Роман Иного Мира - Антон Михайлович Козлов
Шрифт:
Интервал:
Закладка:
Утром плавание по Ледянке продолжилось. Дождя не было, но пелена Пустоты выглядела темнее, чем обычно. Магнус и Риндра гребли по очереди, стараясь не приближаться к попутным и встречным лодкам. Риндра заранее надела костюм и обувь ванов, чтобы одежда соответствовала принимаемому ею маскирующему облику. Магнус при опасном сближении вытягивал шею и упирался макушкой в тент.
Холмы на левом берегу Ледянки выровнялись и превратились в бескрайнюю покрытую разнотравьем степь. Лес на правом берегу поредел, разбился на отдельные рощи, между которыми виднелись сельские строения, окружённые полями, садами, огородами и местами для выпаса животных.
Глава 15. Обман и правда.
Во второй половине дня, когда Магнус сидел на вёслах, Риндра взглянула вперёд поверх его плеч и воскликнула:
– Вот, наконец, и город!
Магнус обернулся и увидел раскинувшийся на обоих берегах Ледянки Обменник. Это был первый крупный город Срединного мира, который предстояло посетить путешественникам. Поэтому они с огромным интересом и напряжённым вниманием рассматривали вытянувшиеся вдоль берегов причалы и ангары, склады и хозяйственные постройки, жилые дома и дворцы. Обменник на правом берегу отличался от обычных городов и поселений ульфов только размерами и тем, что между зданиями росли не высокие деревья, а кусты. Левая часть города представляла собой хаотическое нагромождение каменных и деревянных строений, загонов для животных, рыночных площадей и торговых рядов. Поперёк реки в обе стороны плавали лодки и прямоугольные гребные паромы с плоскими настилами.
– Направо или налево? – спросил Магнус, подразумевая берег Ледянки, к которому следовало направить лодку. – Я бы причалил справа. Там как-то поспокойнее.
– Да, и справа неподалёку от берега есть деревья, за которыми ты сможешь превратиться в коня.
Магнус стал грести в сторону причалов на окраине Обменника, где было не так оживлённо, и откуда можно было незаметно добраться до ближайших деревьев.
Риндра тем временем вынула из одного кошелька князя Цветолиста несколько серебряных монет и положила их в свою сумку. Оба кошелька она также убрала в сумку. Путешественники нуждались в еде, потому что запасы ульфов подошли к концу, и в информации. Для покупки того и другого вполне хватало мелких монет, а доставать у всех на глазах полные кошельки в незнакомом городе было бы верхом неосторожности.
Магнус причалил к самым крайним мосткам. Следующие полтора десятка мест ниже по течению были свободны, потому что прочие прибывавшие в Обменник путешественники старались оставлять свои плавательные средства ближе к городу.
Пока Риндра выбиралась на мостки, а Магнус складывал вёсла на дно лодки, по деревянному настилу, проложенному вдоль берега, застучали торопливые шаги, и к путешественникам приблизился коренастый и упитанный дверг средних лет.
– Это платная стоянка! – с ходу заявил дверг, разглядывая простую и потрёпанную одежду Риндры.
Магнус, не разгибаясь, накинул на голову капюшон.
– Сколько? – Риндра задала вопрос таким высокомерным тоном, который вполне соответствовал принцессе асур, никогда не испытывавшей недостатка в средствах.
Магнус сжал зубы и едва удержался от того, чтобы дотронуться до ноги Риндры, которая стояла на мостках рядом с лодкой. Совсем не так должна разговаривать бедная и некрасивая девушка-ван!
К счастью, дверг не обратил внимания на интонацию, деньги интересовали его гораздо больше.
– Сутки стоянки – одна серебряная монета. За это мы гарантируем сохранность вашей лодки и имущества. Если вы хотите оставить лодку надолго, то мы можем затащить её в ангар. За ту же цену в сутки.
Под словом "мы" дверг подразумевал нескольких ульфов и двергов, которые сидели на штабеле досок перед открытым входом в ангар.
– Мы тут ненадолго, – сказала Риндра. – Я заплачу за сутки.
– Вы можете переставить лодку на свободное место ближе к городу. Места стоимостью две монеты начинаются от первых жилых домов.
– Благодарю, мы останемся тут.
– Если вам нужен ночлег, то за ангарами для лодок есть недорогая гостиница. Тоже монета за ночь.
– Мы подумаем над вашим предложением. Но сначала прогуляемся по городу. Вот, возьмите!
Получив деньги, дверг быстро удалился, потому что к мосткам ближе к городу причаливала ещё одна лодка.
– Магни, вылезай, пока рядом никого нет! – тихо сказала Риндра.
– Надо обмотать верёвку с якорем вокруг вон того бруса.
– Я всё сделаю. Пригнись и иди к деревьям!
Магнус так и поступил. Он ссутулился, слегка согнул ноги в коленях, чтобы казаться ниже, и быстро прошёл сначала по деревянному причалу, а потом по песчаной пустоши до небольшого перелеска.
Риндра догнала Магнуса, когда он уже оказался под деревьями.
– Вроде никто на нас не смотрел, – сказала асура, поворачиваясь к Магни спиной и глядя на причал и ангары для лодок.
– В большом городе обычно никому ни до кого нет дела, – заметил Магнус. – Будем надеяться, что в Обменнике нет какой-нибудь тайной стражи, следящей за каждым прибывающим в город.
– Превращайся быстрее!
– Я уже почти разделся. Не оборачивайся! Сейчас только вещи сложу в мешок…
– Я сама сложу! Сюда идут. Превращайся!
Магнус бросил на землю одежду и положил в рот листок из Блокнота Оборотня с заранее написанным словом "конь". Ощутив присутствие крупного животного за спиной и услышав негромкое фырканье, Риндра развернулась, быстро и аккуратно сложила одежду Магнуса в дорожный мешок двергов, накинула на спину коня плед-накидку и привычно закрепила его верёвками под брюхом. Затем она отрезала кусок верёвки нужной длины и связала концы, чтобы получилось кольцо, которое должно было изображать и удило, и поводья. Магнус зажал верёвку поперёк зубами, а свободную часть Риндра перекинула ему через голову. Мешок с вещами Магнуса асура надела себе на плечи.
– Магни, мы выйдем с другой стороны рощи. На песчаном пустыре дверги с ульфами ногами пинают мяч. Кажется, это какая-то местная игра.
Пройдя между деревьями, путешественники увидели грунтовую просёлочную дорогу, которая соединяла Обменник с окрестными сельскими хозяйствами. Риндра запрыгнула на спину Магнуса-коня, и они направились к центру города. Слева от дороги находились причалы и ангары,
