Три удара колокола - Павел Кошовец

Следует отдать должное девочке, она ответила без запинки:

- Да.

- Тогда возникает дополнительный вопрос: зачем тебе наше общество, когда рядом и сестра, и Его Преосвященство, и целый перечень женщин от графини до кухарки? Не скрою, - позволил-таки себе кривую усмешку, - мне льстит такое внимание, но прилично ли будет принцессе крови общаться с нами столь часто? И главное: почему?

Руфия пару ударов сердца очень внимательно смотрела на него, будто пытаясь проникнуть сквозь кожу и кость в надежде узреть нечто важное (наёмник невольно с холодком по спине подумал, что есть наверное правда в том, что в Даре королевского рода Агробара присутствует умение видеть, сканировать людей), отвела глаза в сторону, задумавшись, потом вздохнула и глянула... умоляюще на наёмника.

- Мне страшно... вернее, нет, не так. Я не то чтобы боюсь так, чтоб вообще не чувствовать себя человеком живым, а не листом дрожащим, но... - сбилась, запутавшись в собственных словах, смутилась.

Ройчи продолжал молча глазеть на неё. А что, книг много умных читает, значит пусть и мысли внятно излагает, а то как их, уставших, озадачивать неудобными вопросами, так всегда пожалуйста, ломай потом язык о зубы, а как честно, как на духу ответить, то артикуляция исчезает, громкость падает до нуля и рыбьего общения, начинается безмолвное давление на психику и совесть. А там уж и до слёз недалеко, видеть которые нормальному человеку вообще противопоказано (бесчувственному наёмнику в том числе).

Руфия решительно тряхнула головой, от чего выпал заправленный за ухо завиток чёлки.

- В общем, я чувствую, что возле вас, - показала рукой, - самое безопасное место, - она увидела озадаченно полезшие вверх брови и торопливо продолжила. - Возможно, это как-то связано с Даром крови, присущем нашему роду, к которому ко всему прочему относится и умение видеть намерения человека. А я почувствовала, что вы, - кивнула мужчине, - благожелательно ко мне расположены, а грубость и невежливость - всего лишь защитная реакция...

- О как! Защищаюсь, значит.

- ... от людей, - не обратив внимания на смешки, продолжала говорить девушка, - пытающихся вас использовать в собственных целях, будь то мелкая просьба от "принеси - подай" до прямых навыков профессиональных солдат. Вот господин Каэлен помимо добрых чувств испытывает ко мне ещё что-то, что я пока не поняла, - потупилась невинно, но явно предполагая, какие такие "чувства" переполняют высокорождённого; Ройчи, бросивший мимолётный ироничный взгляд на товарища, удовлетворённо констатировал, что то смущён, и была бы возможность, провалился под землю - его даже разъярённые папаши и мужья любовных объектов не ставили в такое щекотливое положение. - Но я отнесла это на особенности эльфов, как иной расы, ведь у меня не было случая попрактиковаться с иными в применении Дара, - Листочек облегчённо выдохнул. - И, честно говоря, не всегда удаётся его в себе призвать - тут простого желания недостаточно, требуется его развивать, но спросить о нём практически не у кого...

- Ты хочешь сказать, что это - государственная тайна под грифом "совершенно секретно"? - вкрадчиво уточнил Ройчи.

- Ну да, - недоумение сменились понимающим выражением на лице девушки. - Я надеюсь...

- Не переживай, - остановил принцессу наёмник, подняв руку, а потом приложил её к сердцу и произнёс низким голосом: - Могила, - Руфия посмотрела испытующе, потом медленно кивнула согласно. - В смысле, я надеюсь, что ты не доведёшь нас до могилы ещё и этим.

Принцесса поджала губы, демонстрируя неудовольствие глупой шуткой.

- Вот и все мои мотивы. Не считая ещё конечно того, что придворные и прислуга меня при всей исключительности крови и молве книжной мыши, относятся, как к ребёнку - Его Преосвященство и Лидия в том числе. В отличие от вас.

Ройчи значительно поджал губы, задумчиво кивнул головой, посмотрел на молчаливого, как воды в рот набравшего, подозрительно и отстранённо глядящего в сторону - мол, он вообще не при делах ( не надо, не надо - ушки-то вон как напряжены, острые кончики так и подрагивают от волнения), и совершенная серьёзность опустилась на его лицо.

- Говоришь, мы благотворно влияем на твоё психическое самочувствие? Однако в таком ракурсе я о нас ещё не думал... - расплылся в озорной улыбке. - Если б ещё на этом удалось деньги заработать, - он мечтательно воздел очи, - может даже, удалось бы отложить в долгий ящик острые железки.

- Ну да, - сухо проронил эльф, - максимум на день, а потом ручки-то зачешутся. И не забывай, для того, чтобы стать таким "безопасным", - подпустил в голос сарказма, - тебе пришлось через такое пройти, что... что хвастать тут нечем.

- А через что? - живо заинтересовалась девочка, довольная, что внимание ушло от неё.

- Не важно, - беззаботно махнул рукой человек, многозначительно поведя бровью эльфу. - Хорошо, раз мы такие положительные, пользуйся вволю нашим присутствием, - великодушно рубанул рукой по воздуху. - Давай устраивайся поудобней рядом, - он подвинулся, а девушка, чуть помедлив, забросила ноги на диван, свернулась калачиком, едва касаясь ступнями бедра мужчины и по-детски подложив ладошки под щеку.

Он пару ударов сердца с какой-то пронзительностью смотрел на неё, ощущая нарастающую непривычную (когда-то она была в порядке вещей) щемящую теплоту в груди, почувствовал взгляд эльфа, повернулся к нему и наткнулся на странную задумчивость в его глазах - он будто бы смотрел сквозь него. Скривил губы в подобии неловкой улыбки.

- В такие моменты понимаешь постоянные заботы мамы Худука, - на диване произошло едва слышное шевеление - Руфия полусонно вопросительно смотрела на него. - Да есть у нас в команде один такой мама - гоблин. Я, кстати, даже собирался тебе рассказать о нём. Или нет? Неважно. Любопытно то, что он...

Слова невесомо шелестели, даже не долетая до ближайших книжных полок, так и норовящих услышать занимательную историю, как всегда завязанную на крови, жестокости и... доброте. Остальные - хорошие, правильные поступки, как и всё в этом мире, тоже имели место. И, пожалуй, только в наших силах преувеличить их количество и значимость. Для чего? А чтобы жизненная дорога не казалась унылым мельканием чахлых деревьев на обочине, а превратилась в богатый светом и радостью тракт...

Кто-то коснулся его руки. Эльф приложил палец к губам, кивнул в сторону. Ройчи бросил взгляд на мерно сопящую девочку, смотрел несколько десятков ударов сердца на шевелящиеся от дыхания волосы, едва уловимо вздымающееся плечо, потом аккуратно отодвинулся и встал, стараясь не потревожить спящую.

Листочек приблизился к его уху.

- Пора на дежурство.

- Хорошо.