Крысиная тропа - Василий Веденеев

В комнате слоями плавал табачный дым. Сквозь гул голосов едва прорывались звуки музыки из стоявшего в углу магнитофона. Компания расположилась вокруг большого стола, заставленного бутылками и кувшинами с соком. Закуска была легкая — салаты из овощей, фрукты, хлеб, сыр и немного копченостей. Наверное, родители Володьки уехали на дачу, а роль хозяйки выполняла Татьяна.

Большинство гостей Серов уже встречал в этом доме и раньше. Он приветливо кивнул молодому лысоватому актеру — приятелю Тура, игравшему неизвестно в каком театре, но неизменно появлявшемуся на любой вечеринке с новой подружкой. Рядом с ними, по-хозяйски обняв за плечи дородную супругу, сидел вечно сонный и бородатый, похожий на бегемота художник Мощагин — когда-то он был отчаянным второгодником и отпетым лентяем, поэтому судьба распорядилась так, что они с Туром учились в одном классе, хотя Мощагин был значительно старше. Со временем он остепенился, добился определенной известности и успеха, однако дружбу юных лет не забывал. Честно говоря, Сергею картины Мощагина никогда не нравились: он плохо понимал их и усматривал в работах Володькиного друга явное подражательство некоторым всемирно признанным западным мастерам, но сам Мощагин был душа-человек.

— Ага, вот и он! — увидев нового гостя, пробасил художник. — Налейте ему штрафную.

— Обойдешься, — в знак приветствия Серов похлопал его по плечу. — Я за рулем.

Потом он поздоровался с братьями-близнецами Пашей и Семой, один из них был фотокорром, а другой кинооператором, и их удивительно похожими друг на друга молоденькими женами.

«Богема!» — с иронией подумал Сергей, пробираясь к Туру, который сидел в кресле, пристроив загипсованную ногу на большой подушке, положенной на маленькую скамеечку. Похоже, опять заботы Татьяны?..

Но более всего Серова заинтересовала незнакомая гостья — красивая блондинка, сидевшая на диване с бокалом сока в руке. Неужели она и есть обещанный Володькой сюрприз?

— Ну, ты как? — Сергей пожал руку приятеля.

— Развлекаюсь, — Тур поморщился. — Скучно!

— Ну да? Не хватает острых ощущений?

— Грешно смеяться над инвалидом. Танечка! Представь, пожалуйста, Сережу своей подруге, а то я сейчас не могу в полной мере выполнять обязанности хозяина дома, — Володька заговорщически подмигнул и, как ни в чем не бывало, задал какой-то вопрос Паше. За столом вновь зажурчала прерванная появлением Серова оживленная беседа.

Татьяна подвела его к дивану и просто сказала:

— Это моя подруга, а это тот самый друг и начальник Володи, о котором он столько рассказывал: один из самых знаменитых сыщиков на Петровке…

— Ну, не стоит преувеличивать, — улыбнулся Серов. — Просто Сергей, и все.

— Элла.

Девушка поднялась с дивана и поставила бокал на стол. На какое-то мгновенье тонкая ткань туго обтянула ее красивую грудь, и Серов невольно замер в восхищении.

У нее были светлые блестящие и тщательно уложенные волосы, гладкая чистая кожа и зеленоватые, цвета глубокой воды, глаза. Легкое темное шифоновое платье очень шло ей и выгодно подчеркивало прелестную фигурку. А какой голос! Звонкий и в то же время с волнующими грудными нотками.

Она подала руку. Сергей поднес ее к губам и нежно поцеловал пахнувшие незнакомыми духами тонкие пальцы.

— Эллочка у нас звезда эстрады, — объявила Татьяна. — Она певица.

«Эльвира Ларионова?!» — внезапно догадался Серов. Так вот, оказывается, какой сюрприз приготовил ему Тур!

Кто бы мог подумать: он ломал голову, где найти девушку, а она стоит перед ним. Как только Володька сумел ее разыскать и пригласить к себе? Впрочем, скорее всего, это сделал не он, а Татьяна по его просьбе.

— Мы с Эллочкой учились в одном классе, — как бы подтверждая предположение Сергея, сообщила Татьяна. — Ладно, вы поговорите, а я побегу. У меня там цыплята на плите.

«Ну все, — подумал Серов. — Быть Туру под венцом: путь к сердцу мужчины лежит через желудок. А в остальном и гипс не помешает».

Он сел рядом с Эльвирой на диван и отметил: у Зайденберга явно губа не дура. На месте Левы он тоже стал бы искать новых и новых встреч с этой девушкой, особенно если бы мог надеяться на взаимность. И, с какой-то непонятной ревностью, подумал — но вдруг она действительно отвечала Зайденбергу взаимностью?

— Вам сок? Я слышала, знаменитый сыщик за рулем? — Элла с улыбкой наполнила бокал апельсиновым соком. — И какой у вас автомобиль?

