Чужая дочь (СИ) - Зика Натаэль

А симпатичный у неё брат. И... постой, он сын Верховного?  Получается, этот противный волхв, который  всю дорогу тихо её ненавидел –  отныне её ближайший родственник?  Вот это да...

Теана вытаращилась на волхва и не успела отвести взгляд, когда тот повернул голову и их глаза  встретились, Теану бросило в жар.

А она-то надеялась, что    после брачного ритуала Верховного в  её жизни будет совсем мало, в идеале – он  оттуда совсем исчезнет.  Пусть общаются с Ингваром  где-нибудь за пределами видимости. Но теперь они неизбежно станут пересекаться на всех семейных праздниках и встречах.

Что ж, если это плата за счастье обрести семью,  получить родного брата – она потерпит.

Дед продолжал рассказывать.

Оказалось,  её отец отобрал у Русаны сына, и  несчастная женщина  была вынуждена соглашаться на всё, лишь бы сберечь мальчику жизнь.

Её отец – чудовище! Шантажировать мать  благополучием её ребёнка –   может ли быть хоть какое-то оправдание этому поступку? И сама себе ответила – нет!

Она слушала о планах реала по разведению от дэвасс удобных  наложниц и  преданных Империи стражей, и не понимала, как отец мог додуматься  до такой низости? И уже не удивилась, когда поняла – её саму зачали совсем не случайно, а с определённой целью. Реал решил вырастить  подходящую для баад дочь. Дочь, которую не жалко отдать в искупление собственного преступления.

- Сразу после  родов  Русану убили, - слова деда упали тяжёлыми камнями, придавили, не позволяя вздохнуть.

«За что? Ведь она сделала всё, что отец от неё требовал!»

Теана вздрогнула, Сияна снова залилась слезами.

- Реал обещал отпустить  наложницу, если та  даст добровольное согласие на рождение от него  ребёнка.  Обещал, что вернёт ей сына и позволит уйти из дворца. И Ана рискнула. К сожалению, реал не собирался отпускать её из Империи, и, обещая свободу, имел в виду, что  просто позволит дэвассе с ребёнком жить отдельно, не в гареме. Хорошо, что наша девочка этого не узнала...

- Но почему тогда он приказал её убить? – не выдержала Теана.

- Как выяснилось, реал на самом деле не отдавал такого приказа.  Он мерзавец, но к Русане привязался по-настоящему, и не хотел её смерти.

- Но кто тогда... Райли?

- Нет, - Эйнар Справедливый вздохнул. – Это сделал отец райли, рей Тео, Первый советник. Дочь очень переживала, что супруг столько лет держит в гареме полноценную наложницу. Переживала за своих  будущих детей – вдруг  алея  родит раньше  неё? Ведь тогда   бастард   после смерти реала займёт его место, и  наверняка прикажет убить  младших братьев и сестёр!

- Но  почему Русану не устранили раньше? – подала голос бабушка. – Бедная моя девочка...

- Потому что райли узнала, что в гареме живёт  нестерилизованная алея  только тогда, когда муж  рассказал о требовании дэвсов отдать им баад. Женщина испугалась, ведь на тот момент она уже была беременна, и теперь с ужасом  ждала родов.  Что будет, если  презренная дэвасска родит раньше неё, ещё и мальчика, а она сама – позже и девочку?  От страха за своё будущее  женщина  всё рассказала отцу, хотя реал строго-настрого запретил ей делиться информацией.  

Первый советник  дочь любил, поэтому втайне от реала организовал подмену живого ребёнка на мертворождённого. Это на тот  случай, если  райли родит девочку. Отдавать родную кровь в жертву он не собирался. Но  райли произвела на свет сына, а наложница – дочь. И тогда советник осуществил запасной план – приказал верным людям избавиться от дэвассы.   Он настолько хорошо скрыл следы, что ни у кого не возникло и тени сомнения в естественной причине смерти молодой женщины.

- Бедная моя девочка, - Сияна обняла себя руками и заплакала.

- Советник уже за всё заплатил, - ровным голосом произнёс Верховный. – Сполна.  К сожалению, непосредственные исполнители давно мертвы, но я зачистил весь род.

- Весь, - ахнула Теана, - но там же и дети...

- Русану они не пощадили, - бросил волхв, - почему я должен был  кого-то помиловать?

