Дорога за горизонт - Борис Батыршин

Горько ошибаются те, кто полагает нынешних девиц наивными простушками, уверенными что коровы испражняются бабочками, а мужчины созданы единственно для того, чтобы читать девушкам стихи. Эмансипация в 1888-м году идёт полным ходом, и если судить по тому, что болтали в Морском училище о столичных курсистках… впрочем, умолкаю. Варенька, слава создателю, далека от новомодных веяний, да и нравы в московской женской гимназии весьма строгие, это вам не женские медицинские курсы…

«Разбойник» идёт вторым мателотом. Это, безусловно, задевает отца Николки: он флагман, да и клипер – это вам не какая-то там канонерка, пусть и недавней постройки. А вот обломитесь – Никонов особо настоял, чтобы радар установили на «Корейце» с его новейшей артиллерией. Проку, на мой взгляд, от этого пока ноль – артиллерийских стрельб с использованием радара в качестве дальномера мы ещё не проводили. Что ж, всё ещё впереди, а пока – артиллерийское хозяйство «Корейца» далеко от идеала.

Есть вещи вечные, незыблемые: египетские пирамиды, Баальбекская платформа – и российское чиновничье тугодумие. За полтора месяца до выхода отряда в море, исполняющий обязанности командира Санкт-Петербургского порта обратился в МТК (Морской Технический Комитет) с таким посланием:

«Командир лодки «Кореец» донёс, что до сего времени не имеется в наличии складов Петербургского и Кронштадтского портов снаряды… для стрельбы из 8-дм. м 6-дм. орудий длиной в 35 калибров. Вследствие чего прощу уведомить меня, какими именно снарядами и в каком количестве должна быть снабжена означенная лодка на заграничное плавание? За неимением в наличии положенных к отпуску, какие будут вновь назначены снаряды, разрывной заряд, и откуда их следует взять?»

Пушки у нас, и правда, отличные – для своего времени, конечно. Новейшие восьмидюймовые тридцатипятикалиберные орудия заставят задуматься командира любого аглицкого крейсера, встреться он нам в немирной обстановке. Но – кому придёт в голову озаботиться тем, чтобы ко времени отправки канонерской лодки на Дальний Восток для неё нашлись бы ещё и новые снаряды? Экий вздор, право же… «бассейн построили – радуйтесь, а коли будете хорошо себя вести, то и воды нальём… потом когда-нибудь».

Наш старший артиллерист и радуется – за три недели до выхода в море, когда пришло время получать из Кронштадтского порта боезапас, выяснилось, что новейшие «длинные» стальные снаряды, заказанные на Обуховском заводе, ещё не начинали изготовлять. Точнее, сделали пять штук для опытовых стрельб – и всё! Чугунные снаряды калибра восемь дюймов и длиной четыре и две десятые калибра имелись в изобилии – целых четыреста штук. Но вот беда – снаряды эти, случалось, давали преждевременные разрывы в стволе орудия и, в силу этого, требовали дополнительных испытаний.

В общем, после унылых склок между портом, МТК и заводами-подрядчиками, на «Кореец» приняли старые, «короткие» стальные и чугунные снаряды длиной три с половиной калибра. Причём первые отпустили разряженными, а вторые – с хилой начинкой из чёрного пороха и старыми дистанционными трубками французского образца. Та же морока вышла и с боекомплектом для ютовой шестидюймовки; только картечи в медном корпусе были поставлены Санкт-Петербургским заводом к сроку. Больно нужны они на море – разве что снова контрабандистов ловить…

Так что, всю первую неделю плавания старший артиллерист ходил мрачнее тучи. Из МТК утешительно сообщили, что «…если использовать заряды применительно к длинным снарядам, то короткие снаряды из-за значительной начальной скорости полёта на коротких дистанциях покажут ту же кучность, что и новые, длинные, поскольку таблицы всех стрельбы составлены для всех типов снарядов, коротких и длинных».

Но старший артиллерист канлодки, крепкий профессионал, души не чающий в своём стреляющем и взрывчатом хозяйстве, понимал, что от него попросту отписались – и собирался за время перехода на Дальний Восток вручную пересчитать таблицы артиллерийской стрельбы. Мы с Воленькой облегчили ему работу при помощи мощного инженерного калькулятора – я прихватил с собой на всякий пожжарный две штуки. Вот и пригодилось. О фицер два дня осваивал новинку, мы с Николом по очереди не вылезали из кают-компании, но потом дело пошло. К тому моменту, когда таранный форштевень «Корейца» вспорол воды Биская, расчёты были готовы, и артиллерист смотрел на нас с Воленькой, как на благодетелей.

