Избранные и прекрасные - Нги Во

успела слегка надавить на нее, из пореза выступила темная капля крови. Она была темнее, чем я привыкла видеть, и стекала на ладонь медленно, как патока. Минуту я разглядывала ее, потом лизнула, ощутила привкус меди, а сквозь него – другой, непривычный и жаркий.

Невозможно было сказать наверняка, во сне это происходит или наяву, но я мельком заметила что-то сияющее и серое на периферии зрения.

Я стояла на причале Гэтсби в Уэст-Эгге и, повернувшись, увидела бы зеленый огонек на причале у дома Дэйзи. Но я смотрела на прекрасный особняк Гэтсби, который не разрушился, подобно всему остальному, к чему прикасался его хозяин. Этот особняк стоял запертый и одинокий, но я уже видела, что он не останется таким навсегда.

Небо вращалось над моей головой, солнце сменялось звездами сначала медленно, потом все быстрее. Вырастала трава, проваливалась крыша, люди приходили поглазеть на место страшной трагедии. Какие-то дети швыряли камнями в окна; стайка подростков, девушек с собранными в хвост волосами и парней в рабочих комбинезонах, взломали замок, проникли в дом и выбежали оттуда с воплями.

Небо вращалось, менялись звезды. Западное крыло дома обрушилось. Газон зарос бурьяном, иногда олени и еще какие-то животные, похожие на оленей, пробирались в траве, – милые и нежные, как старлетки, когда-то выходившие из дверей особняка. Двое мужчин с неподвижными лицами и длинными руками пришли поглазеть на разбитые окна, простояли на месте, как я на причале, на протяжении семи оборотов неба и ушли. Дом загорелся. Сгорел. Остались только обугленные стропила и балки, и ни единой золотистой искры на черном.

Небо вращалось. Кто-то явился скосить траву. Пришли сначала люди измерить участок, потом – важного вида женщина в брюках, с волосами, подрезанными как по линейке, но в целом не слишком отличающимися от моих. Они мерили, о чем-то спорили, а потом стали вырастать дома – сначала один, потом два, и еще, и еще, маленькие, гладкие и странные.

Небо остановилось, и далеко в вышине я увидела чуждые звезды – они двигались, они подмигивали мне, они проносились по небу, как кометы. Под обломками и руинами того, что было раньше, небо оказалось новым, и я потянулась к нему нетерпеливой жаждущей рукой.

Благодарности

Когда я впервые упомянула идею, которая в конце концов воплотилась в «Избранных и прекрасных», в разговоре с моим литературным агентом Дианой Фокс, она сразу же воскликнула: «Бросай писать тот роман, над которым работаешь сейчас, и берись за этот!» Тот роман, который я поставила на паузу, так и застрял на середине, но это не такая уж огромная цена за то, что сегодня я держу в руках эту книгу, так что спасибо тебе, Диана!

Жоси Чэнь из Tordotcom Publishing по-прежнему остается самым чутким и вдумчивым редактором, о котором только может мечтать каждый писатель, за эту книгу она боролась с самого начала, и, чтобы выразить благодарность за это, мне не хватит никаких слов.

Все сотрудники Tordotcom Publishing оказывали мне безмерную поддержку. Спасибо вам огромное, Лорен Анеста, Мордикай Ноде, Ивонн Е, Аманда Мелфи, Айлин Лоуренс, Стефани Сирабиан, Макенна Сидл, Бекки Йегер, Лорен Хоуген, Грег Коллинз и Энджи Рао – за все ваши заботы и упорный труд!

Спасибо также Кристине Фольцер за ее артистическую интуицию и Грегу Руту за прекрасную обложку. Я довольно точно представляла себе, как выглядела Джордан, еще до того, как увидела эту обложку, но, увидев ее, поняла окончательно.

Спасибо вам, Крис Чингва, Виктория Кой, Ли Колман, Эми Лепке и Мереди Шипп, потому что вы, ребята, просто прелесть, честное слово.

Спасибо Шейну Хохштетлеру, Кэролин Малрони и Грейс Палмер. Я люблю вас, ребята. Вы ведь знаете это, правда? Надеюсь, что да.

В «Избранных и прекрасных» я много говорю о продаже души. Я никогда не считала этот поступок безусловно скверным – конечно, смотря кому ее продаешь.

Об авторе

Нги Во – автор получивших признание повестей «Императрица соли и жребия» и «Когда тигр спустился с горы». Она родилась в Иллинойсе, теперь живет на берегах озера Мичиган. Нги Во верит в ритуал губной помады, власть историй и право передумать. «Избранные и прекрасные» – ее первый роман.

Над книгой работали

Руководитель редакционной группы Анна Неплюева

Ответственный редактор Ирина Данэльян

Литературный редактор Татьяна Бессонова

Арт-директор Вера Голосова

Дизайн обложки Таня Дюрер

Корректор Евлалия Мазаник

ООО «Манн, Иванов и Фербер»

mann-ivanov-ferber.ru