Отборные женихи (СИ) - Финова Ева

— Вот и мне интересно — что… — проронил эльф, прежде чем протянуть ко мне свою клешню. — Сейчас подплывем и узнаем.

Я со вздохом вложила руку в его ладонь, позволяя поднять себя с камня со словами:

— Только чур ты на веслах… И вопрос с женитьбой оставляю открытым!

Глава 39. Аукцион свиданий

Ирвинтвед. ЦАМТ. Сваха всея Кешты — Люсинда

В одном из «инкогнито ночлегов» ныне, так или иначе, собралось чуть ли не все женское население ЦАМТа и еще немного Кешты из тех, кто сумел вовремя узнать. И теперь в душной (хоть и ранее казалось, что довольно просторной) комнате сидели на стульях собравшиеся в десять рядов и дружно молчали, ожидая начала интереснейшего мероприятия.

— Аукцион свиданий объявляю открытым, — вещала главная сваха не только ЦАМТа (пригорода), но и к этому моменту всей Кешты, столицы Ирвинтведа.

Стукнув маленьким молоточком по деревянному массивному столу, за которым восседала, предприимчивая владелица домов терпимости смерила взглядом всех присутствующих дам, пришедших в ее кабинет вместе со своими не менее наряженными дочками, предполагаемыми заказчицами. Окружающий антураж из павлиньих перьев любых размеров в высоких напольных вазах вдоль стен, зашитых дубовыми панелями с рамочками, точно соответствовал напыщенной грации владелицы сего помещения.

Многозначительно закатив глаза для придания драматичности происходящему, Люсинда в очередной раз за день повторила про себя свой жизненный лозунг: «Любовь — это деньги, деньги — это любовь». Выдохнула и начала представлять:

— Итак, первый лот, первый во всем, кроме, собственно, красоты, физической, но не духовной. Шосфин Кегл, лорд Оринутис…

И не успела та договорить свою мысль до конца, как с задних рядов забитого под завязочку помещения взметнулось две руки одной и той же женщины с номерками.

Хриплым, дребезжащим голосом заправской скандалистки, купчихи Гойты Анарди, прозвучало:

— Сюда, нам его сюда, пожалуйста!

Сидящая рядом Матильда Бланч не удержалась от комментария:

— Дался тебе этот зубастик? Ах да, своих зубов не хватает, потому на чужие заришься?

— Вах, чья бы персона ворчала, — раздалось с передних рядов. — Сама-то давненько с сыщиком нашим Мораном обжималась, когда он тебе хронометр дедовский вернул?

— Дак это ж на радостях все!.. И здесь я ради дочки и кузин… — начала было оправдываться еще более порозовевшая купчиха. Ее темно-синее платье к тому же ничуть не оттеняло цвет кожи, а лишь придавало несуразности.

— Ради точных своих копий, ага… — не осталась в долгу Гойта, еще и хмыкнув.

— Ну все-все… — Уставшая ждать Люсинда решила вмешаться, резонно бросив: — Обсудили — и будет!

Женская половина Кешты и ЦАМТа резко умолкла. А «добрая» часть из присутствующих еще и дружно раскрыла вееры, начав ими обмахиваться. В результате несколько слабонервных не выдержало и удалилось из зала, а кто-то просто чихнул от переизбытка разномастных запахов духов, витающих воздухе.

— Итак, свидание по поиску исчезнувшей расписки кожевника. Предполагается прогулка по Лиловому переулку, двум мостовым и поход вдоль сточной канавы Синей улицы… — И вновь не успела Люсинда договорить, как Гойта подняла руку с криком:

— Дайте два!

— Да отдайте ей уже этого Оринутиса, и пойдем дальше, — не выдержала представительная дама с передних рядов в шляпе, изрядно украшенной страусиными перьями.

— Э-э-э, я бы попросила! — возмутилась Матильда Бланч. — Все должно быть чин чином!

В ответ рядом сидящие купчихи закивали, дама в шляпе хмыкнула. А Люсинда вновь закатила глаза и поставила условие:

— Кто еще раз перебьет, покинет аукцион и уплатит штраф в десять золотых…

Присутствующие дамы вняли и умолкли. Желающих мешать торгам больше не нашлось.

— Итак, лот лорд Оринутис. Начинаем с пятнадцати золотых… — проговорила скороговоркой главная сваха. В ответ лишь молча взметнулось сразу пять номерков.