— Вынужден разочаровать: всего лишь служебные «жигули», которые давно дышат на ладан. Да и те позаимствовал в другом отделе, поскольку наши разбиты, — Сергей немного помолчал и сказал: — Странно, я никогда не видел вас на эстраде.

— И я вас вынуждена разочаровать, — она вновь мило улыбнулась, подавая ему бокал с соком. — Перед вами далеко не звезда эстрады, а скорее ее обычный чернорабочий. Певиц сейчас множество, с голосами и без…

— Чаще без, — вставил Серов.

— Да, чаще без, — согласилась Эльвира. — Мои вокальные данные тоже средненькие, поэтому вы меня не только не видели, а наверняка даже не слышали обо мне.

— Почему же, слышал.

— Да? Неужели читали в прессе или были на концерте?

— Нет, Гордеич рассказывал, — признался Сергей.

— Вы знакомы с Гордеичем? — удивилась она. — Это же человек-легенда!

— Сейчас он в реанимации.

— Что с ним?

— Пуля, — вздохнул Серов. — К несчастью, это теперь довольно обыденное явление.

— Боже! — она прижала ладони к щекам. — Какой ужас! Да ведь он и мухи не обидит, кому только понадобилось стрелять в него? Или это трагическая случайность?

Сергей промычал что-то неразборчивое, уходя от прямого ответа: не станешь же объяснять ей, что произошло на самом деле?

Он быстрым взглядом окинул гостей — никто не прислушивался к их тихому разговору, поскольку всех захватила новая тема, подкинутая то ли Пашей, то ли Семой: превратится ли Москва во второй Нью-Йорк?

— Он уговорил меня уйти из детского сада на эстраду, помогал первое время, — задумчиво продолжила Элла.

— Гордеич? — удивленно поднял брови Серов. — Вы работали в детском саду? Кем?

— Музыкальным работником. Я по профессии детский хормейстер. Не ожидали?

— Ну почему? У вас, наверное, ребенок в сад ходил?

— Я не замужем, и детей у меня нет.

— Сейчас не обязательно иметь мужа, чтобы нарожать детишек. Времена изменились.

— Для кого как, — не уступила она. — Дети должны иметь отца. Если бы мой малыш ходил в садик, я осталась бы с ним, и мы вместе пели бы про серенького козлика.

— А сейчас о чем поете? — поинтересовался Серов.

— Как все, — Элла пренебрежительно пожала плечами. — Хороших песен мало, в основном два притопа — три прихлопа с идиотскими словами, но я стараюсь такие не включать в репертуар. Хотя, бывает, их настойчиво навязывают. Предпочитаю песни о любви, — она помолчала и неожиданно спросила: — Мне кажется, наша сегодняшняя встреча не случайна?

— Сегодня она случайна, — Сергей сказал чистую правду, — но если не сегодня, то в ближайшие дни она все равно должна была бы состояться.

— И зачем же известный сыщик искал меня, если не секрет? Сознавайтесь, ведь все равно уже нашли!

— Не знаю, нашел или нет? — Серов немного смущенно улыбнулся. Он чувствовал: его неудержимо влечет к этой девушке. Тянет, как магнитом. И пусть его сочтут самонадеянным идиотом, пусть поднимут на смех, но он готов поклясться чем угодно, что она тоже тянется к нему, хотя не мог сказать, почему возникло такое ощущение.

Внезапно мысль о Лариске вызвала угрызения совести, но тут же ушла. Да и какие угрызения, помилуй Бог! Разве он давал ей обет верности? И разве он сейчас изменяет ей?

«Мысленно — уже да, — ответил себе Сергей. — Поскольку мы ведем одновременно как бы два разговора: один, пустой и необязательный, — вслух, а другой — глазами и сердцем, которые спрашивают: „Нравлюсь ли я тебе?“»

— Если бы я знал, кого ищу, то нашел бы давным-давно, — сказал он.

— Так зачем все-таки я понадобилась сыскной полиции? — Эльвира кокетливо поправила волосы.

— Для начала хотел расспросить о Леве Зайденберге.

Улыбка моментально исчезла с лица девушки, в ее глазах Сергей прочитал немую мольбу, страх и гадливое отвращение.

— Собираете грязные сплетни? — ледяным тоном произнесла Элла. — В таком случае вы обратились не по адресу. Ищите самого Леву, поскольку он их автор!

— Поверьте, я не желал вас обидеть, — Серов взял ее руку и ласково сжал в ладони тонкие пальцы. — Вы угадали, я ищу Леву. Однако не затем, чтобы узнать, насколько правдивы сплетни.

— А зачем? — немного мягче спросила она и незаметно высвободила руку. — Хотите посадить его в тюрьму?

— О, это долгая история, — засмеялся Сергей. — Сейчас не время и не место рассказывать ее.