Роман Иного Мира - Антон Михайлович Козлов

Решив, что сегодня в конюшню уже никто не зайдёт, Магнус выплюнул листок и вернул свой облик. Он сразу же нагнулся, подобрал бумажку и сжал в кулаке, чтобы не оставлять улик. Затем Магни перегнулся через дверцу стойла, отодвинул запор и крадучись вышел в проход. Он крутил головой, осматривал стены, загородки и двери в поисках каких-нибудь старых халатов или достаточно больших кусков ткани.

Сначала Магнус отправился к противоположной от входа части конюшни. Тут он увидел вёдра, мётлы, лопаты и скребки, предназначенные для уборки пола. На стене висели мотки верёвок и кожаные полосы для изготовления и ремонта сбруи. В углу возвышалась пирамида из сложенных друг на друга старых потёртых сёдел.

Магнус взял скребок и несколько полосок кожи, после чего проследовал к выходу. Преодолев брезгливость, он начал ворошить и перебирать кучу тряпья, предназначенную для ухода за лошадьми. Тут он обнаружил несколько довольно больших прямоугольников из плотных тканей, оставшихся, наверное, от старых попон и накидок. Связав углы полотен, Магни изготовил нечто вроде туники, доходившей до колен. Одеяние выглядело нелепо, но Магнус надеялся, что в темноте оно не привлечёт особого внимания. Тёмной тряпкой Магни обмотал голову, чтобы скрыть цвет волос. Пару кусков из самой плотной ткани Магнус намотал на ноги и обвязал их поверх полосками кожи.

Ещё когда его конское тело мыли и чистили перед входом в конюшню, Магнус обратил внимание, что створки дверей не запирались на замок, а только скреплялись длинным брусом-засовом, накладывавшимся сверху в пазы. Вряд ли дивы полностью доверяли друг другу и не опасались кражи лошадей, скорее, такая система применялась на случай пожара, чтобы в панике не искать ключи, а сразу спасать животных, не теряя ни мгновения времени.

Одевшись и обувшись, Магнус выглянул в ближайшее окошко и убедился, что дивы по-прежнему пируют и веселятся вокруг выставленных во дворе столов. Рядом с конюшней никого не было. Магнус вставил тонкий скребок между створками дверей и начал осторожно приподнимать засов. Когда одна из половинок подалась и стала открываться, Магни просунул руку в образовавшуюся щель и подхватил засов до того, как он упал на землю. После чего Магнус на корточках выскользнул в узкий проход между приоткрытыми створками, закрыл за собой двери, положил засов в пазы, метнулся к копне сена, сложенной рядом с конюшней, и сжался в тени.

Напряжённо и внимательно Магнус вглядывался и вслушивался, стараясь уловить малейшие изменения в поведении дивов. Удача сопутствовала принцу асов. Дивы были так поглощены застольем, что не заметили движения возле дверей конюшни. Магни встал во весь рост и медленно направился к воротам постоялого двора, держась за пределами света фонарей и факелов, освещавших центральное пространство. Он надеялся, что со стороны его примут за уставшего или подвыпившего работника. Так и произошло, на него по-прежнему никто не обращал внимания. Дивы перемещались по двору в разных направлениях. Одни отправлялись спать в большой дом с освещёнными окнами, другие, наоборот, выходили наружу, чтобы присоединиться к пировавшим во дворе.

Когда Магнус прошёл большую часть пути до ворот, из-за стола встал один из дивов и направился в его сторону на пошатывавшихся ногах.

– Эй, парень! – окликнул див Магнуса. – Слышь, где тут у вас можно отлить?

Магни поступил в точности так, как его учили в Группе Изучения и Наблюдения. Он немедленно подстроился под дива, пошатнулся, как пьяный, и заплетающимся языком ответил:

– Отливай прямо тут! Я только что так сделал.

– А и то верно! – див коротко хохотнул и повернулся к стене, спуская штаны.

Магнус, слегка покачиваясь, продолжил свой путь и услышал за спиной журчание мощного потока. Ворота постоялого двора были открыты, потому что припозднившиеся дивы продолжали прибывать к месту ночлега. Магни вышел на улицу, разминувшись с входившей во двор шумной компанией. До берега Ледянки было недалеко, дорогу Магнус хорошо запомнил, поэтому он быстрым шагом направился в нужную сторону, держась в тени стен и заборов.

В отличие от асов и ульфов, дивы и дэвы не использовали природную энергию. Для освещения домов они применяли свечи и масляные лампы. Ночные улицы "степной" половины Обменника были по большей части тёмными. Фонари стояли только на перекрёстках, но и они давали недостаточно света для того, чтобы в деталях разглядеть каждого путника. Всё это вполне устраивало Магнуса, когда он проскальзывал мимо компаний дивов и дэвов. Вскоре он приблизился к берегу Ледянки.

Движение между двумя частями Обменника не прекращалось даже ночью. Конечно, лодок и паромов на реке было меньше, чем днём, но на причалах находилось слишком много существ из разных народов Срединного Мира, так что незаметно угнать лодку, как планировал Магнус, оказалось невозможно. Причалы были освещены гораздо лучше, чем улицы, поэтому Магни не стал подходить к самой реке, а по задворкам ангаров и складов направился вверх по течению. Он надеялся, что на окраине будет темно и не так оживлённо. Кроме того, Магни хотел оказаться напротив места, где они с Риндрой оставили лодку, чтобы сократить путь через Ледянку.

Несколько раз Магнусу приходилось останавливаться и замирать в тени, когда мимо него проходили команды перевозчиков, закончивших смену, и бригады рабочих, до самой ночи ремонтировавших лодки и паромы. Наконец, он оказался в относительно тёмном и тихом месте, где можно было выйти на берег без опасения столкнуться с группой местных жителей.

Противоположная сторона Ледянки освещалась ещё ярче, чем та, где находился Магни, так что сориентироваться было довольно просто. Главное скопление фонарей и ламп осталось ниже по течению, а напротив Магнуса слабо мерцали лишь несколько огоньков. Магнус с радостью понял, что почти добрался до нужного места. Он порвал на несколько клочков жёваный листок из Блокнота Оборотня и бросил обрывки в воду. После этого продолжил путь вдоль реки по деревянному настилу.

Магни двигался совершенно бесшумно, так как к его собственным навыкам добавилась ещё и мягкая обмотка ног. Он рассматривал ряд лодок, выбирая самую маленькую, и поглядывал на сторожей, которые сидели под фонарями возле ангаров за столами, уставленными бутылками, и развлекались какими-то азартными играми. Сторожа провожали взглядами одинокого ночного прохожего, но не окликали и не предпринимали попыток задержать.

С сожалением Магнус констатировал, что не успеет отвязать лодку, вставить вёсла и отойти от берега так быстро, чтобы охрана не успела среагировать. Иначе любой воришка мог бы легко поживиться на причале. Оставался только один законный способ пересечь Ледянку – вплавь. Магнус хорошо плавал, и расстояние до противоположного берега не казалось ему слишком большим. Опасение вызывала лишь холодная вода.