Звездные взломщики - Антон Медведев

Насколько я успел понять, этот поганый Патрик играл в жизни Духотворцев какую-то особую роль. А так как я о нем вообще ничего не знал, пришлось взяться за книги, их я и в самом деле нашел в своей каюте.

То, что я узнал о Патрике, заставило меня всерьез задуматься о целесообразности дальнейшего путешествия. Теперь я знал, что изображенный на висевшей в моей каюте аляповатой иконе изможденный человек и был этим самым Патриком. Этот чело­век столь долго и усердно доставал своих собратьев проповедями и поучениями, что доведенные до отчаяния люди просто сожгли его на костре, ничто другое уже не помогало. Потом его, разуме­ется, причислили к лику святых, ему даже поклонялись на неко­торых отсталых планетах. Но только Духотворцам удалось дове­сти поклонение Патрику до абсурда.

Читая о том, что проделывал с собой'сумасшедший монах, я то и дело вздрагивал от предчувствия новых бед. Ну посуди­те сами: Патрик мучил себя холодом и жарой. Доводил до из­неможения голодом. Благодаря огню, который он считал да­ром Господа, его тело было покрыто множеством незаживаю­щих ран. Он душил себя веревочной петлей, бил плетью, незадолго перед смертью перешел на более радикальные меры, отрубив себе левую руку. Разумеется, сделал он это не сразу —. не желая лишать себя удовольствия, начал с пальцев, отрубая по одной фаланге на каждый религиозный праздник. Но празд­ников было много, пальцы быстро кончились, и неугомонный монах пошел дальше...

Не хочу продолжать эту оду человеческой глупости. Скажу лишь, что у глупого монаха появились не менее глупые после­дователи. Когда это перешло некоторые границы — а именно, когда резко упало число трудоспособного населения, — Пат­рика вынесли на центральную площадь, привязали к столбу. Обложили ветками, плеснули керосинчику и подожгли. Гово­рят, сам Патрик был от этого в полном восторге...

Когда я закончил чтение великих деяний преподобного Патрика, было уже далеко за полночь. Сидя в своей каюте, я с полным на то основанием пришел к выводу, что деревянные башмаки и пятидневная голодовка — ничто по сравнению с тем, что ждет меня дальше. Да, можно было пробраться в пи­лотскую, вышвырнуть капитана и повернуть корабль назад. Но уж больно мне хотелось заполучить Крест... Именно по­этому я со вздохом отложил в сторону осточертевшую мне книгу с ликом Патрика на обложке, выключил свет и попытался зас­нуть.

Говорят, когда-то были такие люди —. йоги. Вероятно, они были очень похожи на Патрика, так как спали на досках, уты­канных гвоздями. В моем ложе гвоздей не было, но и без это­го я в полной мере ощутил все прелести этого сооружения. Жесткое, словно камень, с небольшим деревянным бруском вместо подушки, оно в полной мере соответствовало запове­дям великого святого. Проворочавшись не один час и не раз помянув крепким словцом безумного монаха и его последова­телей, я заснул лишь под утро, измученный и усталый. Сны мои мало отличались от окружавшей меня действительности, поэтому проснулся я совершенно разбитым. С трудом подняв­шись с кровати — язык не поворачивается так называть это изощренное орудие пыток, — я поморщился от боли в спине и боках. Жутко хотелось есть, я даже пожалел, что не взял с собой ничего съестного. Вот и верь после этого людям...

Если часы не врали, шел девятый час утра. Я уже хотел было выйти, когда услышал вкрадчивый стук в дверь. Приш­лось открыть.

На пороге стоял брат Игорь, тщедушный молодой монах с выбритой макушкой.

—Доброго утра, брат Ирвин. — Игорь слегка поклонился. — Брат Юлиан зовет вас на утреннюю молитву.

— Спасибо, брат Игорь, я как раз собирался. — Покло­нившись в ответ, я быстро надел изуверские башмаки, закрыл дверь каюты и пошел за монахом, прихрамывая на левую ногу. На пятке у меня уже успела образоваться мозолы

Все братья, за исключением управлявшего кораблем брата Исидора, уже собрались в Зале Молитв. Увидев нас, брат Юлиан кивнул и поднялся на трибуну — уж и не знаю, как на церков­ный манер назвать это сооружение. Остальные монахи, и я в их числе, опустились на колени.

Проповедь брата Юлиана отличалась пышностью фраз и изяществом оборотов речи, но содержание ее показалось мне целиком заимствованным из прочитанных мной накануне книг. Тем не менее на братьев она производила большое впечатле­ние. Не прошло и минуты, как один из них, вероятно, самый усердный, стал биться головой об пол, без устали славя вели­кого Патрика. Его примеру последовали остальные, я почув­ствовал себя неуютно. Впрочем, мне как новичку наверняка многое прощалось, поэтому я лишь изредка касался лбом пола, справедливо полагая, что голова мне еще понадобится.

