Жребий брошен - Егор Александрович Токарев

Предложение было адресовано Пансу, но Лакс в свою очередь принялся пихать в рот сладкую сдобу. Служанка наполнила кубки вином. Гость запил рулет.

– Отличное вино, – сказал он с набитым ртом.

Орил учтиво кивнул. Панс за это время не притронулся ни к еде, ни к напиткам.

– О чем таком вы хотели поговорить, что потребовало моего личного присутствия у вас в доме? – спросил он.

– Считайте это просто беседой за приятным ужином, – улыбнулся хозяин особняка.

– Я вижу, у вас много охраны. По пути от ворот до веранды я насчитал дюжину гвардейцев Алхоса, и это только те, кто был на виду.

– В наше неспокойное время такая предосторожность необходима.

– Особенно после недавних событий? – Панс вопросительно повернул голову.

Лакс перестал жевать. Наполовину надкусанный рулет застыл в руке.

– Да, – Орил отпил вина и поморщился.

– Это резонно.

– Я без охраны и шага ступить не могу, – промямлил Лакс.

– Бросьте, – отмахнулся Панс. – Очевидно, что клинок предназначался не вам. Вы стали просто нежеланным свидетелем.

– Я чуть не погиб!

– Тихо, господа, – вмешался Орил.

Когда гости затихли, он продолжил:

– Сенатор Панс, вы всегда производили впечатление расчетливого и осторожного человека. Я хотел бы обсудить с вами будущее Республики.

– Я думал, мы именно этим и занимаемся в стенах здания Сената, – наигранно удивился «Сатир».

– Ну конечно, но некоторые вопросы мне бы хотелось обсудить в более… узкой компании, если так можно выразиться, в усеченном составе.

– И что же это за вопросы?

– Совершенно очевидно, что после победы над Юнием Корилл станет обладателем огромной власти. Данный факт беспокоит меня, как, я уверен, и других.

– Я вас понимаю, но почему вы так уверены, что мы победим Юния? Что Корилл сможет победить Юния?

– Корилл сражается не один. Я взял этот вопрос под свой личный контроль. Сенат всеми доступными силами помогает ему. По крайней мере, пока.

Панс сделал небольшой глоток вина и поставил бокал обратно на стол:

– Я кажется понял о чем вы. Но что конкретно вы предлагаете?

– Да, воинская слава – это сильный аргумент, но далеко не решающий. Расположение плебса непостоянно, для них герой в мгновение ока может стать врагом, что уж говорить о Корилле. Сыграем на его прошлом. Они с Юнием долго были друзьями. Подождем пока его слава, как победителя, немного утихнет, за это время соберем свидетелей и доказательства. Обвиним его в государственной измене, попытке переворота и свержения законной власти Сената. Обставим все так, будто он уже давно планировал стать тираном и лишь дожидался удобного момента.

– Думаете, у нас получится?

Орил ухмыльнулся.

– Корилл – воин, и в политике он так же плох, как и в общении с простым народом. Его гордыня не позволит просить защиты у плебса.

– А что будет после?

– После все будет, как раньше. Порой я думаю, что эта война только на пользу, ведь мы сможем избавиться сразу от двух опасных противников.

Пару минут Панс напряжено думал. На его лбу собрались морщины, а рука поглаживала небольшую бородку. Лакс в это время закончил есть третий рулет и также вглядывался в лицо собеседника.

– Хорошо, – Панс поднял бокал. – За будущее Республики.

– За будущее, – Орил отсалютовал в ответ.

Через пару часов гости ушли. Сенатор допивал очередной бокал вина и улыбался.

«Все прошло, как надо. Старый козел испугался. Испугался и не заметил, что после, он останется единственным человеком, стоящим на его пути к полной власти над страной…»

Орил позвал управляющего домом. Через минуту на веранду вошел лысый евнух и, поклонившись, замер в ожидании.

– Приведи ее ко мне в покои, – от вина мысли путались, а язык заплетался.

– Лисию, господин?

– Нет. Юлию. Приведи ко мне Юлию.

– Да, господин.

Евнух удалился. Орил с трудом встал с кресла и тяжелой походкой пошел внутрь дома. За ним тенями следовали гвардейцы.

«Все дела улажены, теперь можно и расслабиться…»

XVIII

Ти.

Пригороды Рэма.

Уже целую неделю Ти уходил из дома с закатом и возвращался после восхода. Ночи напролет он наблюдал за выходом из подземных катакомб, прорубленным в одной из скал за стенами столицы. Ти оборудовал наблюдательную позицию в кустарнике неподалеку и коротал время, вглядываясь в черноту скал в надежде, что рано или поздно там забрезжит огонек фонаря. Порой Ти казалось, что его усилия напрасны. Возможно, Незнакомец со своим устрашающим сопровождающим стали использовать другой путь из города. Также, не смотря на лунные ночи, велика была вероятность, что парень просто не заметил, как они прошли. Задремав, Ти мог пропустить заветный огонек, или они могли вовсе не использовать свет, чтобы не обнаружить себя перед такими, как он.

Одним из достоинств молодого человека было упорство, и он продолжал ночь за ночью нести свой дозор. Холод земли пробирал даже сквозь шерстяной плащ, к утру кости ломило, а мышцы ныли от неудобной позы, но, не смотря на все страдания, во время ночных бдений открывалась необыкновенная возможность поговорить сам с собой, заглянуть внутрь своего естества и понять скрытые желания.

В один из вечеров, когда Ти собирался на свой пост, его подозвал отец, только что вернувшийся со службы. В последние недели юноша почти не видел его, и Ти ужаснул внешний вид отца. Волосы сильно поредели, круги под глазами были уже даже не синие, а черные, черты лица заострились, словно у покойника.

– Сын, подойди, – начал Тит Улий Старший.

Уже покидающий комнату Ти остановился и приблизился к отцу.

– Тит, вскоре нам надо будет уехать из города ненадолго…

– Что? – Ти был ошарашен подобным заявлением. – Но почему?

Отец тяжело вздохнул.

– В последнее время в городе совсем неспокойно, с нашего прошлого разговора все только усугубилось. Недавно третий отдел обнаружил склад с оружием, но угадай что?

Ти молчал.

– А ничего! Всем насрать! Они просто опечатали здание, и все! Не понимаю… Все закрывают глаза… и ладно бы это был единственный подобный случай! Нет! Бунтовщиков и сепаратистов отпускают из тюрем, они снова выходят на улицы, лишь выплатив штраф! И откуда у этих оборванцев деньги? Поэтому мы уедем из города, пока все не образуется.

– Хорошо… – только и смог вымолвить юноша.

Отец немного успокоился и продолжил:

– Мара сказала, что у тебя появилась девушка?

– Все не так просто, – смутился Ти.

– Да это понятно, чувства никогда не бывают простыми, – улыбнулся Тит Старший. – В любом случае, бери ее с нами, когда мы будем покидать город, нечего ей тут делать…

Заходя утром обратно в город, Ти посещало непреодолимое