Кстати, об англичанах. Помнится, я не раз и не два упоминал о литературе жанра «альтернативная история»? Ещё до печальных Московских событий, навсегда (во всяком случае – надолго) отрезавших нас от «родных» времен, я перечитал все, до чего смог дотянуться из написанного в этом ключе. Из того, что посвежее, разумеется – я наивно полагал, что до девяностых годов в нашей литературе «альтеративки» отсутствовали как явление. Ну, а западные образчики жанра – по большей части, переигранные варианты войны Севера и Юга или Ватерлоо, не слитое Буонапартием – меня не особо интересовали.

Каково же было моё удивление, когда я открыл книжицу, позаимствованную от скуки у «корейского» минёра! С ней я и прохлаждаюсь сейчас на фор-марсе: роман «Крейсер «Русская Надежда», написанный неким Конкевичем, изданный в 1887-м году в Санкт-Петербурге, в издательстве Любавина, оказался типичнейшей альтернативкой – в наше время подобную книгу назвали бы «боевой фантастикой ближнего прицела». Таких книжонок море – со страницы на страницу бравые русские спецназовцы и лётчики отвоёвывают то Арктику, то Калининград, то Донбасс, режут американских «морских котиков», сотнями, как картонные коробки, жгут «Абрамсы», топят авианосцы. При этом и сами несут потери – то ухо у главного героя отстрелят из тяжёлой гаубицы, то покрышку БТР-а пробьют крылатой ркетой. Хотя, это я, пожалуй, зря; в чём-чём, а в описании технических деталей – «заклёпках», как говорят на соответствущих форумах – эти авторы не знают себе равных.

Так вот. «Крейсер Русская надежда» оказался типичным – и, похоже, самым первым! – представителем этого жанра. Оно, кстати, и понятно – в наши времена, как и 1885-м, когда был написан этот роман, отчётливо запахло большой войной. А малая уже шла вовсю – и на Украине, и в Сирии, и в Ираке, и ещё бог знает ещё где. И неудивительно, что схожие ожидания породили схожую литературу – точнее, одноразовый книжный продукт, вполне отвечающий стилю патриотического «милитари».

Открыв творение господина Конкевича примерно с таким настроем, я неожиданно увлёкся сравнением образчиков жанра «боевой фантастики», разделённых ста тридцатью годами. Разумеется, корабль, имя которого носит роман, геройствовал в просторах мирового океана, всячески истребляя главную гадину – Британскую империю. Точнее – её морскую торговлю; как и во многих альтернативках, в основе сюжета лежала актуальная на текущий момент военно-морская доктрина.

Сходства добавляло и то, что здесь, в 1888-м, российский Императорский флот только-только выкарабкался из ничтожного состояния, и громко заявил о себе. Символом «Русской надежды» стали клиперы и корветы – белокрылые гончие морей, призванные держать в страхе английские биржи и пароходные компании. Точно так же после первой чеченской войны российская армия принялась – потихоньку, но неотвратимо – выбираться из гнилого болота девяностых. Только тогда символом этого стали танки и пятнистые банданы спецназа.

Конечно, у книжных «водителей фрегатов» всё получалось как по писанному – снаряды поражали цели, вражеские броненосцы тонули, уцелевшие спускали флаги, а старая базарная торговка Британия колотилась в приступе паники. В общем, шапкозакидательство – хорошим, старым литературным слогом.

А что? Ну неймется России повоевать с англичанами из-за Средней Азии! Наш ответ Чемберлену – или кто у них там, маркиз Солсбери? – давно готов: заблаговременно вывести из Севастополя и Кронштадта корабли, у которых рангоут и парусность достаточны, а индикаторных сил аж шесть с половиной тыщ (эх, во Владивостоке бы базу!); заслать надежных офицеров агентами к нейтралам. А дальше – в нужный момент вскрыть запечатанный пакет и – БИТЬ. По британской торговле, новейшими коническими снарядами, согласно артиллерийским наставлениям. Ага, как же, «новейшими»! Поговорите об этом с нашим старшим артиллеристом, и он вам много чего расскажет – и всё по матери. Всю политику объяснит.

В книге снаряды на крейсер были отпущены и нужного типа и точно в срок. И понеслось – в Индийском океане, в Атлантике: «Пенька, сигары, сахар, чай, кофе, гуттаперча, тик, камфора и прочие ценные материалы вместо лондонских доков шли ко дну или горели среди океана… Попались два драгоценных груза – пароходы «Жардина», оптового торговца опиумом».