Дар Мирен - Фиона Макинтош

— Пригодится вам в дороге, сударь, — сказал он, и Уил заметил грусть в глазах юноши.

— Не грусти, Джорн.

Уловив сочувствие в его голосе, слуга, набравшись храбрости, стал упрашивать хозяина взять его с собой.

— Я не буду вам обузой в пути, господин Корелди, обещаю! — взмолился Джорн. — Я мог бы прислуживать госпоже Илене и освободил бы вас от заботы о ней.

Парень был в таком отчаянии, что Уил чуть не сдался, но, вспомнив, что ждет впереди, отказался от идеи взять Джорна с собой.

— Ты должен остаться здесь, в Стоунхарте для тебя найдется хорошая работа. — Уил протянул слуге свиток. — Передай этот документ сенешалю. Здесь рекомендации, они помогут тебе хорошо устроиться. Но только не медли, сделай это сразу же, как только мы уедем, — предупредил он, зная, что скоро имя Корелди будет опасно произносить в этом замке. Оставалось только надеяться, что о Джорне забудут в суматохе дел и интриг. — Ты хороший парень, но там, куда мы едем, мне слуга не понадобится.

Джорн кивнул, стараясь скрыть свое разочарование. Но тут в разговор вступила Илена.

— Вернувшись домой, Джорн, я вызову тебя к себе. Ты будешь жить с нами в Аргорне.

Юноша сразу же воспрянул духом, и лицо его просияло от радости.

— Спасибо, сударыня, я буду с нетерпением ждать встречи с вами. А куда вы сейчас направитесь?

Уил пожал плечами.

— Еще не знаю. Наверное, на северо-запад, в какое-нибудь тихое место. Например, в Риттилуорт.

Уил понимал, что ему не следует быть слишком откровенным. Это могло поставить под удар Джорна и привести к беде. Слуга кивнул.

— Буду ждать вестей о вас, — сказал он, поклонившись им на прощание.

Илена, взглянув на Уила, грустно улыбнулась. Его так и подмывало утешить сестру, признавшись в том, что ее брат жив, но он не решился.

Уил негромко свистнул, и Нейв, услышав команду хозяина, выбежал из темноты и устроил небольшое представление, до смерти перепугав часового. Он злобно рычал и лаял на стражника, делая вид, что вот-вот набросится на него и загрызет. Караульный сначала оцепенел от страха, а потом громко закричал на пса. Нейв скрылся в темноте, и стражник, бросив вслед ему камень, побежал за подмогой.

Уилу и Илене хватило нескольких секунд, чтобы покинуть пределы замка через узкую арку в крепостной стене. На них была удобная дорожная одежда и мягкая обувь, в которой они ступали почти бесшумно. Уил знал, что Илене не хватит сил долго идти без остановки и отдыха. За время, проведенное в темнице, она сильно исхудала и ослабла. Уил надеялся, что они как-нибудь доберутся до ближайшего города, а там он купит лошадей. Им необходимо было, воспользовавшись темнотой, отойти от Стоунхарта на безопасное расстояние. Первую милю прошли молча.

Свернув в густые заросли кустарника, через которые пролегала дорога, Уил увидел, что к ним метнулась огромная черная тень. Это был Нейв.

— Молодец, хороший мальчик, — промолвил он, погладив собаку по голове.

— Не понимаю, почему этот пес так любит вас, — тихим голосом промолвила Илена. Она еще не оправилась полностью и была вялой и медлительной. — Обычно он не подпускает к себе чужих.

— Я же говорил, что быстро нахожу общий язык с животными.

Илена промолчала.

— А теперь, Нейв, ступай к Финчу, — сказал Уил, обращаясь к собаке. — Найди его и отправляйся вместе с ним в Бриавель. — Присев на корточки, Уил взглянул Нейву в глаза. — Помоги королеве, береги и защищай ее.

Уилу было непривычно разговаривать с животным, доверяя самые сокровенные мысли, но он чувствовал, что пес понимает его. По-видимому, Нейв обладал магической силой.

Собака подождала, пока Илена простится с ней, погладив по голове, а потом сорвалась с места и скрылась в темноте.

— Как вы думаете, Нейв тоскует по Уилу? — глухим голосом просила Илена.

Уил решил не отвечать на этот вопрос.

— Мне нужно поговорить с вами о вашем муже, Илена, — мягко сказал он. — Где, по вашему мнению, должны быть погребены его останки?

— Их нужно отвезти на родину, Ромен, в Фелроти, — без колебаний ответила Илена. — Его близкие должны узнать о произволе короля. Герцог отомстит ему.

Уил задумался. Восстание знати на севере страны было бы сейчас несвоевременным. Прежде чем устраивать государственный переворот, необходимо все тщательно обдумать. Кто заменит Селимуса на троне? Поддержит ли народ Ромена Корелди? Доверят ли моргравийцы свою судьбу чужеземцу? Уил еще не решил для себя, имеет ли он право нарушить присягу и предать короля?

Выбор был непрост.

— Хотите, я доставлю его останки на родину? — спросил он.

— Вы собираетесь отправиться туда один, без меня?

— Конечно, вы и без того настрадались. Вам надо скорее вернуться к спокойной жизни.

Илена на минуту задумалась.

— Я признательна вам за участие и заботу, — наконец промолвила она. — Прошу вас, скажите герцогу и его семье, что я приеду в Фелроти как только смогу. — Ее голос окреп, в нем слышались твердые нотки. — Мы вместе оплачем Элида, а потом придумаем, как отмстить убийце. Селимус заплатит за все сполна.

Уил не стал спорить с ней, хотя решимость Илены отомстить королю вызывала у него тревогу.

— Хорошо, я передам ваши слова, а теперь поговорим об Аргорне.

— Я вас внимательно слушаю.

Илена ловила каждое слово, и это смущало его.

— Я посоветовал бы вам не возвращаться туда прямо сейчас, — сказал он, ожидая, что сестра воспротивится.

Однако возражений не последовало. Илена была совершенно спокойна и не собиралась спорить с ним.

— Вы полагаете, что Селимус будет преследовать нас?

Уил кивнул. Его радовало, что слабость и подавленность не мешают Илене внимательно следить за ходом его мысли и понимать с полуслова.

— Обнаружив, что мы сбежали, он придет в бешенство. Король поймет, что Ромен Корелди водил его за нос. Его люди нагрянут в Аргорн, чтобы расправиться с вами.

— Но куда же мы в таком случае направимся?

Выбирая маршрут, Уил воспользовался сохранившимися в памяти обрывками воспоминаний Ромена.

— В Риттилуорте есть один небольшой монастырь. Думаю, вы найдете убежище в нем.

— Ах да, я вспомнила! Вы упоминали это место в разговоре с Джорном.

Уил нахмурился.

— Хм, лучше бы я этого не делал. Как говорится, чем меньше человек знает, тем крепче спит.

— И долго мне придется жить там? — спросила Илена.

Уилу нравилось, что она не теряет самообладания.

— Долго, до тех пор, пока тяжелые воспоминания не начнут стираться из вашей памяти, малышка.