Цена риска - Майкл Стэкпол

— Молодец, Кейт. Тормано будет следить за перемещением моего робота и подумает, что я где-нибудь рядом.

— Да, я тоже так думаю. Кстати, есть неприятности. Пришло подтверждение, что леди Оми Курита может отправляться назад, в Синдикат Драконов. — Кейт оторвал глаза от дисплея. — Как договорились, я спрячу ее в твоем доме, а потом возьмусь за основную работу.

— Да, — ответил Кай и посмотрел на улыбающуюся Оми. — У меня нет слов благодарности, Оми. Ты согласилась не только одолжить мне свой корабль, но еще и прятаться в моем доме до моего возвращения. Запомни, Оми, если с нами что-нибудь случится, ты должна сказать, что мы вынудили тебя дать нам корабль.

— Я уверена, что ничего плохого с вами не случится. Подбежал Ларри Акафф.

— Все, Кай, — сказал он, — погрузка закончена. Командир первого отряда — я, второго — Крис Тэйлор, ты поведешь основную группу. Можно отправляться.

— В таком случае отправляемся. — Кай повернулся к Оми, поклонился ей, затем крепко пожал руку Кейту. — Спасибо вам, друзья, за все, что вы для меня сделали.

— Кай, не волнуйся, я найду твоего сына, — ответил Кейт.

— Я надеюсь на тебя. — Кай вытащил из нагрудного кармана визитную карточку и протянул ее Кейту. — Если тебе удастся что-нибудь узнать до того времени, пока мы выйдем на связь, передай всю информацию сюда. Это компьютерный номер. Те, кто примут информацию, будут знать, что делать дальше.

Кейт удивленно посмотрел на номер.

— Похоже, что это Джоппо?

— Кейт, — сказал Кай, — ты должен мне доверять так же, как я тебе.

— Не стоит говорить мне об этом, Кай, речь идет о твоем сыне, и я сделаю все, что нужно. — Кейт убрал карточку в карман. — Желаю тебе стрелять метко и пореже попадаться на мушку.

Кай улыбнулся:

— Постараюсь. А ты жди предварительных результатов.

Гленн Эденхоффер всегда считал себя художником и артистом. Им постоянно владели эмоции и накладывали отпечаток на всю его жизнь и на его отношения е окружающими. Он питался, он упивался своими чувствами, они были источником его вдохновения, но сейчас он был разбит, раздавлен, уничтожен. Унижение, которое он испытал во время битвы с Каем и Галеном Коксом, глубоко задело его гордость. Смерть Галена Кокса в результате взрыва в гостинице «Солнце и Меч» лишила его возможности отомстить и повергла Эденхоффера в жестокую депрессию.

Состояние и настроение его было ужасны, мир перевернулся в его глазах и рассудке. Постоянные мысли о битве и невозможности отомстить за свой позор заставили Эденхоффера рассматривать происходящее как какой-то таинственный заговор. Сейчас все его мысли были устремлены на Кая, ненависть и злобу за свое положение Эденхоффер сфокусировал на нем. Это он был источником всех его страданий и несчастий. Победа Кая над Ву Дэнь Танем казалась Эденхофферу еще одной насмешкой над ним и только усиливала жажду мести. Он считал Кая воплощением зарвавшейся аристократии, которая презирает и попирает права простого народа, представителем какового он считал себя.

Люто ненавидящий аристократию, Эденхоффер в соответствии со своими убеждениями должен был бы приветствовать смерть аристократа герцога Риана от руки наемного убийцы. По всем законам своей логики он должен был бы посчитать это актом справедливого возмездия, действием, необходимым для того, чтобы человечество побыстрей очнулось от спячки и вспомнило о своем наследственном величии. Вполне естественно, Эденхоффер не знал, как реализовать свои путаные идеи, да его это и не заботило. Артист должен воспламенять сердца обличительными речами. Все остальное, полагал он, должно прийти само собой, естественным путем.

Но в его теперешнем воспаленном состоянии смерть Риана представлялась ему кощунством и святотатством. Больное воображение Эденхоффера подсказывало ему, что Риана убили с единственной целью — отдать право владения клубом Тигры Скал в руки вдовы герцога, этой дуре Мораше Келва. Поскольку старая гильза никогда и понятия не имела о боевых роботах, она немедленно предложила клуб на продажу. И это тоже говорило о том, что Эденхофферу не видать битвы с Каем Аллардом-Ляо как своих ушей.

Сложив и проанализировав факты, Эденхоффер пришел к мысли, что Риана мог убить только один человек — Кай. И сделал он это исключительно ради того, чтобы не дать Эденхофферу возможности вызвать его, Кая, на дуэль. Следовательно, Кай стал для него врагом номер один, место достаточно почетное, поскольку всем остальным недругам Эденхоффера, перед тем как занять такое высокое положение, приходилось много трудиться и долго ждать. Сделав этот решительный вывод, Эденхоффер несколько успокоился и стал продумывать варианты возможного возмездия. Эденхоффер искал встречи с Каем, но тот как в воду канул.

