Хрустальная невеста - Анна Шаенская

Больше десяти лет Алваро удавалось сдерживать силу дочери, но едва она переступила порог первого пробуждения, пламя сошло с ума. Хрупкое девичье тело не выдерживало такой мощи, Мари сгорала в магической лихорадке и невольно могла поджечь всё вокруг.

Дар стал опасен не только для неё самой, но и для окружающих. Дядя поселил младшую дочь в отдельное крыло, нанял лучших наставников по магическому контролю, консультировался с целителями из других империй…

Он перепробовал всё, но так и не добился нужного результата.

– Лори, ты знаешь, почему император не отпускает дочь от себя?

Услышав голос Аргвара, я вздрогнула. Слишком погрузилась в воспоминания и едва не потеряла нить разговора.

– Только он может помочь, если Дар выйдет из берегов, – кивнула.

Все лекари, осматривавшие принцессу, в один голос твердили: Силу нужно заблокировать. Они клялись, что столь жёсткие меры решат проблему навсегда, но… ошиблись.

Блокировка лишь отсрочила неизбежное и позволила выгадать немного времени. Марианне по-прежнему помогала только методика Айролен, когда во время срыва другой маг брал её Искру под контроль, усмиряя стихию.

Вечно так продолжаться не могло, но принцесса выросла и появился новый вариант – стабилизировать её состояние за счёт брака с сильным огневиком. Брачная татуировка могла решить проблему, оставалось лишь найти подходящего кандидата.

Мага, чья сила не будет уступать огненной мощи императора и поможет укротить Пламя принцессы.

– Долгое время императору удавалось сдерживать приступы Марианны, – продолжил Аргвар, – но недавно эта методика перестала работать, и сорвавшийся с цепи Дар едва не убил принцессу.

От его слов пробрал озноб, я не знала подробностей… Если всё настолько плохо, не удивительно, что дядя уцепился за идею выдать дочь за Нери как за последний шанс. Ещё пророчество это дурацкое…

Шторм принесёт на своих крыльях будущее…

В старых легендах чёрных драконов иногда называли штормовыми, но под это же определение попадал и адмирал! Да и сама Марианна явно симпатизировала Саифу.

Настораживала третья часть предсказания о море, которое «потушит надежду». Впрочем, нигде не говорилось, что опасность подоспеет в лице старшего Нери. Речь могла идти о любом драконе или вообще наге, тритоне…

– Как удалость спасти принцессу? – уточнила, возвращаясь к теме последнего срыва.

– Айролен и Суарес давно прорабатывали вариант с переливанием магии, полностью противоположной её Дару, – пояснил Аргвар, – методика экспериментальная и слишком рискованная, поэтому они решились на неё, когда терять было уже нечего.

Ох… Кажется, я догадываюсь…

– Выбор пал на Саифа, – добавил, подтверждая мои опасения, – брат сразу согласился помочь и несколько дней вместе с целителями боролся за жизнь принцессы.

– Весьма успешно, учитывая, что она всё ещё жива, – прошептала, потянувшись к вазочке с конфетами, но рука зачерпнула пустоту.

Увлёкшись тревожным, но безумно важным разговором, я и не заметила, как съела все сладости.

– Методика сработала только в первый раз, – покачал головой Аргвар, – а при попытке закрепить успех, едва не исполнилась третья часть предсказания.

В голове эхом пронеслись жуткие строки… Море погасит надежду.

– Хочешь сказать, магия адмирала…

– Чуть не потушила Искру принцессы. – На лицо Аргвара набежала тень, эта часть разговора давалась ему нелегко. – До этого брат не раз навещал Мари в лазарете, поддерживая и помогая восстановиться. Всё шло замечательно, даже Алваро забыл о проклятом пророчестве и безумной идее выдать дочь за меня. Решил, что мы сумели переиграть судьбу.

– Но эксперимент провалился, – я зябко поёжилась.

У Марианны с Даром ситуация складывалось не проще, чем у меня с Охотником и Балтимерами. Но, похоже, принцесса не собиралась опускать руки, и мне очень хотелось помочь ей. Знать бы ещё, как?

– После этого случая император окончательно зациклился на своей трактовке пророчества, – добавил Аргвар, – он уверен, что Саиф представляет для принцессы смертельную опасность и только я могу спасти его дочь. Мнение самой Марианны и вспыхнувшие между ней и братом чувства он не берёт в расчёт.

О! Значит, танец не соврал, и чувства всё же есть!

– А адмирал…

– Не намерен никому уступать принцессу и работает над тем, как решить их совместную проблему, – в сапфировых глазах зажглись весёлые искорки, – а Мари ждать не желает и уже придумала свой вариант.

– Да? – оживилась.

Ну-ка, ну-ка, послушаем! И когда они всё это обсудить успели?

– Во время танца принцесса предала брату записку, – пояснил Аргвар, – она хочет обучаться магии у главы Сапфирового ковена.

– Шутишь?! – от неожиданности я едва не подпрыгнула. – Мари – огненный маг! Они не способны…

– Магия воды принцессу не интересует, – перебил Аргвар, – она мечтает пройти дорогой Первой морской ведьмы и стать Заклинательницей молний.

– Это…

– Самоубийство. Саиф сказал то же самое, но добавил, что принцесса сейчас не в том состоянии, чтобы с ней спорить.

– То есть он согласен?

– Не совсем, для начала брат хочет испробовать свой вариант, но Мари в любом случае лучше увезти из дворца. Нюансы они смогут обсудить уже на месте.

– Компромисс – это прекрасно! – одобрила, отсалютовав ему чашкой. – А дядя в курсе?

– Пока нет, – уклончиво ответил Аргвар, – но боюсь, у него нет выбора. Саиф собирается встретиться с ним утром. И, если переговоры пройдут успешно, после обеда мы все вместе отправимся в Виланьезу.

ГЛАВА 30: Море из моих снов

Губы невольно растянулись в улыбке. Интуиция не подвела: огненная леди и впрямь решила взять судьбу в свои ручки. Радовало, что и адмирал не собирался отступать! Штормовая парочка запала мне в душу с первого танца, я искренне симпатизировала им и надеялась, что вместе мы придумаем, как помочь Мари.

– Учитывая, что с нами едет Верховная, шансы убедить дядю есть, – задумчиво протянула я.

Айролен с Суаресом лечили принцессу с рождения. Под их надзором ей будет безопаснее всего, смущало лишь расстояние до Сапфирового края.

– Только… насколько я знаю, Мари ни разу надолго не покидала столицу без отца, – добавила, – это может стать