Очарованная невеста - Эллен Марш

Голос Тора охрип от страсти. Жар его тела окутывал Джуэл, заставляя забыть обо всем на свете.

Девушка готова была уступить. Колени ее уже подгибались, взгляд затуманился.

— Я… я не знаю…

— Ступай, — прошептал Тор, — я скоро приду.

Джуэл повиновалась, хотя было нелегко оторваться от него. Пробираясь сквозь толчею, она все еще чувствовала на себе его горячий, жадный взгляд. Добравшись до ступенек, Джуэл уже почти перешла на бег. Приподняв юбки, она быстрым шагом направилась в свою комнату. Сердце ее бешено колотилось, словно собиралось выпрыгнуть из груди.

Но в конце коридора она была вынуждена остановиться. Ее взору предстало ужасное зрелище: двое носильщиков тащили под руки Руана. Голова его поникла, ноги беспомощно волочились по полу. Следом бежала Хизэр Мензис.

— Что это?! — испуганно спросила Джуэл, подходя к ним.

— О, леди Аберкрэйг! — воскликнула Хизэр, готовая расплакаться.

— Ничего страшного, — резко перебил ее Руан, хотя лицо его было бледным, а лоб покрылся испариной.

— Как же — ничего?! — возразила Хизэр. — Ты только что пришел в себя!

— Что с тобой, Руан? — спросила Джуэл.

Руан уставился на кузину, не обращая внимания на тянувших его за собой носильщиков.

— Если тебе так интересно, то я сломал ключицу. Во время последнего броска. Клянусь тебе, это ерунда!

— Как же — ерунда?! — вмешалась Хизэр. — Как ты можешь так говорить?!

Джуэл велела носильщикам отнести Руана в ближайшую комнату и уложить его на кровать.

— Теперь придется отложить свадьбу, — взволнованно говорила Хизэр, не отставая от носильщиков ни на шаг. — Я так и знала!

— Нет, не придется, — возразил Руан. Когда Джуэл сняла с него куртку, он не выдержал и громко застонал. — Поосторожней, сестренка!

— Я же говорила, чтоб ты не играл! — продолжала Хизэр, побледнев не меньше пострадавшего. — Ох, Руан, ну как же ты мог? Что теперь будет со свадьбой?

— Свадьба? — переспросила Джуэл. — Но какое отношение может иметь к свадьбе несчастье с Руаном?.. Или… или он шафер?

— Шафер?! — Хизэр заломила руки и разрыдалась. — Как вы можете так говорить, когда вам отлично известно, что он жених?! Ну как же теперь играть свадьбу, когда он переломал себе кости?!

Джуэл замерла, вцепившись в пуговицы на рубашке кузена.

— Вы — с Руаном?.. Но… но я думала, что вы обручены с Тором!

Хизэр уставилась на нее в откровенном недоумении.

— Что?! С Тором?! Зачем? Почему?

Джуэл перестала что-либо понимать. Краска отхлынула от ее щек, ноги подкосились, и она опустилась на край кровати.

— Гмм! — нарушил затянувшуюся паузу Руан.

Джуэл и Хизэр укоризненно уставились на него.

— Ты сказал мне, что мисс Мензис и Тор… — гневно начала Джуэл.

— Не понимаю, почему она решила… — таким же тоном проговорила Хизэр.

— Позвольте, я попытаюсь объяснить, — робко перебил их Руан.

— Да уж, попытайся! — в один голос воскликнули обе.

— Это была моя идея, — сказал Руан, заискивающе глядя Джуэл в глаза.

— Что?!

— Я хотел, чтобы ты решила, будто Тор женится на другой.

— На мне?! — вскричала Хизэр, когда Руан перевел на нее взгляд.

— А разве это не так? — спросила Джуэл, оборачиваясь к Хизэр.

— Как вам могло такое прийти в голову?! — беспомощно развела руками Хизэр.