— Хорошо, двадцать золотых, — подняла она тут же цену, внутренне радуясь удачной задумке.

«Если и дальше так пойдет, то уже на третьем лоте взятка Морану полностью себя окупит…» — подумала так предприимчивая дама, продолжая подсчитывать в уме прибыль.

Однако желающих пойти на свидание за двадцать монет не нашлось. Вопросительно взглянув на Гойту, сваха лишь добилась нервного смешка той и неуверенного оправдания:

— У-у меня с собой только семнадцать золотых, две серебряные и пять медных…

— Продано! — крикнула Люсинда и стукнула молотком по столу, затем живенько подскочила да повернулась к доске, чтобы открепить портрет первого претендента на свидание вслепую с доски.

Как вдруг дверь скрипнула, и дамы за ее спиной еле слышно зашептались. А сваха с замиранием сердца ожидала, когда же кто-нибудь прекратит молчанку, чтобы можно было с чистой совестью взыскать штраф с болтушки. Но ее планы нарушил топот множества ног. И потому, не выдержав, она обернулась и узрела рыжего монарха, самого Хеймиля Мудрого (припасенного для себя), и к тому же не одного, а в сопровождении четырех охранников и еще пяти мужчин, портреты которых красовались аккурат в центре доски.

— Мм-м, так вот как у вас, женщин, так быстро слухи распространяются… — протянул король Истмарка, с удовольствием наблюдая за удивленной реакцией вполне еще молодой женщины если не телом, то душой уж точно.

— Я… э-э-э. Мы тут… — начала было она несвязно оправдываться, пытаясь дотянуться руками куда-то себе за спину, чтобы поснимать бумажки с портретами всех лотов.

— Да вы не нервничайте, — успокоил ее Хеймиль Мудрый, встав напротив у самого стола. — Мы сюда за советом. Дело в том, что у меня имеется деликатная просьба… Недавно пропала одна особа…

— Если вы про Риянку, то она занятая уже! — влезла в разговор все та же непоседа Гойта, и вовсе забыв про штраф. А после поняв, что судьба свидания ее дочки теперь висит на волоске, сжала губы вдвойне усиленно и глянула на сваху настороженно. Но та была настолько сбита с толку, что напрочь пропустила реплику купчихи Анарди мимо ушей, а лишь молча хлопала ресницами да открывала и закрывала рот.

В уме же пыталась вычислить шансы на свидание с эдаким импозантным, а главное, вполне свободным монархом. Приложив руку к внушительного размера бюсту, женщина собралась было сделать вид, что падает в обморок (по старой школе), но вовремя опомнилась, заметив, что Хеймиль стоит от нее аж через стол и вряд ли успеет предотвратить конфуз.

И потому вместо внезапного «ой» из ее рта вылетело недовольное:

— Уф!

— Э-э-э… — не понял монарх реакции своей собеседницы. Однако оглядев собравшихся, вдруг сообразил, что все-таки помешал какому-то важному мероприятию. Оттого милостиво проронил:

— Хорошо, значит, мы сейчас присядем куда-нибудь и дождемся окончания вашего собрания по интересам.

— Ну уж нет! Давайте лучше поговорим с вами наедине… — все-таки нашлась Люсинда. Но быстро оглядев собравшихся, поняла одно. Если она просто так уйдет, то дамочки съедят ее живьем после тет-а-тета с Хеймилем, даже если отпустят. А судя по напряженным взглядам, шансов на это было крайне мало.

Потому решение мгновенно озарило голову свахи, и она выдала скороговоркой:

— В общем, правила таковы. Каждый портрет стоит пятнадцать золотых со всеми вытекающими.

Содрав с доски, как оказалось, довольно дорогие бумажки, организатор аукциона собрала их в руки, продолжив комментировать.

— Кому не нужно — не ловите. За инструкциями, как и с оплатой, потом ко мне.

Быстро вышла из-за стола, потеснив первый ряд сидящих, чтобы пройти к монарху в центральный проход. После что было сил бросила бумаги в воздух, а Хеймилю же громко шепнула:

— Бежим!

Раздавшиеся женские крики и начавшаяся давка усилили желание монарха поскорее покинуть эту вакханалию оторванных подолов платьев, сломанных каблуков и отлетевших перьев со шляп.

И бегство всей мужской части присутствующих и Люсинды непременно бы закончилось успешно, если бы не одинокий силуэт ведьмы Агаты, стоявшей в дверях.