- Все девочки, девушки и женщины, а также мальчики, возрастом  до пяти лет, живы, - негромко пояснил Ингвар. – Мы забрали их в Страну, где каждому найдётся занятие. Детей воспитаем нормальными гражданами, остальные пойдут работать в услужение. Если кто-то пожелает, сможет стать талли.

- А реал? Что вы сделали с непосредственным виновником? – строго спросила Сияна. – И с его женой? Я знаю, Ана мне рассказала, что райли не была добра к нашей  внучке.

- Я бы с большим удовольствием его на куски покромсал, заставил кашлять собственной кровью и молить о смерти. Но он  вынудил нас дать ему магическую клятву. Потребовал  пообещать,  что мы вернём его во дворец в здравом уме,   не избитым, не покалеченным. Что он проживёт долгую жизнь, и умрёт в своём родном доме от глубокой старости. 

- Жаль... Неужели вы его так и оставили, без наказания??? За всё, что он совершил? А  райли? – с трудом произнесла Сияна.

- Райли тоже осталась во дворце, только сменила покои на общую комнату прислуги. Она теперь работает на кухне.

- О!

- Да, мы решили, что это будет для неё  лучшим наказанием – до конца жизни служить чернорабочей. И поскольку магии у неё почти нет, то всё делать ей приходится своими руками – мыть посуду и полы, таскать помои,  чистить овощи... В общем, скучать и строить козни  Арилее больше некогда.  Хотели туда же отправить и её дочь, Лалию, но та буквально на коленях умолила взять её в талли.  Согласилась на стерилизацию, и на хозяина – не высшего дэвса, лишь бы не в чернорабочие.  Что до реала... без наказания он не остался.

- ??

- !!???

- Сами увидите, рассказывать не буду. Теана, не бледней, ничего кровавого или отталкивающего. Даже наоборот. Скоро убедишься.

- А наследник, Вилар? – вспомнила про братьев  девушка. – И младший, Кэрин? Они... они живы?

- Конечно, - дед ободряюще улыбнулся внучке. –  Только Вилар никакой не наследник и никогда им не был. Парень оказался не дурак, и  добровольно   прошёл магическую проверку  на первородство. А когда она показала, что он – лишь второй ребёнок реала, тут же  согласился на все наши условия.

- Лишь второй ребёнок? А кто первый? - Теана подумала:  неужели у отца был кто-то ещё, кроме райли и Русаны?

- Ты, моё сердце, - ответил Эйнар Справедливый. – По законам Империи, трон переходит к первенцу  предыдущего реала, причём, не важно, в браке он рождён или нет.  Потому что именно к первенцу переходит магия рода, остальным детям достаются лишь крохи.   Править должен  самый сильный.  Если это мальчик, то он принимает титул и руководит государством  столько лет, сколько ему отпустит Светлоликая. А если первенец девочка, тогда  титул и трон переходят к её старшему ребёнку.   На время, пока  тот рождается, а потом растёт,  Империей управляет   муж наследницы.

- А если у... у меня первой родится девочка? – она спит и видит сон... Какая наследница, какой трон???

- Тогда твой супруг, внучка, становится полноправным и единственным реалом. То есть  происходит смена династии.

- Помнишь того егеря, который тебя чуть не убил? – подал голос Верховный. – Мы тогда подумали, что безутешный родитель решил таким образом спасти тебя от страшной участи жертвы.  Так вот, мы ошибались! Реал помнил про салический закон и хоть был уверен, что ты погибнешь, решил не оставлять такое важное дело на волю случая.

- Так значит..., - она перевела растерянный взгляд на Ингвара. – Я... и ты??

- Пока мы не женаты, только ты. И тут есть одна большая проблема: поскольку реал больше не может в полной мере выполнять свои обязанности, то власть уже перешла в твои руки. Но по имперским законам женщина не вправе владеть или распоряжаться титулами, землями или другим имуществом. Она может только, условно говоря, «подержать» наследство и передать его супругу. Мы думали, что временный управляющий спасёт  ситуацию, но в Империи начались волнения. Пока ничего серьёзного, если в ближайшее время предоставить народу законного правителя. Но если мы, как и собирались ещё утром, отложим брачный обряд на полгода, то Империя за это время скатится в хаос. Нужна сильная рука.