Первый игрок, приготовьтесь - Эрнест Клайн

Мехагодзилла.

"Кирю!" — крикнул Сорренто, его голос всё ещё усиливался. Повинуясь команде, его крошечный робот немедленно начал расти, пока не стал размером почти с замок, вдвое выше наших роботов. Голова механического ящера почти касалась купола щита.

Ошарашенное молчание опустилось на толпу, а вслед за ним к присутствующим охотникам пришло с страшное осознание. Все они узнали гигантское механическое чудище. И все они знали, что оно практически неуязвимо.

Сорренто вошёл в меху через дверцу на одной из его массивных ступней. Секундами позже глаза чудища засветились изнутри ярко жёлтым светом, затем оно откинуло голову, открыло зубастую пасть и издало пронзительный металлический рёв.

Тем временем десять Шестёрок за спиной Сорренто достали своих роботов и так же их активировали. Пятеро из них использовали огромных робольвов, которые могли составить Вольтрона. Другие пять — мехи из Роботека и Евы.

"Вот дерьмо", — в унисон прошептали Art3mis и Aech.

"Дерзайте!" — демонстративно крикнул Сорренто. Его вызов эхом прокатился по заполненному полю.

Многие охотники на передовой сделали непроизвольный шаг назад. Некоторые повернулись и побежали, спасая свои жизни. Но я, Aech, Shoto и Art3mis остались стоять на своих местах.

Я посмотрел на часы. Осталось меньше минуты. Нажав кнопку на панели я заставил своего робота достать его блестящий меч.

Сам я этого не видел, но могу с определённой долей уверенности рассказать, что происходило дальше:

Ещё до возведения щита Шестёрки возвели позади Замка Anorak'а бронированный бункер, в который терепортировали кучу оружия и других военных примочек. Среди прочего там находился отряд из тридцати дроидов снабжения, выстроенных вдоль восточной стены постройки. В связи с отсутствием воображения у их создателя, все они выглядели точь-в-точь как Джонни 5 из фильма "Короткое Замыкание" 1986 года. В первую очередь они использовались Шестёрками как мальчики на побегушках, чтобы таскать оборудование и боеприпасы войскам снаружи.

Почти за минуту до полудня один из доставляющих дроидов под номером SD-03 самопроизвольно включился и отсоединился от зарядочной станции. Он покатился на своих гусеницах по полу бункера к оружейной у дальной стены. Перед входом стояли два часовых робота. SD-03 передал им заявку на обмундирование: ту самую, которую я же и запросил через интранет Шестёрок двумя днями ранее. Часовые проверили заявку и отошли, позволяя SD-03 заехать внутрь. Он продолжил двигаться вдоль длинных стоек с огромным ассортиментом вооружения: магическими мечами, щитами, усиленными бронированными костюмами, плазменными винтовками, рейлганами и бесчисленным количеством другого оружия. Наконец, дроид упёрся в стену. На стойке перед ним лежали пять октаэдроподобных устройств, каждое размером с футбольный мяч. Одну из сторон устройств занимала приборная панель с серийным номером. SD-03 нашёл указанный мною в заявку. Следуя запрограммированным мной инструкциям, маленький дроид ввёл несколько команд в панель управления нужного устройства своим когтиным указательным пальцем. Когда он закончил, огонёк над клавиатурой сменил свой цвет с зелёного на красный. SD-03 взял октаэдр в руки. Когда он вышел из оружейной, с баланса Шестёрок списалась одна антиматериальная бомба.

SD-03 выкатился из бункера и стал подниматься по ряду пандусов и лестниц, выстроенных Шестёрками на внешних стенах замка, чтобы обеспечить доступ к верхним уровням. На своём пути дроид проехал несколько контрольно-пропускных пунктов. Каждый раз роботы-часовые его уровень доступа и каждый раз оказывалось, что дроиду позволено находиться где тот только захочет. Когда SD-03 добрался до верхнего уровня Замка Anorak'а, он выехал на большую смотровую площадку, расположенную там.

Теперь SD-03 находился в прямой видимости отряда элитных персонажей Шестёрок, охраняющих платформу. Этого я не мог предусмотреть. Но если бы даже стражники каким-то образом догадались что произойдёт дальше и стали бы палить по мелкому дроиду, было уже слишком поздно, чтобы остановить его.

SD-03 ехал прямо к центру крыши, где сидел высокоуровневый волшебник Шестёрок и держал в руках Шар Осувокса — артефакт, создающий сферический щит вокруг замка.

Следуя последней инструкции, запрограмированной мной двумя днями ранее, SD-03 положил антиматериальную бомбу прямо на голову волшебника и взорвал её.

Взрыв расщепил дроида-снабженца вместе со всеми персонажами, стоящими на платформе, включая волшебника с Шаром Осувокса. Как только тот погиб, артефакт деактивировался и упал на опустевшую платформу.

