Аллигат 2 (СИ) - Штиль Жанна

Для обедневших аристократок, потерявших надежду найти подходящего партнёра для создания семьи, предлагались курсы повышения квалификации. Имея благородное происхождение и приличное образование, они могли стать бухгалтерами, машинистками, копировальщицами и телеграфистками. Трудолюбие, усидчивость, грамотность и красивый почерк делали их востребованными. Они готовы были получать меньше, чем мужчины-служащие за тот же объём выполняемой работы. Любая из них легко могла обставить безграмотного клерка, имеющего корявый почерк, не способного высидеть на одном месте десять — двенадцать часов.

Покрутив и так и этак, Ольга пришла к выводу, что без услуги Чёрного риэлтора ей не обойтись. Интересно, сколько он запросит за поддельные документы? Цена вопроса была самой больной. Но спросить-то Уайта можно? За спрос не бьют в нос.

Ольга вернулась в комнату в бодром настроении. Пахло свежестью и цветами. Сквозь высокие каштаны просвечивали окна дома напротив. Заходящее солнце отражалось в них размытым розовым светом.

Эшли собралась уходить.

— Обед под салфеткой, клюквенный морс и выпечка в корзине, — напомнила она леди. — Ждите меня поутру.

Ольга вздохнула и вручила Эшли шиллинг с мелочью:

— Спасибо за помощь. Купите что-нибудь Ньюту. Что бы я без вас делала, — улыбнулась она смутившейся женщине. — Я тут подумала и решила… Устройте-ка мне встречу с мистером Уайтом. Сможете?

Эшли внимательно посмотрела на леди и кивнула:

— Хорошо. Не забывайте пить отвары. Они ещё тёплые.

Глава 38

От одной мысли о предстоящем свидании Ольгу бросало то в жар, то в холод. Она волновалась: ладони вспотели, ноги заплетались, норовя повернуть назад, сердце отбивало неровный ритм. Встречаться с заносчивым псевдоаристократом ой как не хотелось.

Раз уж решила идти до конца, то наберись терпения и иди, — подбодрила она себя.

Местом встречи был выбран сад Томаса Мора, расположенный в двух шагах от её съёмной комнаты. Огороженный со стороны проезжей части высокой кованой оградой, увитой плющом, с других трёх сторон он был засажен молодыми голубыми елями. Данный сорт елей нравился Ольге давно. Едва достигшие высоты двух метров, с сизым восковым налётом на пушистой хвое, они создавали иллюзию присутствия в сказочном чертоге.

В этот утренний субботний час сад был необычайно хорош. По низкой траве стелились остатки тумана. Пахло смолой и хвоей. Где-то ворковали голуби и чирикали воробьи.

Расположенные полукругом скамейки позволяли видеть всех желающих отдохнуть в его благодатном полумраке. Пожилой джентльмен сидел с раскрытой газетой в руках и не было похоже, что он кого-то ждал. Скорее, наслаждался покоем и тишиной.

В первый момент Ольга не узнала Уайта и оценила его искусство перевоплощения. Он был похож на типичного обывателя среднего класса. Ольга сказала бы, что перед ней клерк из банка или служащий адвокатской конторы. В расслабленной позе ни высокомерия, ни презрения, присущего аристократам, ни лоска во внешнем виде. Постное, ничем не примечательное выражение лица. Такие встречаются в толпе через одного и забываются через минуту.

Она немного растерялась, когда он поднялся ей навстречу, учтиво пожал руку в приветствии и с дружеским участием поинтересовался:

— Мисс Табби, вы неважно выглядите. Вы здоровы?

Она знала, что после болезни выглядит, как тепличное растение, вынесенное за пределы защитных стен и тронутое неожиданным утренним заморозком. Удивительно, но мнение мужчины на сей счёт её не волновало. Решить бы вопрос с вдовством положительно, получить документы, а там…

Его пристальный взгляд заставил её покраснеть. Интерес мужчины показался искренним, но не верилось, что циничного и практичного мистера Уайта может что-то волновать кроме денег и развлечений.

Соблюдая рамки приличий, она учтиво ответила:

— Спасибо, здорова.

Присев на краешек скамьи, выпрямилась.

Уайт, напротив, расслабленно откинулся на спинку и выжидающе замолк.

Неловкое молчание затягивалось.

