Ложка дёгтя - Аноним Шлифовальщик

Не успели путешественники отойти от Поющей скалы, как налетело скользилово - неприятная нелепа, перестраивающая любые цепочки классов вверх или вниз. Растения эта нелепа может превратить в подрастения, а животных - в надживотных. Воздух над скользиловом перешел из газообразного состояния в плазму, а камни на дороге из твёрдых стали сверхтвёрдыми. Деревья, росшие впереди, сплющились от навалившейся на них невероятной тяжести. И вдруг наступил вечер.

- Лепеста мать! - выругался Вит. - Половину суток сожрала, гадюка!

- Кто сожрал? - остановился Гусаров.

- Да нелепа эта, скользилово!

- Ничего страшного, - подал голос Павел, идущий сзади. - Просто время превратилось в гравитационное поле. Смотрите, вон как деревья сплющились.

Умный философ догнал Вита, встал рядом с ним и через плечо нелоголаза поглядел на его направу.

- Ого, зато Изобра приблизилась! Потому как скользилово сожрало ещё и пространство перед нами. И превратило его в вещество. Видите кучу впереди? - Павел указал на ворох непонятного хлама, выросший возле сплющенных деревьев.

Пришлось Виту, ориентируясь на показания алогометра, сворачивать в пути и обходить кучу. Сначала он хотел провести группу слева, но там расположилась аналожка, большая и свежая. Хитрая нелепа заняла удобную полянку и краем упёрлась прямо в кучу хлама, возникшего по вине скользилова. Стайка мелких пичужек, пресекая поляну, попала в нелепу, остановилась и перестроилась в странном порядке. Птички, подобно планетам, закружились вокруг ярко засветившегося вожака стайки. Те, которые помельче, начали вращаться вокруг экземпляров покрупнее. При этом все пичуги, включая вожака стаи, выполняющего роль звезды, завертелись вокруг собственной оси. Молодые сосёнки, растущие вокруг поляны, задрожали и приняли размытые очертания. Похоже было, что они тоже начали вращаться вокруг своей оси, только гораздо быстрее и непонятнее чем птички. Туман, не успевший рассеяться с утра, помутнел, затвердел, и от него резко и вкусно запахло свежей выпечкой. Увязнув в тестоватом тумане, птички завращались медленнее.

- Ребята, это ведь аналожка! - обрадовался Павел. - Такая редкая нелепа!

Философ поднял с земли камешек и запустил его в центр аналожки. Не долетев до цели, камешек заострился, металлически заблестел и вдруг оглушительно взорвался. Все от неожиданности вздрогнули. Гусаров наградил исследователя лёгким подзатыльником.

- В другой раз сам прыгай! - посоветовал он. - Сперва думать надо, а не швыряться чем ни попадя.

- Это же аналожка, Василий! - повторил философ, в пылу исследовательской страсти не заметив унизительного подзатыльника. - Она делает одни предметы похожими на другие. Видишь птичек? Они стали на планеты похожи. А деревья - на элементарные частицы. Смотри, как вертятся! Это спин у них.

Пока Павел демонстрировал Гусарову бурундуков, похожих на щёлочь, муравьёв с дифракцией и интерференцией и землянику с вертикальным взлётом, Вит, прощупав алогометром всё вокруг, нашёл нормотропинку. Группа, косясь по сторонам, направилась по ней к своей цели.

Перед Изоброй Вит решил сделать последний привал. Он начал выискивать стабило с алогией хотя бы в шесть баллов. Если сесть всем в кружок, то суммарная мощность нормальников увеличится и будет способна выдержать эти шесть баллов. Было видно, как замучился грузный Павел, хотя Гусаров освободил его от рюкзака, взвалив последний на пленного Фила.

Неподалёку был уютный овражек, в котором Вит намеревался сделать привал. В прошлый свой поход тут было стабильно, но на этот раз в овражке расположилась крутильница. Эта нелепа проделывает с попавшими в неё вещами геометрические преобразования всех видов, помимо перемещения и вращения, принятых в обычном мире. Крутильницу было видно издалека: огромные шишки размером с три человеческих роста торчали из оврага. А бедные лягушки, случайно проделавшие над собой конформное преобразование, стали странными кривулями.

- Аккуратнее идите, - посоветовал Вит, решивший осторожно пробраться мимо нелепы и поискать стабило за оврагом.

- Действительно, - подтвердил Павел. - А то проделаете над собой случайно произвольную деформацию, а потом обратное преобразование не получится.

Он ещё некоторое время бормотал что-то насчёт аффинных преобразований, геометрий Клейна, эрлангенской программы и о том, какая интересная в овраге механика, в которой разрешены любые преобразования, но надоевшего философа уже никто не слушал.

За оврагом путешественников поджидал новый сюрприз. На этот раз это была переносилка. Дурацкая нелепа перетаскивала части структуры из одного места в другое, вплоть до причинно-следственных цепочек. На этот раз переносилка перенесла двух странных людей, которые неожиданно выросли перед путешественниками. Один из перенесённых был бородат, другой - совсем юнец. Одеты просто. Бородач был вооружён чем-то вроде состара, а паренёк держал в руках штуковину, похожую на явломёт.

- Стоять! - скомандовал бородач. - Кто такие?

Благодаря понимальнику Вит понимал каждое его слово, хотя он явно говорил не на местном наречии.

- Свои мы, командир! - быстро сориентировался Гусаров, но состар с предохранителя всё же снял. - Тоже партизаны.

Вит вспомнил, что у оперативника нет понимальника, но тем не менее он заговорил с этими людьми на одном языке.

- Много тут своих бродит...

Менее бдительный юнец, разглядев связанного Фила, обрадовался:

- Гляди, дядя Ваня, фрица поймали! Молодцы! Попался немчура, нихт шиссен - я в рейхстаге прописан. Что, не сладко в плену, данке за полсклянки?

- Погоди, Толя! Не нравятся мне эти, - нахмурился дядя Ваня и обратился к Гусарову. - Из какого отряда?

- Опусти автомат, Борода! Мы из отряда товарища Чалого! - уверенно проговорил оперативник.

Ответ не удовлетворил дядю Ваню. Он взял на изготовку автомат и распорядился:

- Оружие за спину! Отведу я вас в штаб. Пусть Сидор Артемьевич с вами разбирается. И с фрицем вашим.

Но не успел бородач отвести путешественников к загадочному Сидору Артемьевичу, который скорее всего, вместе со штабом находился совсем в другом мире и времени. Павел открыл было рот, чтобы, наверное, поведать партизанам о нарушении диалектических законов, но в этот момент справа показались всадники, закованные в железо с копьями наперевес. Впереди отряда нёсся знаменосец с сине-красным флагом.

- Что это, дядя Ваня?! - опешил юнец.

- Чёрт его знает, Толька! - недоумённо ответил бородач и взял автомат наизготовку.

Всадники, заметив путешественников и партизан, опустили забрала шлемов и ринулись в атаку. Дядя Ваня дал по ним длинную очередь и вместе с Толькой скрылся в молодом ельнике.