— Вчера вечером на балу вы сказали мне, что не хотите, чтобы у меня остались какие-то тяжелые чувства, — торопливо проговорила Джуэл. — Вы беспокоились, что я могу все еще любить вашего жениха.

— Ох, Господи, помилуй! — воскликнула Хизэр. — Я говорила о Руане! Я боялась, что вы можете затаить на меня обиду, потому что когда-то были с ним помолвлены.

— Что? — удивилась Джуэл.

— Что? — не менее удивленно спросил Руан.

— Ну да! — Хизэр была готова расплакаться. — Тор сказал мне, что ваш отец настоял в завещании на том, чтобы вы вышли замуж в течение года. Иначе вы могли лишиться наследства. Он сказал, что Руан был у вас на примете и что… что вы с ним…

— О Боже! — не выдержал Руан.

— Я предпочла бы выйти замуж за черта! — воскликнула Джуэл.

Кузен и кузина зловеще переглянулись.

— Ох, — только и смогла вымолвить Хизэр.

— Я была уверена, что вы говорите о Торе, — продолжила Джуэл, пытаясь осмыслить происходящее. — Вы называли его по имени, и я поняла, что он близок вам. Кроме того, он сообщил вам обо мне весьма интимные подробности.

— Извините меня, — покраснев, пробормотала Хизэр.

— А ты тоже хорош! — напустилась на кузена Джуэл.

Руан потупил глаза.

— Ты намекал мне, что Хизэр… что Тор…

— Леди Аберкрэйг, умоляю вас! Ему плохо!

Джуэл сжала голову в ладонях. Она больше не желала говорить на эту тему. Единственное, чего ей сейчас хотелось, — оторвать кузену руки-ноги.

— Джуэл… — неуверенно проговорил Руан.

— Ты… ты — лжец! — заявила Джуэл. — Ты заставил меня думать, что…

— Ну же, сестренка, — миролюбиво продолжил Руан, — это же делалось только в твоих интересах, Я просто хотел, чтобы ты поняла, что, если ты потеряешь Тора… У-у-у! Джуэл, пусти!

— Я сейчас сломаю тебе вторую ключицу, ты, продажный, лживый гит!

— Джуэл, клянусь тебе, все это… О-о-о!

— Леди Аберкрэйг, отпустите его!

— Сначала я сломаю ему все то, что еще осталось целым!

— Джуэл, не надо. Он не виноват. Это моя затея.

Джуэл застыла. Хизэр затаила дыхание. Все обернулись и увидели, что в дверях стоит Тор.

При виде его носильщики исчезли так поспешно, что можно было подумать, будто они растворились в воздухе. Хизэр зажала рот ладонью и прислонилась к спинке кровати. Джуэл медленно выпрямилась, а Руан со стоном откинулся на подушки.

— Мне следовало бы раньше обо всем догадаться! — вскричала Джуэл. — Ты всегда стараешься посмеяться надо мной и принести мне несчастье.

Тор поморщился.

— На сей раз это не входило в мои намерения.

— Господи, как я жалею, что встретилась с тобой!

— Это неправда, Джуэл, — мягко возразил Тор.

— Нет, правда! — Джуэл подошла к нему и, вскинув подбородок, посмотрела прямо в глаза. — Я действительно жалею, что встретилась с тобой, Тор Бан Камерон. И от всей души надеюсь, что больше тебя никогда не увижу. Никогда!

— Джуэл…

Она отпрянула, видя, что Тор пытается схватить ее за руку. Но это его не остановило. Тогда Джуэл, пробормотав яростное проклятие, плюнула ему под ноги и, развернувшись, выбежала прочь из комнаты.

Глава 28

«Я в тот день сказала правду. Всю правду, до последнего слова. Я больше не желаю видеть его!»

Сколько раз за последующие дни и недели Джуэл повторила про себя эти слова? Сто? Тысячу? А впрочем, какое это имеет значение!