Эльфийская лихорадка - Карен Монинг

Я прошлась по музеям, посетила библиотеку Тринити, попробовала пиво в пивоварне Гиннес и постояла на платформе, наблюдая за морем крыш.

И я поняла поразительную вещь: Я любила этот город.

Даже заполненный чудовищами, утопающий в преступности и отравленный насилием Синсар Даб. Я любила Дублин. Были ли у Алины те же чувства? Может быть, она также ужасалась тому, что может произойти, но при этом ощущала себя более живой, чем когда бы то ни было?

И более одинокой.

Ши-видящие не отвечали на мои звонки. Даже Дани. Они сделали свой выбор. Ровена выиграла. Я знала, что они боятся. Я знала, что большинство из них не знали ничего, кроме нее и Аббатства, поэтому она могла умело манипулировать их страхами. Я хотелось броситься со штурмом на компанию «Быстрая почта» и сражаться. Позвонить старухе и поспорить о деле с ши-видящими. Но я не стала этого делать. Есть вещи, о которых не надо спрашивать.

Я доказала им свою преданность. И ожидала, что ответ будет таким же.

Я прогуливалась по улицам. Смотрела. Делала в дневнике заметки об увиденном.

Даже Берронс не появлялся, занимаясь окончательным уточнением некоторых древних ритуалов, которые, как он считает, могли помочь во время Самайна.

Звонил Кристиан и приглашал меня во владения МакКелтаров, где-то в горах Шотландии, но я не смогла заставить себя покинуть город. У меня было такое чувство, как будто я являюсь главным отрядом или, по крайней мере, капитаном, который идет ко дну вместе со своим судном. Его дяди, судя по зловещим рассказам Кристиана, едва выносили присутствие Берронса. Однако согласились работать вместе какое-то время. По его тону совершенно ясно, что, как только закончится ритуал, может разгореться полномасштабная война с Друидами. Меня это не волнует. Они могут воевать, сколько им заблагорассудится, когда мы отстоим стены.

За три дня до Хэллоуина перед дверью своей комнаты я нашла билеты на самолет в Эшфорд. В один конец. Вылет вечером того же дня. Я долго простояла, держа в руках билет. Закрыв глаза и прислонившись к стене, я рисовала в воображении маму с папой и свою комнату.

В октябре на юге Джорджии осень во всей своей красе: деревья одеты в рубиновую и желтую листву, созревают тыквы, воздух благоухает запахом листвы и земли, домашняя южная кухня, ясные и безоблачные ночи, которые бывают только в сельских районах Америки, далеко от городских фонарей, приглушающих небесные огни.

А в день Хэллоуина Бруксы устроили бы свой ежегодный костюмированный прием. Большинство оделись бы как обычно Привидениями и Кровожадными Охотниками за Сокровищами. В «Кирпичном заводе» устроили бы конкурс костюмов. Они пригласили бы весь город прийти на этот праздник, чтобы никого не обидеть. Всегда получалась шумная вечеринка. Люди, как привило, выбирают самые необычные вещи. Если я не работала, и было достаточно тепло, то мы с Алиной устраивали вечеринки у бассейна. Мама с папой всегда с энтузиазмом смотрели на это. Они в таких случаях ехали в местный мотель на ночь. Они не скрывали, что им лучше вдвоем провести романтическую ночь, вдали от нас.

Я совершала мысленное путешествие домой, пока держала билет в руках.

Затем я позвонила в кассу, чтобы попытаться вернуть уплаченные Берронсом деньги. Все, что они могут сделать — только перечислить эту сумму в качестве платы за билет на мое имя на более поздний срок.

— Ты думал я сбегу? — спросила я его позднее, этой же ночью. Берронс как всегда был спокоен при любых обстоятельствах. Я позвонила ему на сотовый телефон.

— Я бы не осудил тебя, если бы ты уехала. Ты бы поехала, если я возьму билет в обратную сторону?

— Нет. Я боюсь, что какая-нибудь нечисть увяжется за мной. Я рассталась с надеждой съездить домой уже очень давно, Берронс. Но однажды я это сделаю. Когда будет безопасно.

— А что, если такие времена никогда не наступят?

— Мне остается только верить, что наступит.

Затем последовало продолжительное молчание. В книжном магазине было настолько тихо, что можно было услышать звук падающей булавки. Я была так одинока.

— Когда ты возвращаешься домой? — спросила я.

— Домой, мисс Лейн?

— Что-то я должна называть своим домом.

Однажды, когда мы стояли на кладбище, то уже разговаривали об этом. Я сказала ему, что если дом человека там, где его сердце, то мой дом шестью футами ниже под землей. Это больше не так. Мое сердце внутри меня. Со всеми его надеждами, страхами и болями.

— Я почти все завершил. Я буду в магазине завтра.

Линия оборвалась.

Три часа ночи.

Я вскакиваю с постели.

Сердце колотится. Нервы напряжены до предела.

Звонит сотовый телефон.

— Какого дьявола? — заорала Дани в трубку, когда я ответила. — Ты спишь, как чертов мертвец там наверху! Я звоню тебе уже пять чертовых минут!

— С тобой все нормально? — требовательно спросила я, дрожа всем телом. Меня снова бросало в холод. Остаточные смутные видения прекратились, но озноб остался.

— Выгляни из своего окна, Мак.

— Я вскочила с постели, схватила копье и поспешила к окну.

Моя комната, как будто выкинутая за ненадобностью, находится в задней части здания. Из своего окна я вижу заднюю аллею и могу спокойно подсчитывать количество Теней.

Дани стояла там внизу в узкой полоске света между магазином и гаражом Берронса. Телефон зажат между ее худощавым плечом и ухом, и усмехалась. Тени жадно смотрели на нее со своих насиженных темных мест.

На ней был длинный черный кожаный плащ, как будто позаимствованный из фильма про вампиров, который был слишком велик ей в плечах. Насколько я смогла разглядеть, она несла под ним что-то длинное, гипсовое и невообразимо красивое. У меня перехватило дыхание. Это мог быть только Меч Света.

— Давай надерем задницы каким-нибудь Эльфам, — Дани засмеялась. Глядя на нее, можно было увидеть в ней не больше, чем милую тринадцатилетнюю девочку.

— Где Ровена? — я скинула низ пижамы и засунула ногу в джинсы. Зубы стучат. Ненавижу эти сны про Ледяное место.

— Ро в отъезде. Улетела сегодня вечером. У нее не получилось взять с собой меч. Я стащила его. Мак, ты спустишься, в конце концов, или подождешь пока меня сожрут какие-нибудь Невидимые?

Она шутит? Это голубая мечта каждой ши-видящей. Вместо того, чтобы просиживать задницы, подумать, поговорить, поискать решения — я пойду туда и сделаю что-нибудь.

Я сбросила вызов, одела под свитер две футболки, куртку, натянула ботинки, схватила МакНимб и застегнула ремни, сожалея, что у меня нет второго для нее. Неважно. Если мы окажемся где-нибудь в темноте, мы будем идти как приклеенные.