Лабиринты забытых дорог - Евгений Щепетнов

Первое ощущение – горечь, вяжущий вкус, будто съел незрелый плод, потом пищевод начал гореть – похоже было на то лекарство, что он пил каждый день по рекомендации Сенерада. Похоже, да не совсем. Сейчас вкус был резче, и жгло желудок сильнее.

Нед поднялся, скинул куртку и подойдя к кровати, упал на спину. В глазах уже двоилось – лекарство впитывалось молниеносно. Комната кружилась, будто он выпил бутылку крепкого вина, и через несколько секунд Нед уже был без сознания, побелевший, как мраморная статуя.

– Он жив? – ахнула Амела – я боюсь проверять! А если он умер?

– Живой – Харалд пощупал шею парня и кивнул головой – пульс медленный, но он жив. Ты здесь останешься? Присмотришь, да?

– А вы куда?

– Пойдем, поможем собираться. С Геором поговорим. Обсудим план действий. А ты сиди тут, возле него.

– Да, я останусь – обреченно кивнула Амела, и прошептала – почему-то мне кажется, что мы с ним не скоро увидимся…на том свете?

– Хватит причитать! – рассердился Харалд – я не верю, что его можно так запросто убить! И свести с ума – тоже! Раскаркалась, предсказательница демонова! Сиди, и следи за его состоянием. Как очнется – скажешь.

Харалд толкнул дверь спальни Неда и Амелы, и вся компания вышла в коридор, оглядываясь на лежащего Неда.

Парни были мрачны – у каждого шевелились те же самые подозрения, что и у Амелы, только никто не хотел в этом сознаться….

Амела наклонилась над Недом – он лежал, глядя в потолок. Пять минут назад Нед открыл глаза. Девушка обрадовалась, стала его тормошить…но он оставался безучастным, как бревно. Четыре часа Амела просидела у кровати, ожидая результата лечения. Все это время Нед был холоден, бесчувствен – никакого движения, никаких признаков жизни, кроме тонкой ниточки пульса, бьющейся на шее. И вот – он открыл глаза, и…беда!

– Нед, очнись, Нед, пожалуйста! – заплакала девушка, уткнувшись в грудь парню, но он так и лежал, как живой труп. Она стала теребить за щеки, хлопая по ним ладонью, от чего кожа Неда порозовела, но…бесполезно. Лишь голова безжизненно моталась, как у куклы.

Открылась дверь в спальню, вошел Харалд. Он сразу понял, что случилось, и его лицо исказилось гримасой боли и разочарования:

– Не может быть! Не должно было все так кончиться!

Дверь впустила Бордонара и Васабу. Их лица вытянулись, а Бордонар устало присел на скамью, откинувшись на стену, и растерянно сказал:

– Нет – это какие-то шутки богов! Я в это не верю! Предлагаю – забрать его с собой, притащить к нашим лекарям и пусть они его лечат! Он должен выздороветь, должен! Это же несправедливо!

– А ты много в жизни видел справедливости? – горько сказал Харалд – Жизнь сама по себе штука несправедливая. Вот что – бросить, мы его, конечно, не бросим, тем более, что я не верю, что все так и закончится. Нед всегда восстанавливался после ранений, так что должен восстановиться, иначе и быть не может. Но вот дело он нам осложнил, это точно. Жаль, что у нас нет никакого пленного…

– Зачем? – не понял Бордонар.

– Затем, что мы бы его враз вылечили – пожал плечами Харалд – меч ему в руку, и воткнуть в человека. Демоны высосут жизненную силу убитого и Нед мигом восстановится. Уже было такое.

– Отвратительно – поморщился принц – но что поделать? Когда пойдем к колонне, надо будет сказать, чтобы нам поймали хоть одного пленного.

– Тогда не до того будет – пожал плечами Харалд – нам бы донести его, да перетащить в Замар. Дома разберемся. Как плохо вышло! Ведь предупреждал его! Предупреждал! И демон не помог…

– Ребята, мне кажется, что он умирает! – пронзительно крикнула Амела, щупая шею Неда – у него пульс замедляется! Десять минут назад он был быстрее! Посмотрите – посинел!

– Губы синеют, правда – упадшим голосом проговорил Харалд – о боги! Нед! И лекаря демонова нет! Скотина – сбежал! Лечить-то нечем!

– Что с ним? – раздался голос Геора.

Глава как-то незаметно оказался в комнате, и вся компания, занятая бесчувственным Недом, его не сразу заметила. Геор был в полном боевом вооружении, только шлем сдвинул на затылок, освобождая лицо. Глаза воина смотрели хмуро и внимательно.

– Он выпил специальное лекарство для восстановления магии – выдавил Бордонар – опасное. Теперь нам придется тащить его на себе. И он вроде как умирает…

– Замолчи! – яростно выдохнула Амела – он не умрет! Такого не может быть!

Геор наклонился над Недом, пощупал ему шею, и лицо мужчины стало мрачным, как тогда, когда он увидел войско врага, подходящее к городку.

Выпрямившись, Геор с сомнением покачал головой:

– Плохо. Сердце останавливается. Похоже – и вправду умирает. Хотите забрать его с собой?

– Да – выдохнул Харалд, сглотнув комок – нам нужны носилки, или волокуша.

– Найдем, конечно – кивнул Геор, и задумчиво добавил – неужели Устра ошиблась? Он не должен был умереть… Жаль, очень жаль. Солнце скоро сядет. Когда будем выходить?

– Тогда, когда выйдет черная луна – Нед же говорил. Чтобы ночь была погуще. Может и проскочим без боя. Нам надо-то всего ничего…час на то, чтобы дойти до колонны, и часа три-четыре на перелет. Амела, как он?

– Не дышит. Пульс совсем слабый… – девушка была бледна, как лежащий на постели Нед – он хотел всем помочь! Если бы Нед смог восстановить магию…все было бы очень, очень хорошо! А теперь – все будет плохо…без него – все плохо!

Девушка зарыдала, бросившись на тело Неда, а Геор сделал жест, призывающий богов. Потом постоял, и молча вышел – что он мог сказать? Слова тут бесполезны…он знал это по себе.

Вначале был длинный, длинный коридор…темный и зыбкий. Казалось, что пол качается, и более того, Неду привиделось, что в полу трещины, и сквозь них виднеется пламя. Но скорее всего – показалось.

Он шел вперед долго-долго, наверное – века. Брел, держась за стены. Брел, спотыкаясь, и в нем билась только одна мысль – идти вперед! Только вперед!

Когда Нед уже отчаялся, ожидая, что коридор все-таки закончится, он вдруг почувствовал – кто-то стоит рядом.

– Кто здесь? – прозвучал его хриплый голос, и все как будто осветилось, стало ясным, четким. Площадка, вымощенная камнем, а от нее отходят несколько тоннелей, темных, непонятно куда ведущих. И куда идти?

– Ну как куда? – послышался насмешливый голос – идти надо туда, куда душа твоя тянется.

Нед оглянулся – человек лет тридцати, худощавый, с проказливым живым лицом, пересеченным едва заметным шрамом. Он подмигнул Неду, скорчил дурашливую рожицу:

– Вот и встретились! Привет, Хозяин! Узнаешь?

– Голо…Васусий?! – удивился Нед – а ты как сюда попал?