Обнаженный меч - Джалал Баргушад

Кто же был Феофаб, спаситель императора? Сын иранского принца. Белов из Ирана, он тайно поселился в Византии. Все иранцы, недовольные Аббасидами, собирались вокруг него. И воины Бабека, ушедшие после Хамаданской битвы в Византию, поступили в распоряжение Феофаба. Войско, подчиненное ему, прошло хорошую выучку. Если бы не Феофаб, Афшин, предав огню византийскую столицу Амирию, добрался бы до самого Константинополя. Однако иранцы под началом Феофаба оказали стойкое сопротивление Афшину и наносили ощутимые удары по его войску.

В халифате и Византии распространились слухи, что императора спас от смерти не принц Феофаб, а Бабек. Говорили, будто для того, чтобы отомстить халифу Мотасиму, Бабек объединился с императором Феофилом, и вместе с ним сражается против халифа. Несмотря на усилия Феофаба и других полководцев, Афшин одержал победу над византийцами. По земле Византии текла кровь. От Афшина в Самиру, халифу Мотасиму отсылалось много писем с черными перьями. Мотасим ликовал, что война с византийцами закончилась так скоро. Теперь все свои силы он сосредоточит против Бабека и сведет с ним счеты раз и навсегда.

Однако вышло отнюдь не так, как думалось халифу Мотасиму. Соперничество в среде иранской знати послужило причиной того, что война с Бабеком затянулась.

Верховный начальник над войсками, посланными против Бабека, Афшин, намеренно медлил с решительным действиями, а в письмах халифу Мотасиму сообщал, что справиться с Бабеком будет не так-то легко. Необходимо сто раз отмерить, один раз отрезать. Бабек снова собрал пятидесятитысячное войско. Такую уйму людей нам не перебить и за десять лет…

ХL

ВСТРЕЧА АФШИНА С БАВЕКОМ

Двуличный друг опасней неприятеля.

Сражения 222[143] года отнюдь не радовали халифа Мотасима. Войско Бабека приумножало свою славу. В горах, прилегающих к Баззу, хуррамиты устраивали засады, осуществляли внезапные нападения и наносили мощные удары по войску Афшина. Разъяренный халиф Мотасим порывался лично возглавить свои войска и повести их против Бабека. "Этот кяфир, как и император Феофил, слишком распоясался. Его судьба в моих руках. Кажется, его смерть пришла!"

Придворные успокаивали халифа Мотасима и не соглашались, чтобы он, покинув столицу, отправился на место военных действий. С тем, чтобы погубить Бабека, они отточили такой меч… И этим мечом был военачальник Афшин. Халиф повелел Афшину двинуть из Ардебиля на Бабека тюркских всадников, которые стояли в запасе.

Зима того года оказалась короткой и это было на руку Афшину. Как только солнце вошло в созвездие Льва, в окрестностях Базза потеплело. Войска, которые были и прежде под началом Афшина, а также тюркские всадники из ардебильского запаса расположились уже неподалеку от Базза — вокруг Баба чинара.

Дождливые дни перемежались с солнечными. Снега на вершинах туманных, мглистых гор постепенно таяли. Талые воды превращались в потоки и шумно низвергались со скал, клокотали в ущельях и вливались в речку Гарасу.

Была пора цветения. Горы и долы покрылись густой зеленью. И камни, словно окрашенные хной, радовались людям. Бедуины, выросшие в пекле песчаных пустынь, тюрки, обожженные степными ветрами, и полудикие негры, вывезенные Афшином из Африки, поражались щедрости здешней природы. Им казалось, что к людям, живущим в этом прекрасном крае, не смеют подступиться ни старость, ни смерть. Афшин говорил: "Много стран я повидал, но такую- впервые вижу. О, если бы Азербайджан принадлежал мне! Тут есть такие воды, что воспламеняются и горят. О боже, и вода может гореть? Тут золото и под землей, и на земле. Теперь мне — понятно, почему старшая жена халифа Гаруна — Зубейда хатун так тряслась над Азербайджаном. Из-за этой страны Зубейда хатун добилась казни главного везиря халифа Гаруна — Гаджи Джафара. Если бы не богатства Азербайджана, может быть, Мекка так и осталась без водопровода. Халиф Мотасим подсунул мне Джебельскую провинцию. А что там есть? Что есть у оборванных курдов, чтобы взимать с них? Аллах даровал им жизни, и не может их отнять. Дал бы мне халиф Азербайджан, а не голые камни Джебеля".

