На границе тучи ходят хмуро… - Алексей Кулаков

– Хм. А что, уже были вопросы от господина полицмейстера?

– Не то, что бы вопросы, скорее лёгкое недоумение. Но это было до того, как вы изволили побывать на званом ужине у Модеста Арнольдовича…

Вспомнив этот самый ужин, Александр едва удержался от ехидного смешка. Тогда, на невинный вопрос градоначальника о том, как идёт служба и каковы дальнейшие перспективы, он скучающе-небрежно перечислил генералов, с которыми свёл личное знакомство за последнее время и совсем мимоходом упомянул о том, что вскоре будет представлен военному министру Ванновскому. После такого ответа, заводить разговор о акциях и прочих ценных бумагах, почтеннейший (шестьдесят пять стукнуло недавно… прям состарился в трудах на благо Родины) Модест Арнольдович постеснялся, потому как – ну их к чёрту, эти акции… как бы не пожаловался владелец завода, что ему препоны чинят в государственном деле.

– Объяснение такому, как вы говорите, совершенно излишнему количеству сторожей есть, причём очень простое… Вы разве не знаете, что вскоре откроется ещё несколько моих предприятий? Валентин Иванович вам разве ничего не говорил?

– Эм… нет. Я знаю только о вашем железоделательном и сталелитейном производстве… точнее о том, что с него вскоре будут поставки.

"Какой, однако, молодец Греве! Точно, светит ему внеплановая премия…"

– Ну что же… Кроме того, что вы сейчас упомянули, в Ярославле через два месяца откроется ещё и завод по производству разнообразнейших консервов. И поставки оборудования начались… а ведь станки будут ставить не дожидаясь возведения стен, по готовности оснований… дорогие станки. Разве всё это не требует хорошего пригляда? Кому своровать, всегда найдётся… Вот часть сторожей с Сестрорецка туда и отправится. Ежели кто ещё будет проявлять интерес, так вы так и объясняйте – как я вам. Кстати, когда прибудут новые отставники… пять человек, если не ошибаюсь… вы их устройте на основное производство. Пусть оружие пристреливают вместо мастеровых, проверяют партии патронов… работы им хватит.

К концу третьей недели князь позволил себе впасть в легкий оптимизм: работы по ухудшению его винтовок близились к завершению, Сергей Иванович вроде тоже уже добился хорошего результата (а чего не добиться – на первоклассном оборудовании да с семью слесарями шестого разряда под рукой… тем более что идеи он подхватывал на лету). В новой винтовке боевые упоры были вертикальными (а не горизонтальными, как помнил Александр), магазин был вообще от Агрени, штык крепился на ложе, рукоятка затвора стала заметно длиннее и изогнулась к низу, предохранитель стал более надёжным а одна деталь, отсечка-отражатель превратилась в две простые и маленькие… единственно, что пришлось делать с нуля, так это ложе и приклад – на Сестрорецком казённом с трудом удалось найти два десятка подходящих заготовок. Мастерам пришлось изрядно помучиться, балансируя между удобством для штыкового боя и нормальной эргономикой для стрельбы. Когда Мосин увидел готовый вариант (а догадливые слесаря ещё и однозарядку рядом "забыли") и сравнил со своей же работой но месячной давности… Пусть и не дружба но хорошие приятельские отношения с Александром стали свершившимся фактом. Тем более что последний постоянно подчёркивал, что основную часть работы выполнил ну очень сильно уважаемый Сергей Иванович, а с его стороны… ну разве что парой советов… да вот магазин и рычаг затвора один в один как у Агрени… как и приклад… и фурнитура… мелочи, одним словом.

– И всё же, Александр Яковлевич, ваша помощь была очень… существенна и, я думаю, будет вполне справедливо отметить это перед главой комиссии… я непременно это сделаю!

– Мои заслуги лишь в том, что я помог вам немного усовершенствовать вашу винтовку… которая и до того была неплоха. Но меня немного смущает одно обстоятельство…

Мосин не удержался и оглянулся на дюжину своих винтовок, разложенных недлинным рядком, поверх расстеленной на верстаке дерюги.

– Какое же?

– Отсутствие патентов на все новые решения в вашем оружии. А ведь работа Комиссии интересует многих… излишне любознательных господ, как оружейников так и различного рода дельцов.

– С этим трудно спорить, но я не совсем понимаю… к чему вы ведёте?

– Да к тому, Сергей Иванович, что надобно озаботиться привилеями на ваше оружие. А то… тот же господин Наган ознакомится через пять дней, с нашей с вами винтовкой, да и применит ВАШИ идеи в СВОЁМ оружии… Собственно, он будет вполне в своём праве… ежели только не будет патентов.

