Однажды в Америке - Хэрри Грей

Макс обещал принять меры и бросал трубку. Один из звонивших упорно настаивал на том, чтобы его связали с Зеспусом. Макс ответил, что тот очень занят, но звонивший заявил, что он Кроунинг и что Зеспус обязательно захочет поговорить с ним. Максу дважды пришлось класть трубку, прежде чем он отвязался: Вновь начали прибывать люди за направлением на работу или с жалобами на то, что их вышвырнули из лифтов.

Некоторое время мы были заняты работой, как черти в аду. Виски со снотворным подходило к концу. Макс наугад выбирал имена из разных телефонных книг и посылал детективов в отдаленные части города вести слежку за попавшими под его палец людьми. Затем наступила небольшая передышка. Макс поднялся из-за стола, потянулся и прошелся по комнате, разминая ноги.

— Черт возьми, — произнес он. — Я всегда считал конторских служащих большими лентяями. А это тяжелая работа.

Он разжал и сжал свои огромные кулаки и устроил короткий бой с тенью.

В комнату ввалился какой-то здоровенный придурок. Я дал ему адрес в Бруклине и велел следить за хозяином. Парень наотрез отказался.

— А в чем дело? — спросил его Макс.

— Я был нанят сюда как благородный. Я не занимаюсь этой чертовой слежкой, — ответил здоровяк.

— Ну и какая тебе разница? Не все ли равно, чем заниматься в рабочее время за те же деньги? — заметил Макс.

— Я люблю действовать. Мне нравится крутить хвосты пикетчикам.

Макс с улыбкой подошел к нему и спросил:

— Значит, ты любишь работать с народом?

— Да. Я люблю отрабатывать удары на публике, — довольно ответил этот слабоумный.

— А ты когда-нибудь пробовал вот это? — спросил Макс и пнул его в пах.

Парень согнулся от боли, и Макс врезал ему правой в челюсть. Парень воткнулся в стену и осел на пол.

— Извини, это была всего лишь глупая шутка, — сказал Макс. Я поднес к губам парня стакан с виски. Он медленно его выпил и вскоре уснул, так и не сдвинувшись с места. Я за ноги отволок его в соседнюю комнату, которая стала здорово походить на ночлежку.

— Тут в приемной маленький урод, который говорит, что ему обязательно надо увидеть Зеспуса, — объявил Косой.

— Дай ему выпить и уложи спать, — ответил Макс.

— Не-а, он умный. Он посмотрел на этих спящих идиотов и сказал, что пить не будет, что он и так не страдает бессонницей.

— Тогда давай его сюда, — сказал Макс. В комнату вошел худощавый парнишка.

— Привет, ребята, — улыбаясь, произнес они, небрежно опустившись на стул, закинул ногу на ногу и извлек из кармана пачку сигарет. Предложив нам угоститься и не. обнаружив интереса с нашей стороны, он закурил сам и, покачивая ногой, с интересом принялся нас рассматривать.

— Ладно, приятель. У нас дела, — сказал Макс. — Так что выкладывай, чего тебе надо.

— Где Зеспус?

— Слушай, приятель, здесь спрашиваем мы, — сказал Макс. Парнишка, улыбаясь, повторил:

— Так где же все-таки этот идиот Зеспус?

Макс начал выходить из себя.

— Пойдем, — сказал он и открыл дверь в соседнюю комнату. Парнишка сунул туда голову и сипло выдохнул: — Бог ты мой!

Картина произвела на него впечатление. Вернувшись на свое место, он произнес:

— Меня вышвырнули из моего здания. Потом я маленько погулял там и здесь и понял, что происходит. — Он улыбнулся. — Там просто бойня. Куче народа поразбивали головы. Все лифты остановлены, и нет ни охраны, ни штрейкбрехеров. Можно считать, что профсоюз выиграл забастовку.

Парнишка широко улыбнулся, демонстрируя зубы. Он знал, что они у него белые и чистые. Затянувшись сигаретой, он произнес:

— Я, ребята, вырос в вашем районе. Я знаю, кто вы такие.

— И? — поторопил его я.

— В общем, я понял, что за забастовку взялась серьезная организация, Общество, — улыбась, закончил парнишка.

— Ты плавал, ты знаешь, — сказал Макс.

— Да, я немало попрыгал с места на место, — нахально ответил парнишка.

— А как ты думаешь, если я вышвырну тебя из окна, ты сможешь запрыгать? — насмешливо спросил Макс.

— В этом нет необходимости. Я могу быть вам полезен.

— Ты — нам? — спросил Макс. — И в чем?

— Да в чем угодно.

— Нам не нужна твоя помощь. Но ты можешь здесь остаться. Все равно мы тебя никуда не выпустим.

— Ну и ладно, — ответил парнишка и поудобней устроился на своем месте.

Я вышел в приемную и расположился за столом. Через некоторое время спящие вокруг люди начали действовать мне на нервы. Я ухватил одного из них за ноги и оттащил в комнату.

— Ты хочешь убрать этих уродов из приемной? — спросил парнишка.

— Да. Они меня раздражают.

