Мужчины с золотыми наручниками - Лекси Блейк

— Ты пишешь великолепные любовные истории. Им просто нужна была реклама, — Лара глубоко вздохнула. — Поэтому я решила стать твоим сталкером.

Адам повернулся к ней.

— Ты затерроризировала Серену. А вчерашней выходкой вообще могла ее убить. Ты хоть представляешь, через что она прошла?

Йен поднял руку.

— Она еще не закончила, Адам. Дослушай. Дальше будет гораздо хуже.

Серену пронзила дрожь страха. Она потеряла мужчин, с которыми сблизилась, и своего агента — и все это за один час. Осталось только потерять своих друзей. Разве может быть что-то хуже этого?

— Я только отправляла электронные письма. Клянусь тебе, Серена, только письма. Я хотела сделать кое-что еще, но не успела. У меня заготовлен целый план на компьютере. Я собиралась отправлять тебе электронные письма в течение нескольких недель, а потом, так сказать, повысить ставки. Далее по плану мой «сталкер» должен был дать объявления в местных газетах, умоляя тебя не сводить Алексу с Дьюком и Кейденом. Я даже нашла пилота, который написал бы в небе над центром города то же самое. Представьте себе. Писательницу преследуют ее герои. Пресса была бы в восторге. Как оригинально. Этакий партизанский маркетинг, и я подумала, что будет лучше, если ты не узнаешь, что это рекламный трюк. Ты бы отреагировала естественно.

— Да, она очень естественно отреагировала, когда ее чуть не убили, — голос Джейка был ледяным.

— Я не имею никакого отношения ни к порче твоей машины, ни к змее. Я говорила о персонажах, Серена. Моя идея преследования была связана с любовью к твоей работе. Я не стала бы говорить о тебе ничего плохого. Когда ты впервые получила сообщение, которое пришло не от меня, я позвонила Йену. Я начала это, но кто-то подхватил. Боже, Серена, мне так жаль.

Серена снова начала плакать.

Что, черт возьми, Лара натворила? Ее агент всегда была индивидуалисткой со своими безумными идеями и имела склонность к авантюрам. Как раз поэтому они и сработались. Именно по этой причине она рискнула связаться с такой писательницей, как Серена. Лара была единственным агентом, который хотя бы прочитал ее рукопись. Она твердой рукой направляла Серену во всем. Разве она не вправе рассчитывать на некоторое снисхождение?

Можно подумать Серена никогда не совершала ошибок. Совершала, и великое множество.

— Бриджит и Крис тоже в этом замешаны? — спросила Серена. Ей нужно было знать.

— Боже, нет, — Лара трясла головой, говоря сквозь слезы. — Я немного боюсь Бриджит, а Крис не умеет хранить секреты, даже если бы от этого зависела его жизнь. Он разболтал бы тебе все через три минуты после того, как я сказала бы ему. Серена, знаю, что ты наверняка меня сейчас ненавидишь, и все же выслушай меня. Я не подкладывала змею в твою машину. Я уже говорила с копами. Да, у меня есть твой ключ, но клянусь, что я им не пользовалась. Я всего лишь хотела привлечь внимание прессы. У меня и в мыслях не было вредить тебе. Я бы никогда не стала причинять тебе зло. Я думала, что мы получим широкое освещение в СМИ презентации твоей новой книги и автограф-сессии. Это было глупо. Я готова сделать что угодно, чтобы все исправить.

Так что это был еще не конец. Далеко не конец. Когда Серена поверила, что угроза ее жизни миновала, то на краткий миг ее окутал покой, даже несмотря на то, что она очень многое потеряла за этот день.

Теперь же у нее не было даже этого. Кто-то по-прежнему желал ей смерти.

Она повернулась к Йену.

— Так что же мне делать? Полиция даже слышать про это ничего не хочет. Если они узнают о проделках Лары, то будут думать обо мне еще хуже. В крайнем случае, я могу просто куда-нибудь уехать.

Возможно, это было бы лучшим решением. Серена прикинула, что могла бы найти место, где никто не знает, кто она такая. У ее родственников был небольшой домик в Колорадо, который мог бы подойти. Она могла бы подыскать там себе собственное жилье. Могла бы затеряться в горах и просто погрузиться в работу. Могла бы забыть Джейка и Адама.

— Нет. Тогда ты останешься совсем одна, а сталкер может найти тебя и там, — сказал Йен.

— Он не узнает, куда я уехала.

Чем больше Серена думала об этом, тем больше ей эта идея нравилась. В хижине будет тихо, уединенно. Она могла бы проводить так день за днем, и не встретить ни одной живой души.

Йен приподнял бровь, глядя на Джейка.

— А ты бы догадался, куда она могла поехать?

Джейк кивнул.

— Она направилась бы прямо в местечко под названием Саут-Форк, штат Колорадо. У ее родни там есть домик. Если бы я не смог найти Серену там, тогда проверил бы ее подругу в Сент-Огастине. У той есть квартира на пляже, в которой можно было бы затаиться. А если бы ей захотелось настоящей экзотики, она бы полетела в Сидней, Австралия. Там живет ее подруга-писательница, с которой она постоянно общается. Они говорили о ее поездке туда.

Черт бы его побрал! Он словно прочитал ее мысли, и именно в таком порядке. Неужели она и впрямь была так предсказуема?

Джейк улыбнулся, как будто почувствовал ее разочарование, и от этого он получил особое удовольствие.

— Будет лучше, если ты останешься здесь, под нашей защитой, пока его не поймают. Мы отвезем тебя обратно к нам. Теперь, когда мы знаем, на что не надо отвлекаться, можно будет сосредоточиться на реальной проблеме. Ева могла бы составить новый профиль, основываясь на том, что нам доподлинно известно. Адам, какое расписание у Серены на эту неделю?

Адам повернул голову: его взгляд скользнул по ней, а затем сфокусировался на Джейке.

— Это спокойная неделя. Сегодня днем она обедает с Бриджит и Крисом. Ей нужно разместить несколько записей в блоге, а единственное публичное мероприятие, где она должна показаться лично — это вечеринка в «Бархатной комнате». Там будет проходить раздача автографов. Я уже утвердил меню для кейтеринга.

«Утвердил? Когда он успел это сделать?» — подумала Серена.

Адам ответил так, словно прочитал ее мысли.

— Я попросил тебя вчера посмотреть меню, и ты сказала, что я могу выбрать блюда на свое усмотрение. У нас будет ассорти закусок, включая пельмени. Ты ведь любишь азиатскую кухню, поэтому я составил меню на основе твоих предпочтений. Также будут капкейки «Красный бархат» с декором в виде пенисов и бесплатное шампанское.