Умри красиво - Сергей Тармашев

Но вот для чего с такими сложностями и риском ВЫХОДИТЬ из Ареала через северные сектора, Шум не понимал. Выйди как все, что мешает? Не хочешь попасть в камеры и на учет? А что с того-то? Всё равно Зуд вернет тебя назад максимум через двое суток. Точнее, гораздо раньше, потому что через двое суток он тебя уже убьёт. Ну, и что такого сверхсекретного может быть в тридцатичасовой прогулке за Нейтралку? Тебе даже препятствовать никто не будет, разве что если ты соберешься сесть на самолет либо поезд. Туда не пустят, это верно, с Полтергейстом не шутят. Или клиенты Раса решили по-быстрому слетать куда-нибудь и теперь шифруются от всех, чтобы не разгадали в них Зависимых? Так ведь вряд ли получится, самолеты в наши края ходят редко, два раза в неделю. Вроде бы это специально сделано, чтобы Зависимые тайно на борт не лезли и не подставляли всех под катастрофу. И регистрация заканчивается за два часа до вылета, после чего все пассажиры сидят в накопителе, уставленном телевизорами, компьютерами и прочей электронной ерундой, — тест на Полтергейст. За два часа вдали от Ареала в окружении обилия электроники Полтергейст обязательно проявится. Так в чем же смысл этого побега, да ещё за такие деньги?

Деревья в лесу стали расти гуще, и Шум снова остановился. Дальше лес становится слишком частым, и между близстоящих деревьев висит много Паутины, можно зайти в тупик, из которого задним ходом выводить грузовик будет слишком сложно. Он прислушался к ощущениям. Чутьё говорило, что хоть опасность и миновала, но она всё ещё недалеко, и на дорогу выходить нельзя. Придется сделать крюк километров в двадцать, надо уходить глубже в лес прямо здесь, в этой части деревья стоят достаточно далеко друг от друга, грузовик сможет дойти до старой дороги. Она поросла сильно, но проехать реально, по ней время от времени начинающие Перекупы к Непрам пытаются ездить. Нелегальные же торговцы чаще пользуются как раз той дорогой, с которой он увел свой отряд пятнадцать минут назад.

Шум вышел в эфир, коротко сообщая об изменении маршрута, и продолжил движение. Квадроцикл медленно полз через зеленеющую в очках ПНВ ночную мглу, и с каждой сотней пройденных метров ощущение опасности затихало. Через полчаса где-то далеко позади раздался глухой хлопок взрыва и в небо над лесом взлетела сигнальная ракета. Шум проводил взглядом плывущий над лесом огонек и молча усмехнулся. Значит, засада всё-таки была, кто-то не дождался их появления на дороге и отправился поразнюхать. Вот и поразнюхал ОЗМ-72,[10] которую его тыльный дозор установил за собой на всякий случай. Выходит, в этих местах сейчас промышляет какая-то банда. Шум вчера и позавчера провел здесь предыдущих клиентов Раса, и его уже вычислили и поджидали. Надо будет доложить Военсовету, возможно, начальство извлечет из этого какую-нибудь выгоду или просто предупредит все подразделения, имеющие интересы в данном секторе. А пока его бойцы оставят здесь ещё парочку сюрпризов, на случай если любознательные бандюки решат углубиться в лес.