И тут ему повезло. Страсть к наблюдениям и анализу натолкнула его на неожиданное решение. Прежде всего он узнал, что Тормано Ляо тоже ищет Кая, но не может найти. Вторым интересным сведением, которое получил Эденхоффер, стал слух о том, что кто-то набирает водителей боевых роботов для какого-то дела. Сопоставив эти два факта, Эденхоффер предположил, что это должен быть именно Кай. Долгое время Эденхоффер собирал слухи и домыслы, проверяя и перепроверяя их, пока не выведал, что все набираемые приходятся Каю или друзьями, или хорошими знакомыми. На этом этапе его первоначальная догадка о том, что Кай что-то задумал, превратилась в уверенность, и он начал действовать более целенаправленно.

В результате расспросов и поисков Гленн понял две вещи. Первое — Кай собирается покинуть Солярис, а второе — об этом следует немедленно известить Тормано Ляо. И тогда Эденхоффер направился к Тормано. Пройдя в здание, где, по его предположению, находился офис Тормано, Эденхоффер отыскал его телефон, затем, торопливо пригладив волосы, подошел к видеотелефону и позвонил. Некоторое время никто не отвечал, и Эденхоффер начал беспокоиться, но в этот момент на другом конце раздалось ответное: «Вас слушают».

Тормано задумчиво рвал записи, в которых была собрана вся информация о поисках Кая. Вся она уже была введена в компьютер, но ничего не дало ему определенного ответа. Тормано не мог нигде обнаружить следы племянника. Горка ставших ненужными записей росла, с нею вместе росли недоумение и растерянность

Тормано.

— Что там? — спросил он Нэнси и саркастически ухмыльнулся. — Очередной информатор со стопроцентными сведениями относительно местонахождения Кая?

— Нет, это Гленн Эденхоффер, — ответила Нэнси, — один из тех двух бойцов, которые проиграли Каю и Галену Коксу.

Тормано откинулся на спинку кресла:

— Вот как? И что он хотел? У него есть что-нибудь интересное для нас?

— Не знаю. — Нэнси наморщила носик. — Он говорил очень неопределенно. Спрашивал, не хотите ли вы приобрести клуб Тигры Скал. Я поблагодарила его за предложение и сказала, что вы сможете поговорить с ним в конце недели.

— Еще один идиот, — понурив голову, удрученно произнес Тормано. — Спасибо тебе, Нэнси, что ты избавляешь меня от необходимости постоянно общаться с подобной публикой.

— Ну что вы, мой лорд, я рада служить вам.

— Нет, Нэнси, правда, я не знаю, что бы я делал без тебя, — сказал Тормано и посмотрел на Нэнси внимательным, долгим взглядом.

XXXIV

«Зарево», пределы планеты Шило Лига Свободных Миров 26 апреля 3056 г.

Чем больше Питер слушал переговоры местных станций планеты, тем меньше понимал происходящее. Он сравнивал перехваченные сообщения с разговорами, царившими на корабле, и в его душу закрадывалась тревога. Он понимал, что план терпит провал, с самого начала все идет не так, как он задумывал. Предполагалось, что Райдеры Харлока находятся на базе, и Питер мощным сокрушительным ударом думал покончить с ними разом. Но внезапно выяснилось, что на базе никого нет. Питер посмотрел на голографический план предполагаемой битвы и задумался. Но где же они могут быть? Где они прячутся? Уже неоднократно его посещала мысль, что об их приближении знали, он старался отогнать ее, но она преследовала его все навязчивей.

Казаки предполагали приземлиться на равнине Чэтэм и развернуться обоими полками к югу, лицом к предполагаемому нахождению Райдеров. Перехваченные в начале операции переговоры подтверждали правильность плана казаков, но внезапно информация о Райдерах перестала поступать.

Насколько Питер и казаки знали, противостоять им мог только третий сирианский полк копьеносцев. Николай Хорсаков не брал их в расчет, поскольку, по всем данным, это были желторотые необстрелянные юнцы, способные оказать чисто символическое сопротивление опытным, закаленным в боях казакам.

— Ваше высочество, — уверял он, — мы просто прокатимся по ним как шквал, без единой потери.

Столь хвастливое утверждение отдавало мальчишеством. Питер из уважения соглашался со старым наемником, хотя прекрасно сознавал, что потери даже с таким преимуществом неизбежны. Не особенно его беспокоили и Райдеры Харлока. Это было вполне боеспособное соединение, но составленное из разных частей. Вместе им биться еще не приходилось. Правда, среди них могла находиться и немногочисленная часть элитных войск Сун-Цу, но Питер считал такую возможность крайне сомнительной.