Роман Иного Мира - Антон Михайлович Козлов

Магнус рассчитывал, что после превращения в аса прикроет наготу пледом-накидкой двергов и в ночной темноте как-нибудь доберётся до стоянки лодок. Несомненно, Риндра думала так же. Теперь этот план оказался разрушен.

– Снимай свою старую попону, милочка! – ядовито улыбнулась женщина-див, перейдя на "ты". – Никто из нас не хочет до неё дотрагиваться.

Риндра покраснела, но промолчала. Она отвернулась от дивов и маленьким коготком отрезала верёвки, привязанные к углам пледа-накидки.

– Магни, я жду тебя на лодке, – шепнула Риндра, складывая прямоугольное одеяние.

Арбуд поднял с земли верёвку и накинул на шею Магнуса-коня:

– Ну, пошли, красавец!

Пипра ласково похлопала по крупу своё приобретение:

– Давайте так его и назовём – Красавец… нет, лучше – Красавчик!

От прикосновений женской ладони Магнус инстинктивно дёрнулся, обернулся и увидел полный боли взгляд Риндры. Он заржал, словно извиняясь, и пошёл вместе с дивами, ведомый накинутой на шею верёвкой.

– Какой-то странный звук издают копыта Красавчика, – сказал Кутс. – Дайте-ка я посмотрю!

Он подошёл к Магнусу-коню сбоку и сильными уверенными руками сжал его переднюю левую ногу. Магни позволил согнуть своё колено.

– Конь-то даже не подкован! – воскликнул див. – Но копыта целые, только слегка поцарапаны о камни мостовой. Видимо девчонка впервые приехала в город, и наш Красавчик до этого ходил только по мягкой земле. Надо бы его подковать!

Магни похолодел от ужаса.

Арбуд тоже осмотрел копыто:

– Торопиться не будем. Кузнецы-дверги всё сделают неправильно. Их подковы не годятся для степи. Завтра отведём Красавчика в нашу кузницу.

Магнус мысленно вздохнул с облегчением.

– Конь хорош! – Кутс выпустил ногу Магни-коня и быстрым движением ухватил его за челюсть. – Ну-ка, а что у нас с зубами?

Магнус заранее был готов к такому осмотру. Он знал, что покупатели обязательно проверяют зубы коней, и был удивлён, что дивы не сделали этого ранее. Поэтому, как бы ему не были отвратительны прикосновения чужих пальцев, Магни позволил раздвинуть свои губы, сосредоточившись на том, чтобы спрятать под языком листок из Блокнота Оборотня.

– Зубы просто фарфоровые! – восхитился див.

Пипра показала на небо:

– Между прочим, скоро начнёт темнеть. А нам ещё переправляться через Ледянку.

Магнус снова забеспокоился. Он совершенно не желал, чтобы его и Риндру разделяла широкая река. Магни начал украдкой озираться и выбирать направление, чтобы сбежать прямо сейчас. Но на улицах было слишком много пешеходов, всадников и повозок. Сорвавшегося с привязи коня стали бы ловить не только ради того, чтобы вернуть хозяевам, но и из соображений общественной безопасности.

Пока Магнус разрабатывал планы побега, дивы вели его по улице, идущей в сторону реки.

– Ты что такой мрачный, Арбуд? – игриво спросила Пипра. – Всё не можешь успокоиться, что заплатил за Красавчика больше, чем рассчитывал?

Кутс подхватил:

– Не переживай, что девчонка вытянула из нас двадцать пять золотых. За Красавчика мы выручим две сотни. Это если захотим его продать. А я бы предложил оставить его себе и сдавать внаём для покрытия кобыл. Пять золотых за каждое спаривание! А?! Сколько мы на этом заработаем?

Арбуд хмыкнул и повеселел:

– Это хорошая идея! Пока Красавчик молод, используем его, как производителя. Продать всегда успеем.

На ходу строя грандиозные планы на будущее, дивы с Магнусом вышли на городской причал. Именно отсюда отправлялись и сюда прибывали лодки и паромы, связывавшие две части города. Тут было особенно оживлённо. Приближался вечер, жители и гости Обменника, по каким-либо причинам посещавшие другой берег, торопились засветло вернуться в свои дома или гостиницы.

Коротко переговорив с одним из перевозчиков и заплатив ему серебром из кошелька Пипры, дивы повели Магнуса-коня с причала на настил парома. Тут уже стояли два спешенных всадника, державших за поводья свои коней.

Магни посмотрел на небо и на воду. Если бы сейчас было темно, он бы прыгнул в реку, выплюнул листок и спрятался под причалом. Но, к сожалению, вода была прозрачна и хорошо освещена. С парома и с берега увидели бы его превращение. Поэтому Магнусу оставалось только смирно стоять и наблюдать, как четверо гребцов, располагавшихся по углам парома, слаженно и чётко работают широкими вёслами.

Течение Ледянки в районе Обменника было таким слабым, что паром двигался почти прямо к противоположному берегу. Магнус мысленно уговаривал переправу задержаться, а солнце – ускориться. Увы, и то и другое было ему неподвластно. Когда паром причалил, светлое солнечное пятно ещё не коснулось горизонта.

Дивы повели Магнуса-коня по кривым улицам "степной" половины Обменника. Дэвы и дивы составляли основную часть местных жителей, а ульфы, дверги и ваны встречались лишь изредка.

Когда Арбуд, Кутс и Пипра вместе с Магнусом вошли в открытые ворота большого постоялого двора, их сразу встретили знакомые дивы и засыпали множеством вопросов. Троица кратко пересказала всю историю приобретения коня, причём преподнесла её так, чтобы выставить в лучшем свете свои деловые качества, позволившие обдурить простоватую девушку-вана. В это время вокруг Магнуса вертелись несколько дивов, норовя его пощупать и потрогать, но хозяева внимательно следили за своим ценным приобретением и не позволяли к нему прикасаться. Наконец, Арбуд, Кутс и Пипра отвели Магнуса на конюшню и проследили, чтобы работники постоялого двора протёрли его влажными мочалками и мягкой ветошью, поместили в лучшее стойло, принесли свежую воду и охапки сена. Это обошлось им ещё в несколько серебряных монет. Магнус опустил голову в поилку, чтобы не вызывать подозрений, но пить не стал.

Троица дивов ещё немного постояла возле стойла, любуясь своим Красавчиком.

– Надо хорошенько отпраздновать сегодняшнюю покупку, – сказал Кутс. – У меня есть небольшая заначка, и у тебя, Арбуд, я уверен, тоже кое-что припрятано.

– Друзьям придётся налить за наш счёт, иначе обидятся, – добавила Пипра.

Кутс обнял её за талию:

– А кого из нас ты выберешь на сегодняшнюю ночь?

Пипра положила руки на плечи обоих дивов и притянула их к себе:

– Сегодня вы оба заслужили награду!

Обнявшись, довольные собой дивы вышли из конюшни. Последний покидавший помещение работник погасил масляные лампы, закреплённые на стенах. Внутри конюшни слышались только шаги переминавшихся с ноги на ногу лошадей в стойлах, а со двора доносились крики и нестройные песни дивов.

Магнус-конь вынул голову из поилки и огляделся. Маленькие окна, служившие для вентиляции, давали мало света. Кроме того, на улице сгущались сумерки, и внутреннее пространство конюшни освещали только отблески ламп и факелов, горевших во дворе. В таких условиях трудно было отыскать то, что сейчас было необходимо Магнусу больше всего – одежду. Когда его вели к стойлу, он видел возле входа большую кучу тряпок, но предполагал, что вряд ли сможет прикрыть этими