Одной дорогой - Мария Шабанова

Улучив момент замешательства, хамрибериец пошел в атаку, обхватив руками плечи Сигвальда и прижав его руки к корпусу. Частично обездвижив северянина, он продолжал наступать, отодвигая Сигвальда все ближе к решетке. Он так увлекся своим занятием, что не успел среагировать на быстрый и крепкий удар коленом по ребрам, который заставил его отпустить Сигвальда.

Следующей ошибкой хамриберийца было позволить Сигвальду совершить бросок через бедро, в результате которого он оказался на полу и получил еще один тяжелый удар в челюсть. В попытке оттолкнуть от себя северянина, он уперся ногой в его грудь, но тот лишь поднялся с колена, и продолжил молотить его стоя. На исходе сил избиваемый пнул Сигвальда в живот, и тут же пожалел о том, что вместо этого не попросил пощады.

Северянин нанес такой крепкий удар в голову хамриберийца, что было удивительно, как она не треснула, оказавшись между его кулаком и полом как между молотом и наковальней. Выпрямившись, Сигвальд несколько раз с силой и злостью пнул противника по печени и почкам.

Хамрибериец стучал по полу, прося пощады, но Сигвальд, войдя в раж, не обращал на мольбы никакого внимания — снова опустившись на одно колено, он самозабвенно бил его по голове, превращая лицо в нечто бесформенное.

Остановился Сигвальд только тогда, когда почувствовал, что судья оттаскивает его от практически бесчувственного и уже не сопротивляющегося противника.

— Победил Фарет Норк! — выкрикнул судья, подняв руку тяжело дышавшего Сигвальда.

— Я знал, я знал, что так и будет! — орал Оди на ухо Асель, пытаясь обнять ее в порыве радости.

— Ты будешь продолжать? — задал судья традиционный вопрос.

— Нет, — немного помедлив, ответил Сигвальд.

По залу снова пронесся огорченный вздох — все надеялись на третий бой и большие ставки, но менять свое решение победитель был не намерен, потому игрокам не оставалось ничего, кроме как забрать свой выигрыш и поставить на нового бойца.

Возле самой двери клетки Сигвальда поймал Оди:

— Сигвальд, дружище, ты был неподражаем! Я всего от тебя ожидал, но что бы так! Это было нечто!

Инженер буквально прожигал восхищенным взглядом своего друга, но на самом деле испытывал смешанные чувства. Помимо восхищения силой и мужеством, Оди терзали воспоминания о той ночи, когда на них первый раз напали бериаровы охотники за головами. Сегодня он снова видел в глазах Сигвальда ту же решительность, то же полыхание пламени битвы, что и тогда, но теперь ему это не казалось настолько диким.

— Эй, ты все-таки пришел! Я думал, ты будешь слишком занят своей вдовушкой, — улыбнулся Сигвальд. — О, Асель. Здоров была!

— И тебе не хворать, — ответила Асель, усаживаясь за столик.

Сигвальд молча выслушивал дифирамбы Оди и снимал с рук защитные бинты, выкрашенные кровью его противников, когда сзади на него налетела девушка, прислуживающая в таверне и, поставив на стол большие кружки с пивом, обняла его за шею.

— Какой ты у меня молодец, мой медвежоночек! — залепетала девушка, чмокая Сигвальда куда придется.

Асель прыснула в кулак, наблюдая за тем, как Сигвальд пытается выбраться из-под каскада светлых мелких кудряшек и вслепую шарит рукой за спиной в надежде наткнуться на свою подругу. Оди тактично делал вид, что не происходит ровным счетом ничего, но удержаться от улыбки не смог.

— А ты сегодня придешь ко мне, правда? — продолжала девушка, покусывая Сигвальда за ухо и нашептывая ему всякие нежные глупости.

— Сегодня нет, извини, малышка, — отвечал он, поглаживая ее по плечу.

Девушка резко выпрямилась, негодующе фыркнула и полоснула Асель недобрым взглядом. Оди узнал этот взгляд с первого мгновения — внезапный приступ ревности грозил обернуться крупными неприятностями для личной жизни Сигвальда, потому его верный друг решил спасать ситуацию:

— Прошу простить меня, сударыня, похоже я забираю его в самый неподходящий момент, — Оди очаровательно улыбнулся, подняв на рассерженную девушку ясные зеленые глаза. — Но может быть вы одолжите мне его на один только вечер?

Служанка смерила взглядом инженера, который изо всех сил старался быть настолько милым, чтобы девушка сменила гнев на милость, но не настолько, чтобы Сигвальд подумал, будто инженер решил приударить за его пассией, и размазал его по стене. Затея удалась блестяще — тряхнув кудрявой гривой, девушка удалилась, напоследок взъерошив волосы Сигвальду.

— Сигвальд нашел подружку, — издевательским тоном протянула Асель.

— Я бы удивился, если бы Сигвальд не нашел подружку, — вставил Оди, провожая взглядом фигуристую служанку.

— Да ты погляди на его морду — жуть же!

Сигвальд как раз проверял зубы на целостность, по очереди пробуя пошатать их пальцем. Удостоверившись, что все они на месте, он удовлетворенно кивнул и, облизнув кровь с разбитой губы, ощупал новенькую ссадину на скуле.

— Вообще-то да, друг, выглядишь ты не очень здорово, — поморщился Оди, разглядывая подбитый глаз и рассеченную бровь.

— А у меня работа вредная, — невозмутимо отвечал Сигвальд. — У тебя, гляжу, тоже — вон какие мешки под глазами заимел. Рассказывай, как устроился, я тебя, кажется, сто лет не видел.

— Всего неделю, — усмехнулся Оди, отхлебнув большой глоток из своей кружки. — А устроился я неплохо — и работу нашел, и вдовушка моя просто умница.

— А работа в винном погребе? — ехидно спросила Асель, звериный нюх которой улавливал запах вина и спирта, въевшийся в одежду и волосы Оди.

— Нет, — смутился инженер. — Я работаю в типографии, мы книги печатаем. Понимаешь, технологический процесс требует использования спирта… да и печатники говорят, что без ста грамм не разобраться, и порой оказываются правы…

— Ну, главное, чтобы все не заканчивалось так, как на свадьбе сына сельского старосты, — заметил Сигвальд.

— Не напоминай! Это теперь в прошлом, я без пяти минут женатый человек!

Внезапная новость огорошила и бывшего оруженосца, и бывшую браконьерку.

— Ты? Женатый человек? С тобой все в порядке? Может тебе угрожают?

— Всё издеваетесь? Нет, в этот раз не угрожают. Я подумал просто — годы идут, мне уже тридцать, а у меня нет ни дома, ни жены, ни детей, ни денег. Как говаривал один мой знакомый: «Серьезнее надо быть в таком возрасте». Вообще-то, я еще ничего не говорил Амале…

— Так вот прежде чем сказать, подумай еще, и на этот раз получше, — скептически сказала Асель.

Оди раздосадовано махнул рукой.

— Да ну тебя, Асель, — поддержал друга Сигвальд. — У человека может жизнь начала налаживаться, не то, что у нас с тобой.