Заросшая дорога Перекупов была почти не видна в ночи и больше походила на старую узкую просеку, но Шум точно знал, что ни пней, ни ям на ней нет. Он вывел на неё отряд, но скорость движения не увеличилась, слишком высокая растительность не позволяла ускориться. Но другого пути через лес в этом секторе нет, дальше деревья растут очень густо. Шум стряхнул усевшуюся на окуляры ПНВ Синьку и посмотрел на УИП. Из-за вынужденного крюка время в пути возрастает, но он заранее рассчитывал на что-то подобное. Они успевают. Главное, пройти самый крайний отрезок пути, туда дорога не дотягивается, грузовик придется замаскировать и оставить, дальше только на квадроциклах. А это значит, что увеличивается риск быть атакованным. Мутировавшее зверьё в обычное время не любит бросаться на крупные грузовики, вот квадроциклом крупных мутантов, например, лосей или кабанов, уже не испугаешь. Но сейчас больше нужно опасаться диких банд, кто-нибудь из таковых вполне может шерстить границу с Нейтралкой в надежде на добычу. Ведь нелегальные поставки продовольствия проникают в Ареал в этих секторах. Впрочем, людей Шум не боялся, разбираться с ними его отряд умеет. Главное, что в здешних краях не встречали медведей Выбросов десять-пятнадцать. На крайний случай у него в грузовике лежит «Метис», но медведь тварь настолько опасная, что даже ПТРК ничего не гарантирует…

Спустя час езды отряд добрался до поворота дороги, и Шум приказал приступить к маскировке грузовика. Отсюда пойдем на квадроциклах, а конечную часть маршрута и вовсе пешком. Он слез с машины и размял затекшую от долгого сидения спину. Бойцы умело загнали грузовик в чистое место между деревьями и принялись укрывать его маскировочной сетью. Обоих клиентов рассадили пассажирами по квадроциклам, и Шум негромко окликнул молодого сталкера:

— Рас, ты не в курсе, радиостанция ОСОП сюда достаёт? — офицер невольно поморщился: — Здесь в округе нет ни одной крупной ямы, если Выброс начнется вне графика, как тогда, так хоть в землю успеть зарыться, чтобы не зажариться живьём.

— Она везде достаёт, по всей Зеленой Зоне, в любой точке, — ответил Рас. — Только за пределы Ареала сигнал почему-то не выходит. А вас тот Выброс где застал?

— Посреди дороги на полпути к Нейтралке, на очень ровном месте. — Шум иронично хмыкнул: — Я так быстро в своей жизни никогда не копал. За двадцать три минуты отрыли траншею по колено, на всех, включая клиентов, и даже закрыть её брезентом успели. Я даже не подозревал, что мы способны развить такую скорость. Жить захочешь — ещё не такое сумеешь.

Молодой сталкер понимающе кивнул, его спутник ничего не сказал, и Шум отдал команду продолжить движение. Молчаливые у Раса клиенты, однако. Те двое тоже ни слова не произнесли до самого прощания. Впрочем, это явление хоть и редкое, но не уникальное. Бывают люди молчаливые, бывают люди скрытные. Для работы это даже плюс. Меньше болтовни — больше дела, никто не отвлекает тебя глупыми вопросами или неправдоподобными байками. Но эти клиенты были уж совсем странные. И всё, что делал для них Рас, тоже было странным. И главное, все молчат, даже сам Рас, который всегда любил поболтать. Шум украдкой посмотрел на клиента. Борода и усы у него гарантированно фальшивые, со стороны не видно, но интуиция подсказывает. Ладно, пора работать.

Весь следующий час ушел на дорогу к границе Ареала. Все эти территории когда-то были Нейтралкой, вычищенной от деревьев, кустов и даже более-менее высокой травы, но теперь всё изменилось. Поглощенные Ареалом земли с каждым Выбросом словно выталкивали из себя растительность. Десятиметровой высоты, конечно, деревья ещё не достигли, но молодые сосны и ели были уже выше человеческого роста. Изобилие пышных и высоких кустов, покрытых желтушной сыпью, прямо наводило на мысль о полной аномальности этих мест. Из высокой травы в движущиеся квадроциклы кидалась Синька, не видимая в ночном мраке, и тихий звук шлепков ударяющихся о металл насекомых перекрывал едва слышный шепот двигателей. Отдельной проблемой было то, что аномалий в этом секторе было ничуть не меньше, чем в центральных, хотя до границы Ареала оставались считанные сотни метров.