— Я ими займусь, — с жаром сказал он. Я с восхищением наблюдал, с какой легкостью парнишка управляется с телами одурманенных детективов. Закончив их транспортировку, он нашел веник и начал подметать пол в приемной. Наведя чистоту, парнишка унес веник в комнату со спящими. Мне показалось, что он остается там дольше, чем надо, и, подкравшись ко входу, я резко открыл дверь. Он стоял на коленях и проверял карманы спящих. Повернув голову в мою сторону и улыбнувшись, он как ни в чем не бывало продолжил свою работу. Я стоял в дверях, курил сигару и наблюдал за его действиями. Окончив, он отряхнул брюки и пересчитал добытые деньги.

— Ну и как улов? — поинтересовался я.

— Сто десять долларов и сорок центов, — ответил парнишка и, отсчитав пятьдесят пять долларов двадцать центов, предложил их мне.

— Там еще трое парней, — сказал я. — Как насчет того, чтобы поделиться с ними?

Он улыбнулся:

— А зачем? Пусть останется между нами. Им совсем не обязательно об этом знать.

— А если бы я тебя не застукал за этой работой? Ты оставил бы все себе?

— Конечно, — улыбаясь ответил он. — А ты разве нет?

Я отрицательно покачал головой и, хмыкнув, сказал:

— Ладно, оставь это все себе.

— А ты что, ничего не хочешь? — не поверил он.

— Нет. Забирай.

— Ну, как знаешь, приятель. Спасибо тебе за это, — произнес он недоумевающим тоном.

— Эти парни твои друзья, да? — спросил я, показывая на распростертые на полу тела.

— Нет. Я просто работаю вместе с ними.

— Вы все время занимаетесь поддержкой штрейкбрехеров?

— Большую часть времени — да. Иногда сбором улик для разводов.

— Чего не сделаешь ради того, чтобы честно заработать на хлеб, — заметил я.

— Да, — со смехом ответил он. — Эти ублюдки занялись бы сбором улик даже против собственных бабушек.

— Все детективные агентства занимаются тем же самым? — спросил я.

— Да. Они все полны дерьма. Я работал во многих из них. Они берутся за любую работу, от воровства до убийства. Некоторые специализируются на слежках по заданию крупных компаний.

— За кем следят? За ворами среди рабочих?

— И за ними тоже. Этот вид слежки нам нравится. Можно подзаработать во время поимки. Мы изымаем у воришки все украденное.

— А затем сдаете его?

— Эти ублюдки сдают. Они не знают жалости. Я — нет. Я просто обираю воришку и отпускаю его восвояси.

Зазвонил телефон. Макс поднял трубку. На том конце снова был Кроунинг.

— Я секретарь Зеспуса, — сообщил ему Макс. — Чем могу быть полезен?

Даже до нас из трубки доносились вопли Кроунинга:

— Жулье паршивое! Я заплатил вам вперед! Где ваши чертовы работники?!

— Мистер Зеспус хочет еще пять тысяч долларов, — ответил Макс. — Иначе он не пошлет ни одного своего человека.

— Жулье паршивое! — донеслось из трубки. — Я сейчас приеду, но это последняя работа, которую получило от меня ваше вшивое агентство.

Раздались короткие гудки. Макс позвонил Эдди и поинтересовался, как у него дела. Эдди ответил, что все отлично. В комнате было тихо, и до нас долетало каждое слово, которое Эдди говорил Максу.

— Много возни на улице? — спросил Макс.

— С утра немного повозились, — ответил Эдди. — Но теперь все спокойно. Почти все штрейкбрехеры разбежались, как только увидели, что дело дошло до мордобоя, а у них нет охраны.

— Кто-нибудь из твоих парней арестован? — спросил Макс.

— Трое на три сотни. Неплохо ведь, а, Макс? Я их уже взял на поруки.

— Какое обвинение им предъявлено?

— Угроза применения физического насилия.

— Ты уже связывался с клубом?

— Да. Они сказали, что позвонят судьей он все уладит без суда. Макс, тебе нужно еще что-нибудь?

— Нет, Эдди. Все под контролем. Пока.

Довольно улыбаясь, Макс положил трубку.

— Теперь они должны подписать договор с профсоюзом, — сказал я.

— Арендаторы с потрохами сожрут владельцев зданий. Невозможно нормально вести дела, когда лифты не работают.

— Да, — согласился Макс. — Долго это не продлится.

Простак вновь занялся изучением картотеки. Время от времени он подбрасывал нам что-нибудь интересненькое. Здесь были собраны досье на несколько сотен человек; имена многих были весьма и весьма известны. Я не мог придумать, для какой еще цели, кроме шантажа, могли понадобиться собранные документы. Иногда информация была настолько подробной, что мы с Максом просто балдели и начинали с жаром обсуждать, каким образом можно было раздобыть такие материалы. Через некоторое время я позвонил в профсоюз и попросил к телефону Джимми или Фитца. Снявшая трубку девушка ответила, что их обоих вызвали в муниципалитет на переговоры, которые проводятся под председательством независимого лица. Я оставил ей номер телефона, по которому со мной можно связаться. Через полчаса позвонил Фитц. Он сказал, что звонит из автомата в холле муниципалитета, и сообщил, что владельцы зданий настроены не очень воинственно, но независимый председатель играет заодно с командой боссов.