Проповедь Юлиана длилась около часа, за это время лбы большинства монахов покрылись кровоточащими ссадинами. Оценив все это великолепие, я взглянул на краснощекого, пышущего здоровьем брата Юлиана и пришел к выводу о том, что мне жизненно необходимо пробиваться в руководящие работники. Хотя бы по той простой причине, что на низших ступенях иерархической лестницы этого чертова братства я долго не протяну.

После проповеди двух потерявших сознание братьев унес­ли в их каюты — здесь они назывались кельями, я тоже вер­нулся к себе, вконец обессиленный. Скинув проклятые баш­маки, растянулся на пыточном ложе. Но толком отдохнуть мне не удалось, если вообще в этих условиях речь могла идти об отдыхе. В дверь постучали, и я, помянув крепким словом свя­того Патрика, встал и открыл дверь.

Это был брат Юлиан. Улыбнувшись, он прошел в каюту и сел на кровать, его взгляд был полон любви и сострадания.

— Как вам наша молитва, брат Ирвин?

— Признаюсь, она меня несколько удивила, — тихо отве­тил я, размышляя о том, продолжать ли изображать из себя идиота, или все же проявить хоть какие-то зачатки умствен­ных способностей.

— Это пройдет, — улыбнулся брат Юлиан. — Ты быстро привыкнешь.

— К чему привыкну? — спросил я. — К тому, чтобы бить­ся лбом об пол? Какой в этом прок?

Брат Юлиан нахмурился.

— Брат Ирвин, не оскверняйте мой слух такими речами. Вера в Господа требует полного самоотречения и готовности принести себя на алтарь самопожертвования.

Не скрою, мне очень хотелось высказать Юлиану все, что я о нем думаю, и повозить его немного лицом по полу. Но тогда Солнечный Крест уплыл бы от меня навсегда, именно это обстоятельство в который уже раз заставило меня сдер­жаться. Пусть уж я буду глупым монахом...

— Простите меня, брат Юлиан. — Я слегка поклонился. — Я еще плохо знаком с обычаями ордена и не могу в полной мере оценить всю глубину ваших ритуалов. Мне предстоит еще очень многому научиться.

Несколько секунд Юлиан хмуро смотрел на меня, затем улыбнулся.

— Истинная вера всегда дает силы и понимание. И да пре­будет с тобой святой Патрик! — Перекрестив меня три раза, брат Юлиан удалился.

Говоря откровенно, я был и дальше готов терпеть все их глупые выходки, но вот терпеть голод не было никаких сил. К тому же на этот раз я был совершенно точно уверен, что от брата Юлиана пахло ветчиной.

Осторожно выглянув в коридор, я посмотрел вслед Юлиа­ну — он прошел по коридору и поднялся наверх, в ходовую рубку. Тем лучше.

Башмаки я, разумеется, снял. С собой у меня был простой перочинный нож, совершенно безобидная штука. Но для того, чтобы открыть немудреный замок каюты Юлиана, его хватило с избытком.

Как я и думал, сверток под кроватью оказался матрасом, моя вера в искренность Юлиана заметно пошатнулась. Окон­чательно ее добила упаковка с ветчиной и большой кусок сыра, найденные в небольшом шкафчике у изголовья кровати. Не мудрствуя лукаво, я по-братски поделил наши с Юлианом продукты — половину ему, половину мне. Впрочем, его доля была немного меньше, ведь он уже сегодня завтракал. Опасе­ний по поводу того, что я делаю, а уж тем более угрызений совести я не испытывал. В самом деле, не будет же Юлиан ходить по каютам и спрашивать, кто съел его сыр и ветчину? Боюсь, что братья его просто не поймут...

До своей каюты я добрался без происшествий. Закрыв за собой дверь, сел поближе к вентиляционной решетке и с на­слаждением впился зубами в сочный кусок ветчины. Скажу честно, это было божественно.

Впрочем, все я не съел, оставшиеся продукты пришлось спрятать в ту же вентиляцию. Вскрыв с помощью ножа решет­ку, я завернул ветчину и сыр в пластиковый пакет и затолкал поглубже в канал вентиляции. После чего поставил на место решетку, глотнул водички и лег переваривать сытную трапезу. Я был весьма доволен собой, даже кровать не казалась мне уже такой жесткой.

Как я и ожидал, кража продуктов не имела для меня ника­ких последствий. На вечерней молитве я даже пару раз кос­нулся головой пола, дабы подчеркнуть мое истинное восхи­щение святым Патриком. Что касается Юлиана, то он был слегка подавлен и читал проповедь без прежнего воодушевле­ния. И у меня были все основания полагать, что именно я был тому причиной.