Второй год войскам Афшина в окрестностях Базза противостояло ополчение Бабека. Никому не удавалось добиться преимущества в продолжительной войне. Не так-то легко было покорить недосягаемый Базз. Если бы прежний начальник Баззской крепости Мухаммед ибн Баис не переметнулся на сторону халифа и не служил бы в его войске главным проводником, Афшин, может и не добрался бы до Гарасу и Баба чинара. Войско Афшина расположилось станом возле Каменного моста, что возвышался над Гарасу. В стане шли тайные пересуды об Афшине, однако из страха никто не решался передать ему их содержание.

Афшин был хитроумным полководцем. Каждое действие он заранее обмозговывал, прикидывая и так и сяк, и каждый раз высылал вперед Мухаммеда с его отрядом, только вслед за ними двигал основное войско. Мухаммед знал здесь все мосты, переправы и тропки, знал, где Бабек может устроить засаду, знал, как выручить халифское войско, если оно окажется в опасности. Когда Мухаммед впервые явился к Афшину, тот подарил ему мешок денег. Корыстолюбивый Мухаммед готов был и душу запродать Афшину. Звон динаров и дирхемов перебежчику не давал спать и по ночам. Предатель был надежней фолианта "Дороги" философа аль-Кинди, и Мухаммед вел войско в горы такими тайными тропами, о которых в книге ученого и не упоминалось.

Несмотря на все это, Афшин пока не мог достичь желаемого. Новое наступление следовало всесторонне обдумать. Афшин, наметив направление главного удара, отослал свои соображения в Самиру и ждал ответа от халифа Мотасима.

Ратники Афшина не бездействовали. Днем и ночью они рыли рвы, сооружали укрепления, возводили стены и башни. С большим трудом Афшину удалось проложить глубокие рвы от Каменного моста над Гарасу до Билалабада. Каждое мгновение он ждал удара Бабека и заранее готовился отразить его.

Бабек Хуррамит удалился в Баззскую крепость и оттуда рассылал приказы своим войскам. Разделив свои силы на части, он иногда, туманными ночами, в различных направлениях двигал их на Афшина. Тот нес крупные потери, у него оставалось чуть более половины войска. В душе Афшин побаивался Бабека и молил бога, чтобы появился повод для приостановки наступления на Базз.

После Хамаданской трагедии Бабек ожесточился. Он тоже, как и Афшин, перед каждым выступлением долго размышлял, неоднократно взвешивал любую вероятность. Осторожные и продуманные действия приносили успех Бабеку. После каждой удачи в Баззской крепости звучала музыка.

В этих неприступных горах Бабек сбил с Афшина самонадеянность. Бабек есть Бабек, это не предводитель египетского восстания Абдус Альфахри, не византийский император Феофил и не хорохорящийся в Византии Феофаб.

Из страха перед Бабеком у халифа Мотасима ухудшилось здоровье. Говорили даже, что халиф Мотасим каждый раз, получая красноперое письмо от Афшина, укладывался в постель на три дня и трясся от злости. В такое время никто не отваживался входить к халифу.

Наконец Афшин понял, что победить Бабека нельзя иначе, как хитростью. Ну, а хитрости ему, Афшину, не занимать стать. Тут Афшин превосходил самого халифа Мотасима. Он раздавал уйму денег лазутчикам и засылал их под всевозможными обличьями в стан Бабека. Афшин поставил Мухаммеда ибн Баиса начальником над лазутчиками. Мухаммед выведывал военные тайны Бабека и передавал их Афшину.

Афшин не гнушался никакими уловками и обманом. Он пустил слух, что из Хамадана в Билалабад движутся два каравана, один везет съестные припасы, другой — деньги.

Об этом донесли Бабеку. Афшин полагал, что Бабек поверит в это и спустится с Базза в Билалабад, чтобы напасть на караваны. А Афшин при пособничестве Мухаммеда устроит засаду на Кровавом поле. По замыслу Афшина Бабек должен был потерпеть поражение в предстоящем бою.

Но Бабек не любому известию, принесенному лазутчиками, доверял. К каждому своему разведчику он приставил еще одного осведомителя и всякое известие неоднократно перепроверялось. Из Хамадана в самом деле вышли два каравана и взяли путь на Билалабад. Но поклажа их была поддельной. Все это установили разведчики Бабека и донесли ему об истинном положении дел. Бабек не выступил навстречу этим караванам и раздосадованный Афшин обрушил свой гнев на Мухаммеда: "Ну, где же твой Бабек? А ты говорил, что он, заслышав звон монет, спустится с Базза и нападет на караван. Смотри, очень ты не понравился мне на этот раз. Или ты уже раскаялся и снова служишь Бабеку?"

Не удалось Афшину и еще несколько уловок. Тщетными оказались его попытки выманить Бабека из Баззской крепости на равнину. Афшину выгодно было дать сражение Бабеку на Муганской равнине. Он знал — Бабек не привык сражаться на ровном месте. Эта слабая сторона Бабека проявилась в Хамаданском сражении.