Ольга и не рассчитывала, что мужчина любезно облегчит ей беседу наводящими вопросами или для начала заговорит о погоде, живописи или музыке. Она решила не тянуть и перейти к сути дела:

— Мистер Уайт, мне нужны документы на новое имя. Желательно, скромной и малоизвестной вдовы барона, баронета или сквайра, похоронившей мужа не более месяца назад. Возраст покойного, его место жительства, а также уровень дохода несущественны. Пусть даже его личность будет вымышленной, но чтобы к документам нельзя было придраться. Я не собираюсь долго жить в Лондоне. Года три, не более.

— И в какую страну вы собираетесь отправиться? — скупо улыбнулся мужчина.

Низкий голос с приятной хрипотцой и мягкими протяжными нотками акцента не вызвал у Ольги неприятия. Она расслабилась:

— Пока не решила. Возможно, во Францию или в Италию. Большие города меня всегда раздражали. Поэтому вероятность встретить кого-то из знакомых покойного… хм… супруга сведётся к минимуму.

— Думаю, я смогу вам помочь.

Ольга опустила глаза, пряча вспыхнувшую радость.

— Пожалуйста, назовите цену, — сказала она опасливо.

— Цена вам известна, — с ленивой улыбкой ответил Уайт. — Ваше участие в моём деле. Я вижу — вы помните нашу последнюю встречу.

Ольга хмыкнула. Из уст мужчины заявление прозвучало бескомпромиссно. Она покладисто вздохнула:

— Я готова расплатиться за услугу деньгами.

— Меня не интересуют деньги, — по его губам скользнула усмешка. Уайт вскинул подбородок и посмотрел в глаза леди: — Ваше участие в моём деле не заменит никакая доступная вам сумма.

Голос Ольги зазвенел плохо скрытой досадой:

— Я отдам вам всё, что у меня есть, но для меня неприемлемо участие в краже, — настаивала она.

Уайт оглянулся, схватил её за предплечье и сильно сжал. Приблизил к ней своё лицо:

— Не так громко, мисс Табби.

Её обдало ароматом сандала и мускуса. Пахло слишком навязчиво, чтобы не поддаться его расслабляющему влиянию. Сдаваться без боя она не собиралась. Ольга поморщилась и уцепилась в его руку в желании вырваться:

— Ну, какая из меня воровка, мистер Уайт? — зашептала горячо, чувствуя прилив крови к щекам. — У меня всё написано на лице. Первый встречный поймёт, что со мной что-то не так. При моём участии у вас больше шансов попасть на виселицу, нежели без меня.

— В таком случае, на виселицу мы попадём оба, — проигнорировал мужчина её порыв. — Ваше лицо, — наклонился ближе, — ваше умение невинно краснеть именно то, что мне нужно. Вы непревзойдённая лицедейка, мисс Табби.

— Вы наглец! — вырвалась она и вскочила. — Как вы можете говорить о том, о чём понятия не имеете?

Уайт ухватил её за руку и силой вернул на место. Оглянулся на джентльмена, увлечённо уткнувшегося в газету. Тихо, уверенно заговорил:

— Почему же не имею понятия? Я бы не остановил выбор на вас, если бы не был уверен в успехе предприятия. Для моего дела вы подходите как никто другой.

— Я всё провалю, — сникла Ольга. От жуткого ощущения собственного бессилия хотелось снова вскочить, топать, кричать, ругаться!

Проникновенный и спокойный голос мужчины остудил пыл:

— Видите, вы уже согласны. К тому же вам никто не поможет сменить имя кроме меня. Верно?

Ольга покорно вздохнула:

— Во что вы собираетесь меня втянуть?

— Для начала я должен заручиться вашим согласием.

— Вслепую? Вы с ума сошли!

Уайт подвинулся к леди:

— Я рискую больше вас. Лишь глупец не поймёт, чем для меня обернётся ваш решительный отказ при полном владении информацией.

— Я обещаю сохранить всё в тайне.

— Женщина и молчание, — усмехнулся мужчина, лениво приподняв бровь. — Молчащая женщина опасна вдвойне. Она — гюрза, притаившаяся в фисташковых редколесьях Старого Света. Бочка с порохом, на которой пьяный боцман забыл раскуренную трубку. Дымящийся вулкан, способный извергнуться в любую минуту. Нет, мисс Табби, я не сделаю такой глупости. Мои условия остаются неизменными. К тому же времени для раздумий у вас нет. Либо вы сейчас даёте согласие, либо… — он посмотрел в сторону выхода. — Впрочем, я уверен в вашем благоразумии. Вы согласитесь, ведь дело для вас пустяковое и я всё продумал.