Женщина-сфинкс - Лана Синявская

Ворота оказались незапертыми, и это придало ей решительности. Следы вели в дом, и Анна пошла следом. Она взошла на крыльцо. Старые ступени отчаянно заскрипели, но на это никто не среагировал. Следы, которые привели ее сюда, заканчивались у двери. И эта дверь… она была не заперта. Тут бы ей повернуть назад, но Анна вошла внутрь.

Здесь ее ждало открытие: дом был необитаем. По холлу свободно гуляли снег и ветер. Анну пробрала дрожь. Она вспомнила, как Дэйдри сказала, указывая на видневшуюся высоко в горах усадьбу, что это заброшенная усадьба графини Сэффлок. Аня вдруг ясно представила выражение лица девушки: та была явно напугана. Одно упоминание об усадьбе вызывало у нее страх. А Анна, как водится, вляпалась в самое дерь… угодила в самое пекло.

Девушка немедленно повернулась, чтобы бежать, но порыв ветра с грохотом захлопнул входную дверь перед ее носом. Сколько ни дергала она ручку, сколько ни барабанила кулаками по вековому дубу – все безуспешно. Дверь не шелохнулась.

«Ничего, – успокоила себя Анна, – в доме полно окон!» В холле на окнах были решетки, но и это не смутило девушку. На полу, покрытом снегом, отчетливо виднелись следы. Не отрывая глаз от пола, Анна пересекла холл, вошла в открытую дверь и очутилась в просторной комнате, некогда служившей гостиной. Парадокс: на многочисленных французских окнах решеток не было и в помине. Анна была спасена. Она шагнула к окну, подняла голову и заорала от ужаса: с крюка в потолке, на котором в прежние времена крепилась парадная люстра, теперь свисала удавленница…

Когда первый ужас прошел, а рассудок вернулся к Анне, она смогла заметить, что ее ужасная находка совсем свежая. Не веря своим глазам, она подошла ближе, стараясь не смотреть трупу в лицо, и увидела нерастаявший снег на ботинках. Следы обрывались здесь. Неподалеку валялся отброшенный стул, который самоубийца взяла тут же – целая дюжина его собратьев выстроилась вдоль стены. Она увидела руки, неправдоподобно маленькие, почти детские, безвольно висящие вдоль тела, и тут же у нее мелькнула мысль, что что-то неправильно. Превозмогая себя, Анна медленно подняла голову и вздрогнула, встретив пустой взгляд вытаращенных мертвых глаз. Несмотря на предсмертную гримасу, она сразу же узнала девушку, поэтому почти не удивилась. Это была Дэйдри…

Анна даже испугаться не успела: сзади что-то прошуршало, будто кто-то пробежал на цыпочках. Сердце почти остановилось, горло пересохло, она не могла даже закричать. Обмирая от страха, девушка обернулась. Позади никого не было. Мыши, подумала она с облегчением. Может быть, даже крысы. В брошенном доме им раздолье. И тут же пришла мысль, что надо как можно скорее сообщить о находке в полицию. Анне не хотелось, чтобы голодные грызуны успели добраться до тела несчастной Дэйдри. В углу снова зашуршало. Пора убираться отсюда. Словно в отместку шорох раздался сразу отовсюду, словно кто-то невидимый решил поиграть с ней. Стараясь не паниковать, Анна осторожно пятилась в сторону ближайшего окна. Взгляд ее испуганно метался по комнате, пока не скользнул по телу самоубийцы. Тут Анна поняла и вскрикнула от неожиданности, а тело вдруг само по себе начало раскачиваться из стороны в сторону. Жуткий маятник качался все сильнее, руки и ноги трупа болтались во все стороны, все вместе напоминало пьяный танец в воздухе, а Анна не могла оторвать от него глаз, думая только о том, как бы не свалиться в обморок: это был бы конец, она в этом не сомневалась.

Зажмурившись и собрав все силы, девушка завизжала и вывалилась в окно, ломая тонкие рамы и круша стекла. Она неслась по дороге ветром, и ей чудилось, что ее преследуют все силы ада. Она почти обезумела, не понимая, куда и зачем бежит. В какой-то момент она споткнулась, кубарем покатилась по крутому склону, теряя сознание и не чувствуя боли. Потом все померкло. Пришел блаженный покой.

Знакомые голоса раздались совсем рядом. Краешком сознания Анна понимала, что в их присутствии есть что-то неправильное, но что – не понимала. Она слышала их и, не открывая глаз, поползла на звук. Она ползла и ползла до тех пор, пока не вывалилась на тропинку, окровавленная и страшная. Кто-то закричал – Анна не разобрала кто. Ее тормошили, переворачивали, что-то требовали, но девушка не реагировала: ни один мускул не повиновался ей.

В чувство Анну привело странное ощущение, что ей в горло вливают расплавленный свинец. Что-то лилось ей в рот. Девушка подавилась, закашлялась, отчаянно морщась, и схватилась руками за горло. Из вытаращенных глаз брызнули слезы. От кашля саднило внутри. Кто-то хихикнул:

– Похоже, спирт вы, милочка, пробуете впервые, – фразу произнесли по-английски. Голос казался смутно знакомым. Аня с усилием открыла глаза, не осознавая, где она и что с ней. Чуда не произошло, она все еще была в лесу, в темноте. Слава богу, что хотя бы дождь прекратился. Рядом с собой она разглядела мужской силуэт. Кто-то с мокрыми волосами, прилипшими к скулам, стоял на коленях очень близко. Где-то она уже видела это насмешливое лицо. Аня близоруко прищурилась и выдохнула:

– Вы?

– Узнали? Вот и ладно!

– Но вы… Разве вы не в Турции?

– К счастью, самолеты летают не только туда, но и оттуда. Я уже вернулся. Шел домой со станции, как вдруг споткнулся о вашу бесчувственную тушку. Где это вас так потрепало?

– Вы всегда ходите домой через лес? – ответила Анна вопросом на вопрос.

– Через лес? – удивился Колин. – Но вы лежали на тропинке. Не знаю, что произошло, но, похоже, вам повезло, что вы вообще остались живы.

Анна схватилась руками за голову:

– Что, так плохо выгляжу?

Колин хихикнул и кивнул:

– Хорошо, что вы себя не видите.

– Ваш… отец действительно мертв? – Анна сменила тему.

– Мертвее не бывает.

– Не слышу в голосе скорби.

Он не смутился:

– Откуда бы ей взяться? Я его почти не знал. Одна встреча не в счет.

Анна кивнула, понимая, что их отношения ее вообще не касаются.

– Вы ничего подозрительного не слышали? – спросила она, пробуя подняться на ноги с его помощью.

– Нет. А должен был?

– Не знаю. Все зависит от того, сколько я здесь провалялась.

– Сейчас половина второго, – с готовностью подсказал он.

– Ого! Значит, долго.

Анна уверенно отвергла его помощь и дальше заковыляла самостоятельно, сильно припадая на правую ногу. Впереди замелькал свет. Анна поняла, что кто-то приближается к ним, освещая себе путь фонариками. Она узнала голоса и поспешила навстречу. Колин придержал ее за локоть:

– Не торопитесь. Мало ли кто там.

– Это мои друзья, – вырвалась Анна и бросилась вперед не оглядываясь.

Друзья выглядели удивленными, когда она бросилась к Максу на шею.