Мужчины с золотыми наручниками - Лекси Блейк

— Какого черта ты делаешь? — спросила она.

Он взял ее за локоть и отвел от Грейс. Адам остался стоять на месте, и похоже, он был единственным, кто вел себя как подобает.

— Я пытаюсь спасти остаток этого воистину хренового утра, — произнес вполголоса Джейк.

— Для чего? Ты вне игры, Джейк. Тебе не нужно больше беспокоиться обо мне. Не нужно меня защищать. Просто оставь все как есть, и мы оба сможем двигаться дальше.

Он посмотрел на нее спокойным, твердым взглядом.

— У меня нет намерений двигаться дальше без тебя.

— Сегодня утром ты пел по-другому. Помнится, ты сказал, что не можешь вынести моего вида.

Его взгляд немного смягчился.

— И даже после всех этих доказательств я пытался найти себе оправдание, почему не должен отпускать тебя, — тихо заговорил Джейк. — Уже тогда я пытался придумать, как все исправить или как наказать тебя, чтобы я мог со спокойной совестью остаться с тобой.

Как же он бесил.

— Почему? — спросила она.

Джейк начал что-то говорить, но затем выражение его лица стало совершенно нечитаемым.

— Потому что нам хорошо вместе.

Это определенно не тот ответ, которого она хотела. И не тот ответ, который она могла бы принять. На секунду, всего на одну секунду Серена надеялась, что он скажет то единственное, перед чем ее глупое сердце не сможет устоять. «Я люблю тебя». Она бы бросилась в его объятия и простила, скажи он эти три коротких слова. Вот только Серена понимала, что она — просто удобный вариант для него. Он — доминант. Она — сабмиссив, и вдобавок заинтересована в менаже. Видимо, теперь, когда Джейк убедился, что Серена Брукс не лживая, жадная до денег шлюха, она казалась ему весьма выгодной партией.

— Может, хватит уже Джейк? Ты хочешь, чтобы я тебя простила? Хорошо. Прощаю. Но я никогда не смогу забыть, что как только у тебя зародились первые сомнения на мой счет, ты был готов бросить меня на растерзание волкам. Я просила тебя об одном, Джейк. Проявить немного доброты, когда все будет закончено.

Его лицо стало твердым, как гранит.

— Еще ничего не закончено, Серена. Мне жаль разрушать твои иллюзии, но я и сам не особенно добрый. И знаешь что? Ты ведь тоже не осталась в долгу, подруга.

— О чем ты говоришь? — Она еле-еле сдерживалась.

Он указал на Адама.

— Что это была за шуточка о том, чтобы Адам засунул что-то мне в задницу? Ты хоть понимаешь, как это на него подействовало? Я знаю, что он большой мальчик и должен уметь справляться с этим, но, Боже, Серена, ты разбередила в нем тысячу ран, которые до сих пор не зажили.

Она оглянулась. Адам не разговаривал с Грейс. Он стоял, скрестив руки, как будто просто ждал, когда все это закончится.

— Я хотела сказать, что вы оба защищаете друг друга, и оба погнали меня поганой метлой. Я ничего такого не имела в виду.

— Мне не важно, что ты имела в виду, Серена. Важно то, как он это воспринял. Так, может, мы все просто признаем, что наговорили друг другу глупостей, и забудем об этом?

А что будет в следующий раз, когда она сморозит что-то не то? В следующий раз, когда она расстроит Адама? Похоже, это случалось часто. Это уже слишком. Хватит с нее этой драмы.

— Я устала от всего этого. Считай, что я произнесла свое стоп-слово.

Он покачал головой, на его лице ясно читалось разочарование.

— Мы не в темнице, так что это не считается. Я не собираюсь сдаваться, Серена.

Вошел Йен, лицо его было суровым и неумолимым.

— Серена, пройдем, пожалуйста, в мой кабинет. Нам нужно кое о чем поговорить. Джейк, Адам?

Мужчины кивнули, и все направились в кабинет Йена.

Йен открыл дверь, и первым, что она увидела, была Лара, стоящая у окна. Ее агент, которая всегда выглядела безупречно ухоженной, повернулась, и Серена едва не отшатнулась. Лицо у той было красное, заплаканное. Очевидно, что в какой-то момент она умылась, а без макияжа Лара Андерсон выглядела моложе и куда более уязвимой, чем Серена могла себе представить.

Да уж, внешность почти всегда обманчива.

— Серена, мне очень жаль, — произнесла Лара.

Она сделала шаг вперед, но остановилась, когда Джейк частично заслонил собой Серену. Жест его был недвусмысленным. Он будет защищать ее. О, этот мужчина мог спокойно вырвать ей сердце, растоптать его, а потом, после всего, клятвенно заявить, что он не хотел этого.

Серена заметила Брайана, прислонившегося к задней стене кабинета. Он стоял со скрещенными руками, и его буквально трясло от напряжения. Тем не менее, он натянуто улыбнулся ей, заметив, что она смотрит в его сторону.

— Здравствуй, Серена. Хочу, чтобы ты знала, это не рекламный ход агентства. Фирма не имеет ко всему этому никакого отношения.

— Заткнись, Брайан! Может лучше обсудить это как друзья? Нам обязательно надо начинать с юридического дерьма? — спросила Лара, прищурив глаза.

Брайан покраснел. Его волосы были подстрижены в консервативном стиле. Одет он был в костюм. Муж Лары на все сто процентов выглядел как преуспевающий литературный агент. По словам Бриджит, он не испытывал особой радости от последних клиентов своей жены, но ему нравились деньги, которые они приносили. И теперь он, похоже, опасался судебного иска.

— Ты еще пожалеешь, что мы не подключили к этому делу нашего адвоката, когда Серена использует каждую гребаную фразу, сказанную тобой в этом офисе, чтобы отсудить у нас все до последней нитки. Она должна знать, что это сделала ты, а не фирма, — сказал Брайан.

— Думаю, мы все уже уяснили, что мистеру Андерсону не нравятся методы ведения бизнеса его женой, — Йен сделал долгий вдох, садясь за свой стол. Он выглядел прямо-таки королем на троне, решающим, что делать с крестьянами. — Я так понимаю, Джейк и Адам рассказали тебе, что они обнаружили?

Джейк выдвинул ближайший к столу Йена стул и послал ей взгляд, так и говорящий, что если она не сядет, он закатит скандал. Серена поверила ему. Казалось, он был готов унижать ее при любой возможности. Она опустилась на стул и посмотрела Йену Таггарту прямо в глаза.

— Да. Насколько мне известно, все это — рекламный трюк, придуманный моим агентом. Вы мне вряд ли поверите, но я не имею к этому никакого отношения. Я приношу свои глубочайшие извинения за напрасно потраченные на меня время и ресурсы вашей фирмы. Просто пришлите мне счет за последнюю неделю, и я все оплачу.

Она встала, чтобы уйти. Ей не нужны были никакие