0035

За детонацией последовала яркая вспышка света, ослепившая меня. Когда всё закончился, мои глаза сфокусировались на замке. Щит пал. Больше ничто не отделяло могучие армии Шестёрок и охотников, кроме поля и открытого пространства.

Около пяти секунд ничего не происходило. Казалось, время остановилось, и всё вокруг затихло и замерло. Но затем начался настоящий ад.

Я тихо ликовал, одиноко сидя в кабине моего меха. Невероятно, но мой план сработал. Но времени на празднования не было, ведь я находился в самой гуще крупнейшей в истории ОАЗИСа баталии.

Не знаю, чего я ожидал. Может, надеялся, что хоть десяток охотников присоединятся к битве с Шестёрками. Но в считанные секунды стало ясно, что в сражении участвовали все пришедшие. Из толпы персонажей вокруг нас раздался неистовый боевой клич, и все они понеслись вперёд, окружая армию Шестёрок со всех сторон. Такая непоколебимость ошарашила меня, потому что скорая смерть многих из них была очевидна.

Я с удивлением наблюдал, как столкнулись две мощнейшие силы вокруг меня — в небе и на земле. Это было хаотичное, захватывающее дух зрелище: будто пчелиный улей и осиное гнездо столкнули друг с другом, а затем уронили на муравейник.

Art3mis, Aech, Shoto и я просто стояли посреди всего этого действа. В первую очередь я старался не шевелиться, дабы не задеть волну охотников, роящихся вокруг ноги моего робота и даже на ней. Однако, Сорренто не стал дожидаться, пока кто-либо уберётся с его пути. Своей титанической ступнёй он раздавил несколько десятков персонажей (включая своих же людей), направляясь к нам и оставляя за собой небольшие кратеры в скалистой поверхности планеты.

"Ох-ох, — услышал я бормотание Сорренто, когда его мех принял оборонительную позицию. — А вот и я".

Шквал огня лился на роботов Шестёрок со всех сторон. Доставалось больше всего Сорренто, так как он был самой большой целью на поле боя, и ни один охотник с дальнобойным оружиям не мог удержаться выстрелить в него. Интенсивная волна снарядов, фаерболлов, магических ракет и лазерных болтов быстро уничтожила или вывела из строя остальных мехов Шестёрок (которым не оставили даже шанса собраться в Вольтрона). Но робот Сорренто каким-то образом оставался невредимым. Каждый попадающий в него снаряд будто просто отлетал от его бронированного тела. Десятки кораблей нападали и кружили вокруг него, осыпая меха ракетным огнём, но эти атаки тоже почти не имели воздействия.

"Круто, — прокричал Aech в комлинк. — Это как в Красном Рассвете!". С этими словами он обрушил всю имеющуюся немалую огневую мощь Гандама на Сорренто. В то же время Shoto стал стрелять из лука Рейдена, а мех Art3mis зарядила каким-то красным энергетическим лучём, будто исходящим прямо из груди Минервы. Не желая отставать, я запустил Вращающуюся Дугу Леопардона — золотой бумеранг, вылетающий изо лба меха.

Все наши атаки достигли своей цели, но только энергетическое оружие Art3mis наносило какой-либо ощутимый вред Сорренто. Она взорвала часть правого плеча ящерицы, уничтожив тем самым установленные там пушки. Но Сорренто даже не замедлил шаг. Чем ближе он подходил к нам, тем ярче горели голубым светом глаза Мехагодзиллы. Сорренто раскрыл рот, и из пасти меха вырвалась струя синего заряда. Луч ударил прямо перед нами и продолжил двигаться вперёд, прорезая глубокую дымящуюся дыру в земле и испепеляя персонажей и корабли на своём пути. Нам удалось избежать атаки, подняв роботов в небо, но я едва увернулся от прямого попадания. Через секунду оружие выключилось, но Сорренто продолжал плестись вперёд. Я отметил, что его глаза больше не горели голубым светом. Очевидно, его оружие нуждалось в перезарядке.

"Думаю, мы добрались до финального босса", — пошутил Aech через комлинк. Мы разлетелись и стали кружить вокруг Сорренто, став для него движущимися мишенями.

"Забейте, ребят, — сказал я, — не думаю, что у нас выйдет уничтожить эту штуку".

"Проницательное наблюдение, Z, — иронично отметила Art3mis, — есть какие-нибудь идеи?".

Я на секунду задумался. "Что если я отвлеку его, пока вы втроём пробьётесь ко входу в замок?".

"Похоже на план", — отозвался Shoto. Но вместо того, чтобы направиться к замку, он накренился и полетел прямо на Сорренто, покрыв расстояние между ними за считанные секунды.