Жребий брошен - Егор Александрович Токарев

«Нет» – осек он себя. – «Не Сервийский. Кавалерия княжества Сануир уравнивала чашу весов. Семь тысяч тяжелых конников могли изменить ход сражения, если легионы Корилла начнут теснить их.»

Вся вместе армия новой Республики составляла почти сорок четыре тысячи солдат. Внушительное число. По сообщениям разведки Юния, его противник располагал примерно таким же числом солдат. Недостаток бойцов «Меч Республики» компенсировал созывом на службу эвокатов – ветеранов, отслуживших свой срок и вышедших на заслуженную пенсию. Когорты этих закаленных бойцов значительно увеличивали мощь армии.

«Да, битва будет кровавой, и независимо от ее исхода Республика проиграет…»

Как и рассчитывал Юний, войска Сената перестали отступать и встали в оборону на Фелерейских полях. С обеих сторон полей располагались невысокие холмы, именно там и разместили свои лагеря противоборствующие армии. Юний созвал своих легатов на военный совет. Как всегда, на него были приглашены не только сами легаты, но и их трибуны с высшими офицерами. Также участие принимала делегация из княжества во главе с их светловолосым предводителем.

Палатка командующего легиона не была рассчитана на такое большое количество народа, и инженерам пришлось расширить ее. И все ровно внутри было не протолкнуться. Стояла страшная жара. Даже не смотря на вечер, в штабе было нечем дышать, и пришлось вырезать в стенах шатра окна, чтобы хоть немного облегчить муки находящихся внутри людей.

– Господа, по сообщениям разведки, противник располагает примерно сорока пятью тысячами солдат, – докладывал седой легат. Он тяжело дышал, а с его лба стекали капли пота. – Лагерь войск Корилла расположен на другой стороне Фелерейских Полей. Само будущее поля боя представляет собой ровное пространство. С нашей стороны недалеко от холма, где сейчас стоит наш лагерь, расположен лес.

– Спасибо, – Юний улыбнулся старому другу. – Перед нами стоит непростая задача – необходимо разбить противника с наименьшими потерями. Неприятель выбрал поле боя, где невозможно организовать засаду, наши силы примерно равны, и боевая подготовка легионов тоже примерно одинакова. Из всего этого следует, что мы должны полагаться на тактическое маневрирование и помощь наших союзников. – Юний кивнул на светловолосого предводителя сил княжества.

– Вы хотите организовать неожиданную атаку во фланг войскам Корилла? – догадался трибун одного из легионов.

Юний покачал головой.

– Идея хорошая, и мы попытаемся ее исполнить, но нельзя полагаться лишь на то, что противник не догадывается о наших новых союзниках.

Легаты согласно кивали, а высказавшийся трибун задумался.

– Легат Флисий, – Юний посмотрел на одного из командующих легионами. Этот человек прошел вместе с ним множество сражений, и на его мужество и твердость духа можно было рассчитывать. В самом начале его кампании на севере он сдерживал войско дикарей, состоящее из десятка объединенных племен, всего тремя когортами. Стены ледяного ущелья, где происходило сражение, побагровели от крови, но ни один северянин ни прошел сквозь него. От почти тысячи солдат в живых осталась лишь треть, но они выполнили свой долг, как выполнят его и теперь.

– Да, генерал.

– Твой легион будет стоять напротив конницы противника.

– Да, генерал.

– Я знаю, что твой легион известен во всей Республике своей дисциплиной и точностью выполнения приказов.

Легат склонил голову.

– Завтра твои солдаты должны будут исполнить самый трудный приказ, даже сложнее того, что им придется отразить атаку кавалерии противника, – проговорил Юний.

Легат вновь склонил голову. В штабном шатре повисла полуночная тишина.

– Твои солдаты должны будут показать самое неумелое маневрирование за всю историю легиона.

Штаб озарился смехом. Смеялись и суровые легаты и молодые трибуны. Напряжение, скопившееся за последние часы, немного отпустило. Септим подождал пока веселье уляжется и продолжил более серьезным тоном:

– Спровоцировав конницу к атаке, ты должен разбить ее и обратить в бегство, – легаты и трибуны выглядели готовыми сделать все, что только он прикажет. – Далее наша кавалерия должна не позволить всадникам противника вернуться на поле боя.

Легат Флисий и командир конницы кивнули.

– После, получив преимущество, в дело вступят наши союзники, – Юний помолчал несколько секунд. – Но помните, все это будет бесполезно, если легионы в центре не выдержат напора врага. Я уверен, что все солдаты проявят мужество и отвагу на поля боя. Я рассчитываю на вас, Республика рассчитывает на вас.

Присутствующие на совете кивали и морщили лбы.

– На этом все, господа. Поговорите с центурионами, объясните их задачу, расскажите, что стоит на кону. И… выспитесь, завтра всем нам понадобятся силы, – Юний вздохнул.

Все стали покидать палатку. Офицеры выходили наружу в ожидании вдохнуть свежий ночной воздух, но натыкались на удушливую духоту.

– Генерал? – в палатке остался лишь верный Григор. Молодой человек вопросительно смотрел на Юния.

– Да? В чем дело?

– Вы приказывали докладывать вам о ситуации на севере.

– Так, и что там? Что с тем новым племенем?

– Около двух десятков мелких вождей уже примкнули к нему. Их войско сожгло и разграбило Содгард и еще несколько городов. Вождь Илрик убит, теперь в Утесе восседает Аларих.

– Кто это? – Юний пытался отыскать это имя среди десятков других имен вождей северных племен, с кем ему приходилось иметь дело.

– Вождь того самого племени, которое совсем недавно еще никому не было известно. Теперь ему принадлежит почти треть всего севера. Неужели он хочет объединить все племена? На сколько я помню, такого никогда не случалось.

– Времена меняются, мой мальчик, и настолько стремительно, что это наводит ужас, – проговорил Юний. – Эпоха рассвета прошла, сейчас нам предстоят сумерки… Остается надеятся, что мы увидим новый рассвет. Надо действовать, и чем скорее, тем лучше. Но пока нам предстоит другая битва. Иди отдохни, завтра ты мне понадобишься свежим.

Юний снимал с себя доспехи и укладывал их на стойку. Душу вновь грызли демоны сомнений. Завтра состоится битва, которая навсегда изменит Республику, и от ее исхода будет зависеть насколько сильными станут эти изменения.

Юний ворочался в кровати, но уснуть никак не получалось. Его мысли заполняли все те же тревоги, что и много лет назад, когда он только прибыл на северную границу.

«Надо прогуляться» – подумал Юний. Он встал с кровати, надел простую тунику и вышел из штабной палатки. Солдаты, охранявшие вход, встали по стойке смирно и шагнули за ним в темноту лагеря.

– Нет, не стоит.

Легионеры сделали шаг назад и вновь замерли у входа в преторий.

Юний шел по лагерю. Внутренним взором он был вновь молод и, как прежде, обходил свой легион перед битвой. Гордая осанка, прямой и властный взгляд – вот что видели солдаты в своем генерале. При его приближении легионеры, сидящие за кострами, откладывали оружие, ставили на место миски с