Лабиринты забытых дорог - Евгений Щепетнов

– Нет. Не так – помотал головой Нед – всем бежать. Я предлагаю ночью выйти из города, пойти к колонне, и переместиться в Замар. Бросив здесь все, что нельзя унести. Мы не сможем продержаться еще сутки. Помощи ждать неоткуда. Если вы откажетесь – тогда мы уйдем. У нас своя задача, и мы должны ее выполнить. Умирать не входит в наши ближайшие планы. Решайте. Амела, ребята – пойдемте, мне надо с вами поговорить. Геор, солнце пока стоит высоко, есть время подготовиться к исходу. Выходить нужно ночью, когда появится черная луна. Никто не подумает, что мы можем уйти в такое время. Они могут опасаться, что мы нападем на них под прикрытием темноты, но то, что мы пойдем в снежную пустыню – им в голову не придет.

– А раненых куда? – Геор ожесточенно потер лоб – с собой?

– Ну не добивать же? Колонна за один раз пропустит десять человек. Больше не уместятся. Нужно будет быстро набивать порцию перемещающихся – каждую минуту по группе. Так мы пропустим шестьсот человек в час, девять часов – пять тысяч…о боги…нам нужно девять часов, чтобы переместить всех!

– А если их укладывать плотнее? – предложила Амела – например, они лягут на землю, другие на них – штабелями! Тогда можно будет вместить в два раза больше. И не девять часов, а четыре-пять! Ночи сейчас длинные, темно, можем и успеть. Тем более, что вряд ли всем придется улететь…

– Да… – кивнул Геор – часть останется здесь. Кто-то должен прикрывать уход. Свей не дурак, уверен, что он поставил засады на пути отхода. Потому – мы будем сражаться. Главное – чтобы хоть часть ушла, сохранить род. Даже если тысяча останется – род будет жить. Хорошо. Я согласен. Пойду, обсужу все это с Устрой. Ты где будешь? У себя в комнате?

– Да, мы туда сейчас. Нам нужно поговорить. И перекусить заодно.

– На кухне женщины приготовили еду – идите, поешьте.

Геор сошел с лестницы, а путешественники остались стоять, глядя на своего предводителя. Нед кивнул головой – пошли! – и они двинулись к дому.

– Да ты с ума сошел! – рявкнул Харалд – нам что потом, таскать твое слюнявое тело?! Ты чего, в самом деле? Обалдел?! Мы тоже кое-чего можем, просто не знаем заклинаний, нас же никто не учил! Распиши нам заклинания, и мы наделаем дел!

– Вот именно – наделаете – угрюмо парировал Нед – ты пойми, если выпустить демонов, они не разбираются – кто прав, а кто виноват. Они просто жрут всех подряд. Полягут все – и враги, и друзья. Потому я вам не скажу заклинаний высшего уровня. Первого-второго, может быть… Но не высших. Да и не сможете вы сделать заклинание высшего уровня. Вы даже не сможете сделать амулет невидимости – а он нам очень, очень сгодится. Нет, ребята. Пора мне возвращаться к нормальной жизни!

– Ты болван! Десять процентов, де-сять! Почему у тебя такая уверенность, что ты войдешь в число тех десяти?

– Ну…я же не обычный человек. Правда, Голова?

– Правда, Хозяин! – демон появился как и всегда, из пола, и тут же туда нырнул.

– Голова, можешь говорить не показываясь?

– Могу, Хозяин. Я все это время следил за вами…очень было интересно.

– Что, и ночью следил? – хмыкнула Амела.

– И ночью. Кстати – ты хороша…да.

– Не об этом речь – слегка покраснела девушка – скажи, что ты думаешь по поводу лечения Неда?

– Что я думаю? А я не могу думать. Ну что сказать…рисковый у меня Хозяин. Жалко будет его потерять.

– Чего раскаркался, как стервятник? – рассердился Нед и в сердцах хлопнул ладонью по столу – чего вы все раскудахтались?! Сказал – сделаю, значит сделаю! Если превращусь в овощ – убьете меня! Все! Я решил вернуть себе магические способности, и хватит меня отговаривать! Я чувствую, что сегодня мне эти способности пригодятся. Вам – поручение. Если я…хмм…исчезну, найдите противоядие, поднимите Санду. И позаботьтесь о моем ребенке. Харалд, Амела, обещаете?

– А чего меня не спросил? – обиделся Бордонар – я что, недостоин?

– Прости – серьезно сказал Нед – и ты тоже. Прошу вас позаботиться о Санде и нашем ребенке.

– Хорошо – в один голос сказали Харалд, Амела и Бордонар.

– Но все равно ты поступаешь глупо – добавил Харалд.

– Я так не считаю – хмыкнул Нед – отправите Васабу на родину. Если захочет.

– Само собой захочу! – блеснул зубами чернокожий – поживу немного с ардами, наберу себе белых жен и полечу! Представляете – у меня будет пять…нет – десять белых жен! Я буду самым великим из вождей!

– Если бы величие определялось количеством белых жен, тогда все правители имели бы их по сотне, не меньше – вздохнул Нед, сунул руку за пазуху и достал блестящую серебряную фляжку. Открутил у нее колпачок, осмотрел друзей, будто прощаясь, поднес фляжку к губам…и опустил ее.

– Мечи мои – аккуратнее с ними. Не носите их. Демоны замкнуты на меня, и могут вам навредить. Особенно, когда они долго голодны.

– А как же копье, ну то, что осталось на базе? Ты рассказывал…почему оно тебя признало? Ведь оно было замкнуто на кого-то другого?

– Из-за демона, конечно. Демон демону горло не порвет – усмехнулся Нед – почуял высшего, и подчинился. А я его покормил, вот он меня и признал.

– Хотел бы я такое копье! – с завистью проговорил Васаба – мне бы не было равных в бою!

– Может быть, когда-нибудь, я тебе его подарю – кивнул Нед – когда у твоей белой жены родится первый сын.

– Это ты сам сказал! – заволновался чернокожий – я не вытягивал из тебя обещание! Запомните – он обещал! Я буду стараться делать сына!

– Старайся – кивнул Нед и снова поднес фляжку ко рту. Пить совсем не хотелось – ему было страшно. А вдруг и правда станет овощем? Сойдет с ума? Умрет?

– Подожди! – взмолилась Амела – подожди… Какой срок действия лекарства? Когда все будет ясно?

– Несколько часов. Три-четыре часа. Примерно так. Не ждите, что со мной будет – готовьтесь к выходу, как и планировали. Ну что же, до встречи, друзья…

– Стой! Погоди! – Амела сорвалась со скамейки, бросилась к Неду и обхватив его руками за шею, впилась в губы поцелуем, не отрывалась долго, пока он легонько не постучал по ее спине. Тогда отпустила, отошла в сторону и встала, закрыв лицо ладонями, из-под которых раздались придушенные рыдания.

– Ну, ну…перестань – поморщился Нед – ну что ты, как по покойнику! Я еще живой!

– Ну что же – целовать, как моя сестричка, я тебя не буду – хмыкнул Харалд – давай твою руку…надеюсь, что ты вернешься.

И я надеюсь – кивнул Бордонар.

– И я – улыбнулся Васаба – ты просто обязан вернуться! Ты должен мне демонское копье! Не вздумай ускользнуть от расплаты!

– Постараюсь – усмехнулся Нед, вздохнул, и запрокинув серебряную фляжку, медленно выцедил все ее содержимое.