В возможность подобного хода событий конструктор поверил сразу, благо, излишней доверчивостью не страдал… Поверил и озадачился.

– Но… когда же это всё устроить? По крайней мере – неделю мы будем заняты в Ораниенбауме, да и потом…

"Знаю я твои – потом. У самого жалование курам на смех…"

– Вот это я и хотел бы с вами обсудить более подробно. Вы не будете возражать, если мой стряпчий займётся защитой и ваших интересов? Или… можно поступить и по-другому, моя компания будет представителем ваших интересов, тогда вы получите возможность продвигать и другие ваши проекты…

– Ээ… признаться, не совсем вас понял, как именно это связанно между собой?

– Ну как же! Наверняка вы… впрочем, как и я… на воплощение своих идей тратите немало личных средств. Не так ли? А во втором случае к вашим услугам будет опытное производство моей фабрики, и эти самые личные средства останутся в покое… собственно, при нашем сотрудничестве они увеличатся, причём существенно – у меня очень хорошие юристы.

– Вы просто змей-искуситель, Александр Яковлевич! И спорить с вами чрезвычайно трудно, да-с… Ну… почему бы и нет?

Новые винтовки, и Агрень и МАг (то есть Мосина-Агренева) не оставили фабриканту из Бельгии ни единого шанса. То есть не то, что бы уж совсем ни одного… Александр моментально заметил, какие хорошие, можно сказать – близкие отношения связывают господина Нагана и военного министра Российской Империи. Одно то, что и он и Мосин были вынуждены ждать невдалеке, пока их конкурент беседует с Ванновским, уже говорило о многом, а ещё – КАК легко и благожелательно они общались…

" Правду, значит, писали… о беспристрастности военминистра, хе-хе. Интересно… полная премия, насколько мне помнится, двести тысяч… сколько же Наган пообещал ему "откатить", за повышенную благосклонность? Поздно спохватился, Леон-Лёнчик, теперь тебе в конкурсе вообще ничего не светит. А вот с министром и я бы не отказался поболтать… и поболтаю, этак через полгодика… раз с ним смог договориться Наган, то и я смогу найти подход к… Петру Семёновичу"

– Господа! Комиссия просит вас на объявление решения.

Уже знакомый князю штабс-капитан Юрлов проводил обоих конкурсантов к столовой, временно превращённой в большой зал для заседаний. Увидев их, генерал-майор Чагин величественно поднялся и кашлянул, требуя тишины.

– Итак, приступим. Штабс-капитан Мосин, Сергей Иванович! Малокалиберное ружьё вашей и… поручика… кхм… системы, допускается до войсковых испытаний, вам поручается выделать на Тульском оружейном и передать комиссии триста штук винтовок…

– Поручик князь Агренев! Малокалиберное ружьё вашей системы допускается до войсковых испытаний, вам поручается выделать… на своём производстве, и передать комиссии, триста штук винтовок, не позднее чем через два месяца.

Внезапно подал голос генерал-лейтенант Нолькен, озабоченно спросивший у Александра:

– Поручик, вы уверенны в… своих силах? Быть может и ваши винтовки стоит… на Тульском?

– Благодарю, Ваше Превосходительство, я обойдусь своими силами. Через месяц винтовки будут выделаны.

– Хмм… Вы ТОЧНО в этом уверенны?

– Да, Ваше Превосходительство!

Бельгийского оружейника тоже порадовали… вот только он это усиленно скрывал: Комиссия в лице генерала Чагина выдала ему несколько заметок по изменению конструкции: магазина, предохранителя и совсем немного – затвора. А заодно слегка ужала в сроках, выделив на конструкторские изыскания и производство оружия те же два месяца… и это при том, что он НИ РАЗУ не уложился в срок… Видимо, что бы Нагану не было совсем уж обидно, замечаний накидали и остальным конкурсантам: Мосину указали не извращаться и вернуть крепление штыка с ложи на ствол, а поручику – полностью переработать это самое крепление, понадёжнее… и вообще: поменьше изысков, а то непонятно, как Агренью в штыковой работать, больно приклад и хват рукояти неудобен. А военному министру его всё же представили – пусть мимоходом, но для начала и это было неплохо. Впечатления от этого знакомства остались неплохие – с Его Превосходительством военным министром Российской Империи явно можно было иметь дело… даже – дела. Денежные…

"Месяц относительно свободного времени… пожалуй и с Мальцевым познакомится успею, и в Ярославль скататься? Надо бы Савве письмецо отписать, что задерживаюсь… интересно, как они там?"