Упражнения в английском стиле, или Убийство в «Вудроу-хаусе» - Н.Р. Пушель

– Его убили из-за Бартона или из-за его самого?

– Что? – переспросил Уивер. – Интересно ты ставишь вопрос. Я не думаю, что в «Вудроу-хаусе» оказалось сразу два независимых убийцы, которые приехали каждый за своей жертвой. Я уверен, что Линдси убили из-за Бартона.

– Понятно, – сказала жена.

– Говорят, он знал, кто убийца.

– Ого! – восхитилась его жена. – Прямо по учебнику. Вторая жертва из-за того, что много болтала.

– Да уж, он болтал у бассейна, где его могли слышать все…

– Как глупо с его стороны, – заметила Хелен.

– Не очень умно, – согласился он.

– Да это же полный идиотизм – заявлять об убийце там, где он может тебя услышать, – продолжала возмущаться жена.

– Действительно, – машинально ответил СИ, и вдруг в голове у него что-то забрезжило, какая-то мысль, еще неоформленная, но которую срочно надо было обдумать.

– Я перезвоню, любимая, – сказал он и положил трубку, боясь спугнуть слабую идею. Жена не удивилась – она хорошо его знала и надеялась, что в голову ему пришло что-то стоящее…

Пятнадцать минут спустя СИ все еще сидел на том же месте, держа телефон в руке и уставившись в одну точку. Разгадка, которая пришла ему на ум, при подробном рассмотрении казалась то гениальной, то абсурдной. Если хоть на минуту поверить, что события разворачивались таким образом, как он внезапно увидел в своем озарении, вызванном словами жены, то становились понятны все поступки и решения обитателей «Вудроу-хауса», все выстраивалось в одну логическую цепочку. Он сидел и пытался понять, есть ли в его теории бреши и если есть, то значит ли это, что теория неверна, или он просто еще не во всем разобрался до конца.

Из глубокой задумчивости его вывел звонок в дверь. Дав курьеру щедрые чаевые и разгрузив доставленный пакет на кухне, СИ почувствовал зверский голод и набросился на еду, разрывая упаковки руками и жадно заглатывая целые куски. Немного насытившись, он достал палочки и процесс пошел аккуратнее, он устроился за столом, прикидывая свои следующие действия. Для сборки пазла не хватало пары деталей. Он взял телефон и набрал сержанта:

– Дэй, вы как-то упоминали, – начал он без предисловий, – что Линдси считался хорошим специалистом?

Если сержант и удивился, то виду не подал.

– Да, его коллеги так считают.

– Какие коллеги? С кем вы общались?

– Я схожу за блокнотом, сэр, – ответил сержант и Уивер услышал скрип половиц, за которым последовали какие-то свистки и крики – звуки футбольного матча. Сержант смотрел телевизор. Через минуту звуки матча пропали, половицы проскрипели вновь, и сержант сказал:

– Я говорил по телефону с докторами Уильямом Болтоном и Майклом Земаном.

– Они работают вместе? – уточнил Уивер.

– Нет, у них разные кабинеты, но в Ассоциации психоаналитиков мне посоветовали обратиться к ним за сведениями о Линдси.

– Они были единодушны?

– Да, оба отзывались о нем отлично, а Земан сказал, что выходит на пенсию и собирается передать Линдси часть своих пациентов. Тот был согласен.

Сердце у СИ забилось так, что ему пришлось прислониться к стене.

– Немедленно свяжитесь с доктором Земаном и предупредите его, что сегодня вечером мы приедем с ним побеседовать. Отказа не принимать. Дело чрезвычайной важности. Я выезжаю за вами. Буду минут через пятнадцать. Собирайтесь.

Сержант крякнул и положил трубку. Он по опыту знал, что спорить бесполезно, к тому же он был заинтригован.

***

На следующий день за ужином, словно вопреки напряжению, царившему в доме после известия об отравлении Артура, атмосфера разрядилась. Тео и Алекс беззлобно подтрунивали друг над другом, выясняя, кто более спортивен, Роберт очень к месту рассказал пару историй о своих кулинарных приключениях в Азии в пятидесятые, даже Анна выглядела веселее – мигрень прошла, и она размышляла, стоит ли сносить беседку, с которой теперь связано реальное, а не призрачное преступление, или же ее следует оставить. За десертом Ева поймала себя на том, что довольно громко смеется, и осеклась, но тут же увидела, что остальные, немало не смущаясь, делают то же самое.

Когда они дружно выходили из столовой, переговариваясь между собой и перешучиваясь, идущая впереди Катрин вдруг остановилась так резко, что Ева едва не налетела на нее сзади. Разговоры стихли и все увидели, что в холле рядом со столом с вазой стоят СИ и сержант Дэй.

– Вы теперь к нам и по ночам приходите? Дня вам мало? Вы видели, который час? – ядовито спросила Катрин, но ее тон никого не обманул – всем стало не по себе. СИ явно пришел не просто так. «Сейчас все кончится» подумала Ева и посмотрела на других гостей. Похоже, они думали также. На напряженных лицах застыло выражение ожидания. «Интересно, я выгляжу такой же напуганной?» подумала Ева и в этот момент СИ сделал приглашающий знак рукой в сторону гостиной.

В тишине, нарушаемой только шуршанием подошв и стуком каблуков по деревянному полу, присутствующие направились туда и расселись на диван, его крупные подлокотники, кресла и стулья. Стоять остался только Алекс. СИ и сержант вошли последними. Не было произнесено ни слова.

СИ прошел к французскому окну и стал там, картинно заложив руки за спину. Решив, что выдержал достаточную паузу, он откашлялся и произнес:

– Я пришел сюда сегодня вечером, чтобы сообщить, что преступник найден.

Хотя это было ожидаемое заявление, по гостиной пробежал шепот и раздались краткие возгласы.

– Мы вычислили преступника, но, должен сказать, это не было легко. Вы не были искренни, – он обвел взглядом присутствующих, – и часто скрывали правду. Нам с сержантом пришлось немало потрудиться, но мы все-таки добрались до истины! Его тон сделался торжественным.

– Сейчас я расскажу вам, как был убит Марк Бартон. Он помолчал и продолжил таким тоном, словно собирался рассказать сказку на ночь.

– У многих из вас были неочевидные причины приехать сюда… Например, у Александра, который не сказал, что Марк предлагал ему работу.

– Вы же все равно узнали! – громко отреагировал тот. И пробормотал себе под нос:

– И не только это.

– Полиция узнает всё рано или поздно, усмехнулся СИ. – Так почему не сказали?

– Я знал, что это неважно!

– А я узнал, что это важно! Если бы вы сказали нам раньше, то и убийцу мы бы вычислили раньше, и Артур остался бы жив!

Александр побледнел.

– Инспектор, я …

– Я просто идиот, – закончил за него сержант.

Алекс сверкнул глазами, нервно сглотнул, но ничего не сказал.

– Можете сделать это сейчас во всеуслышание, – продолжил СИ, – так что Марк предлагал вам?

– Он сказал, что хочет нанять меня неофициально для