышовые стены не спасут его от этого существа.

Монстр приподнял голову, его глубоко посаженные маленькие глаза встретились с глазами Андрея. Несколько секунд чудовище разглядывало его, затем глухо зарычало и направилось к хижине. Помертвев от страха, Андрей захлопнул дверь и лихорадочно огляделся. Бежать было некуда. Взгляд его упал на лежак, Андрей бросился к нему, скинул постель, вырвал одну доску, жалея о том, что у него нет с собой ножа…

Рычание монстра раздалось совсем близко, Андрей крепче сжал свое оружие. И тут дверь рухнула под ударом мощной когтистой лапы.

Глаза чудовища светились злобой, оно пригнулось и слегка покачивалось из стороны в сторону, готовясь к прыжку — злобное, мрачное олицетворение смерти. И в тот момент, когда Андрей уже сам был готов зарычать и кинуться на врага, монстр вдруг засмеялся. Это был странный гротескный смех — чудовище поднялось на задние лапы, его контуры задрожали и смазались. Доска выпала у Андрея из рук…

— Как всегда, ты неподражаем, — со смехом сказал Нимрод. Это был он.

Андрей устало опустился на изувеченный лежак.

— У тебя удивительно глупые шутки, — пробормотал он, чувствуя, как дрожат колени. Это была его обычная реакция на опасность — он неплохо чувствовал себя в бою, но потом… Потом его всегда трясло и лихорадило. Андрей никогда не считал себя смелым человеком. Демон снова засмеялся, поправил свою одежду. — Зато меня они всегда приводят в восторг.

В открытую дверь влетел Арчи, демон подставил ему руку.

— Эта тварь чуть не выцарапала мне глаза, — хмуро сказал Андрей.

— В самом деле? Арчи, Арчи… — Демон неясно погладил дракона по спине. — Как же ты оплошал-то так, а? Стареешь, брат… — Нимрод снова взглянул на Андрея. — Раньше он никогда не промахивался.

Несколько секунд Андрей смотрел в сияющие глаза демона, затем не выдержал и покачал головой. Нимрод снова засмеялся.

— Не дуйся, — сказал он, продолжая гладить василиска. — Умей наслаждаться жизнью. Подставь-ка руку…